– Шесть лет в бой-скаутах.
– Я должна была догадаться.
– Тогда ты знаешь, что это значит – постоянные походы, уроки ориентирования по созвездиям. Так вот, взгляни. Здесь созвездия иные. Нет Большой Медведицы. Скорпиона, Тельца, Близнецов. Мы на Карибском море, и небо не должно сильно отличаться от того, что у нас дома, и тем не менее… Созвездия другие. Небо над Ла-Уэртой выглядит так, как могло бы выглядеть миллионы лет назад…
И в эту секунду голографическая вселенная рассыпается тысячами искр, оставляя нас в темноте. Шон ведёт меня обратно в лифт, но по пути останавливается. Я слышу, как он наклоняется.
– Здесь какая-то карточка или что-то такое. Не могу разглядеть.
– Вернёмся вниз и рассмотрим, – успокаиваю я его, забираясь в лифт. Как только двери закрываются, мы спускаемся вниз. Джейк помогает мне выбраться, собственнически щурясь в сторону всё ещё держащего меня за руку Шона. Шон слегка улыбается, примирительно выпуская меня и поднимая ладони кверху.
– Нашли что-нибудь? – взволнованно спрашивает Грейс.
Шон быстро рассказывает, что мы видели в той комнате, но не говорит о своих наблюдениях за ночным небом Ла-Уэрты. А потом протягивает мне карточку, поднятую с пола. Я разглядываю находку – на одной из сторон карточки изображено лицо нашей голографической дамочки, всё ещё с безмятежным выражением лица глядящей на нас, периодически повторяя свою пластинку:
– База данных повреждена. Доступ запрещён. Требуется самоидентификация.
Я переворачиваю карточку, и вижу четыре слова:
«Интеллектуально реагирующая интерфейс-система»
Что за бред?
– И что это значит? – спрашивает Мишель.
– Есть одна мысль, – отбирая у меня карточку, сообщает Грейс и поворачивается к голограмме. – Твоё имя – ИРИС?
Прозрачная девушка моргает, и мне кажется, что её взгляд становится более осмысленным.
– Верно! Личность подтверждена. Сканирую базу данных. Устанавливаю соединение…
– Грейс, ты умница, – выдыхаю я.
– Соединение с базой данных установлено. Загружаю частично восстановленные фрагменты. История острова: не обнаружено. Архивы «Rourke Industries»: не обнаружено. Самоидентификация полностью завершена.
Голограмма несколько раз моргает, а потом поворачивается ко мне и смотрит с тёплой улыбкой, словно встретила старую подругу.
– Приветствую, путешественники. Я – бэк-ап версия Ирис 1.0. Прошу прощения за возможно возникшие неудобства, моё программное обеспечение было повреждено. