Вечное лето
— Что ж, — протянул он, изучая меня, с которого капала дождевая вода. — Что произошло, Фил? Ты выглядишь дерьмово.
— Я так выгляжу всегда, — проворчал я, отталкивая друга в сторону и проходя в гостиную.
Конечно, Крис будучи учтивой хозяюшкой промолчал на счет того, что я загадил его любимый персидский ковер, но в душе он бесновался, я это чувствовал. От него так и веяло озлобленностью. Когда же я сел прямо на его любимое желтое кресло, губы парня скривились и мне показалось, что он сейчас заорет, чтобы я убирался от сюда к чертовой бабушке, но вместо этого он постарался изобразить улыбку. Я тоже улыбнулся ему и закинул ногу на ногу, обдавая грязной водой кофейный столик.
Пусть катится отсюда ко всем чертям. Его Там заждались.
— Чай, кофе, лимонад — выбирай, что душе угодно, — предложил мне Крис, стоя в метре от меня, — у меня есть все.
— Нет, спасибо. А ты присаживайся, не стой.
Еще раз выдавив из себя вымученную улыбку, Крис скромно присел на диван, подальше от меня.
Гребаный брюзга, его бы за шиворот и в дерьмо пару раз.
— Итак, — подытожил друг, — что тебя привело ко мне в такую темень?
— Вот это.
Я достал из кармана серой толстовки маленький бутылек с оранжевой вязкой жидкостью. Этикетка, прицепленная к пробке, гласила: «Вечное лето».
— Что это? — Крис подался вперед и сощурился, делая вид, что читает название.
— Это? — я чуть приподнял бутылек и изучающе посмотрел на него со стороны, а потом повернулся к парню и заговорчески прошептал: — Вечность.
— Вечность? — насмешливо переспросил Крис и категорически скрестил руки на груди. — Тебя что, подсадили на наркотики?
Я снисходительно улыбнулся и покачал головой.
— Нет. Это настоящая Вечность.
Парень встал, подошел ко мне и выхватил из руки флакончик.
— «Вечное лето», — усмехнулся Крис. — Где ты купил эту дрянь? В аптеке?
— На ярмарке в Бангоре.
Кажется, мой ответ его позабавил, потому что он выдавил из себя пару прерывистых смешков и перебросил из одной руки в другую «Вечное лето», а потом посмотрел на меня как обычно смотрят на нашкодившего ребенка строгий взрослый.
— Сколько? — спросил он.
— Десять долларов, — ответил я.
— Десять долларов? — переспросил Крис, словно не веря своим ушам. — Десять долларов за какой-то сироп в красивом флакончике? Ну ты даешь!
Я вопросительно изогнул бровь, давая понять, что не понимаю его.
— Тебя развели на бабки, — развел руками Крис и бросил мне пузырек, который я едва успел поймать. — Что тут поделаешь, если кто-то до сих пор верит в подобную чепуху.
— Это никакая не чепуха! — зло воскликнул я, вскакивая с мокрого кресла. — Старик, который продал его мне, сказал, что…
— О Боже! — парень театрально закатил глаза. — Тебя обманул старик!
— Знаешь, что? Мне надоело с тобой тут спорить! Ты все равно не поймешь!
Я направился к выходу, по дороге не забыв оттолкнуть друга в сторону. Бедолага еле устоял на ногах, ошарашенный моей внезапной яростью, но все же выкрикнул мне пару «ласковых» словечек в след, среди которых было «и больше не суйся ко мне со своими проблемами, псих». Скорее всего, это значит, что я лишился последнего человека, которому мог все рассказать, остальные примут меня за психа.
***
В небольшой квартирке было скучно проводить вечера. До тех пор, пока ко мне в руки не попало жидкое «Вечное лето». Готов поспорить, вы тоже считаете, что меня обокрали, продали обычный сироп, выдав его за настоящую Вечность. Но вот, что я вам скажу: Вечность реальна.
Вместе с флакончиком шла инструкция по использованию. Я каждый раз перечитывал ее перед тем, как принять «Вечное лето». На одну каплю жидкости приходился стакан воды, потом выпиваешь и сразу же идешь спать. Только так и может снится нескончаемое лето, где ты вновь становишься ребенком.
Мой волшебный сироп уже был практически на самом дне. Старик, продавший мне его, ничего не говорил о последствиях передозировки, но нетрудно было бы предположить, что это чревато какими-то нежелательными «побочными эффектами». Мне нужно было тысячу раз подумать, прежде чем одним глотком осушить флакончик неразбавленного «Вечного лета».