– Так, всё, вперёд, – ворчит, поднимаясь с земли, Зара. – Надеюсь, что чёртова спутниковая связь работает.
– У меня есть предчувствие, что всё получится! – весело сообщает Грейс. Я смотрю на неё, удивлённая неожиданным энтузиазмом. – Что? – она вопросительно округляет глаза. – Полагаю, я преодолела боязнь высоты!
Мы поднимаемся по тропинке в сторону обсерватории, когда Эстелла наступает на что-то на земле и отскакивает. С мягким шипением в том месте, где только что была её нога, в сторону отходит крышка люка.
– Это вход? – с сомнением спрашивает Шон, заглядывая в люк.
– Есть только один способ проверить, – пожимает плечами Джейк.
– Вы уверены, что хотите, чтобы мы туда лезли? – сбивчиво лепечет Мишель. Однако Шон с Джейком, да и Крэйг не оставляют ни ей, ни нам выбора, спускаясь друг за другом по металлической вертикальной лестнице. Никто не озаботился распутыванием узлов, которыми была связана верёвка (и никто бы, наверное, не смог), так что я тащу за собой девчонок, следуя за Крэйгом в темноту люка.
– Мне кажется, или становится жарковато? – уточняет надо мной голос Зары. И она права – я чувствую, как моя кожа покрывается испариной, а воздух становится удушливо тяжёлым. И лестница под моими ладонями кажется по-настоящему горячей – но, к счастью, я вскоре оказываюсь на своих двоих. Все спускаются, и мы оказываемся в небольшом помещении, освещённом люминесцентной лампой, перед массивной металлической дверью, на которую тут же налегают Шон с Крэйгом.
Когда дверь открываются, нас едва не сносит волной жара. Испытывая невероятное дежавю, я делаю шаг вперёд и замираю. Подо мной, футах в тридцати, пузырится бескрайний лавовый простор, а над ним лабиринтами свисают переплетения металлических мостиков.
Моё видение!.. Мне хочется ущипнуть себя, чтобы открывающееся глазу зрелище исчезло точно так же, как тогда, в банкетном зале, но я знаю, что теперь всё по-настоящему. ЭТО ПРОИСХОДИТ НАЯВУ. Не знаю, что, блядь, хуже: то, что я стою над тридцатью футами свободного падения в бурлящую лаву, или же то, что я уже видела это место в своих долбанных галлюцинациях видениях?
Пока я нахожусь в прострации, ребята так же молча таращатся на раскинувшийся перед нами мало вдохновляющий пейзаж.
– Из огня да в полымя, – медленно произносит Зара, заглядывая за оградку мостика.
– О мой бог, – бормочет Грейс, – мы прямо внутри вулкана!
Я вглядываюсь в заполненное дымом пространство. В прошлый раз я видела здесь человека в маске, а теперь вот могу разглядеть только какие-то окна в другом конце пещеры.
– Смотрите туда, – я указываю пальцем в ту сторону, – наверное, это и есть обсерватория?
– Ты серьёзно собираешься пройти над лавой по этим хлипким мостикам? – скептично интересуется Эстелла. – Ты настолько уверена в себе?
Я снова касаюсь обхватывающей меня верёвки. Она слегка сместилась, так что сейчас точно повторяет контуры татуировки. Боюсь представить, какие ссадины верёвка оставила на моей коже.
Что ещё приготовил для нас этот безумный день?.. Разве может стать ещё хуже?
– Нет, – отвечаю я Заре в конце концов. – Но я уверена в нас.
========== действие II - глава 10 - «выхода нет» ==========
Комментарий к действие II - глава 10 - «выхода нет»
Рекомендую послушать великолепную предложенную Pixelberry тему Шона Гейла.
Labyrinth ft. Emeli Sande – Beneath your beautiful.
https://yadi.sk/d/ya1o1KjizLnArA
Должна признать, что не уделяю красавчику-футболисту много времени, но это не значит, что я не люблю его или не хочу, чтобы вы разделяли мои чувства :)
If I’m talking to myself
I’m gonna find somebody else
– Нет, мы правда собираемся это сделать, – с полувопросительной интонацией произносит Зара.
– Я не вижу другого выхода, – пожимаю я плечами. – Ведь, подумай сама, если в обсерватории нет ни души, то при эвакуации её наверняка опечатали. Основные входы, я имею в виду.
– Я умею взламывать замки, – неуверенно говорит Зара. – Но, ладно. Мы всё равно уже здесь…
Снежок у наших ног растерянно мурлычет.
– Зато, кажется, я действительно больше не боюсь высоты, – сообщает Грейс. Я одобрительно улыбаюсь.
– Высота не так страшна, – говорит Джейк, – как целое море раскалённой лавы, что внизу.
– Кто-то ведь соорудил здесь эти мостики, – возражает Крэйг. – Наверное, они должны быть безопасными.
– Да, но как давно это было? – интересуется Мишель. – Ты можешь поручиться, что они всё ещё безопасны?
– Мы зашли слишком далеко, чтобы повернуть назад, – невозмутимо произносит Шон, и от успокаивающего тембра его голоса становится немного легче. – Давайте просто сделаем это.
– Ты первый, – Зара приглашающим жестом указывает в сторону мостиков.
– Минуточку, – Джейк поочерёдно подходит к каждому из нас и ослабляет узлы, только чтобы завязать их снова – на этот раз оставив для нас куда больше расстояния между связками. Это разумно, поскольку мостики не выглядят такими уж надёжными, чтобы мы все одновременно стояли на одном из них.
Когда вслед за Шоном, Крэйгом и Джейком (последние двое поменялись местами с лёгкой руки Джейка) я ступаю на первый мостик, парни уже преодолевают его. Металл скрипит и качается под моим весом, и я убеждаю себя в том, что мне совсем не страшно. В действительности, после того, как я повисела над пропастью, перспектива грохнуться в океан лавы уже не так пугает. Или я просто стараюсь позитивно мыслить. Или у меня настолько поехала нахуй крыша от возможности сдохнуть КАЖДУЮ ЧЁРТОВУ МИНУТУ НА ЭТОМ ОСТРОВЕ, что я смирилась со своей возможной гибелью. Или-или-или, последний вариант кажется самым вероятным.
И когда я преодолеваю второй мостик, пещера неожиданно начинает трястись. Мостики раскачиваются с бешеной скоростью, и я обжигаю ладонь, стараясь удержаться за пылающую металлическую оградку.
Я вижу, как на поверхности лавового моря вздувается огромный пузырь – и как он лопается, разбрызгивая алые искры по всей округе. Так высоко, что фонтан достигает даже мостиков, на которых мы балансируем, и мне приходится отскочить в сторону, чтобы лава не достала до моего лица. От этого манёвра мостик раскачивается сильнее. А ещё брызги лавы повредили верёвку, связывающую меня с парнями, и мне приходится прилагать больше усилий, чтобы удержаться на ногах – ведь теперь я одна буду ответственна, если что-то случится с девочками.
– Давайте быстрее! – кричит Шон, и мы ускоряемся, преодолевая футы скрипящего металла почти бегом. И тут новый фонтан лавы взлетает к потолку ровным столбом прямо рядом с нами. Я слышу сдавленный крик Мишель и оглядываюсь, в ужасе видя, что она оступилась и упала на колени, потирая лодыжку. Она была замыкающей, и верёвка, связывающая её с остальными, порвалась – теперь она совершенно беззащитна. И прямо под ней вздувается очередной лавовый пузырь, грозя лопнуть в любую секунду.
– Твою… – в долю секунды я вспоминаю про нож, прежде отделённый от самодельного копья Эстеллы и спрятанный во внешнее отделение моего рюкзака. Быстро достав его и перерезав остатки верёвки, я возвращаюсь, потому что ни Эстелла, ни Зара, умудрившиеся уйти вперёд на несколько шагов, не заметили падения Мишель, и помогаю ей подняться на ноги. Я тащу её вперёд, и пузырь взрывается футах в трёх от нас, едва не задевая брызгами. Зато этих брызг вполне достаточно в том месте, где только что была Мишель. Она замирает, в шоке разглядывая целую и довольно невредимую себя.
– Потом поблагодаришь, – бросаю я, заметив, что она открыла рот, – быстрее.
И, поддерживая её за талию, помогаю ей двигаться дальше – она прихрамывает, и я надеюсь, что это не перелом, потому что не представляю себе, как мы будем возвращаться назад с подобными травмами.
Правда, чтобы вернуться назад, нужно для начала выжить.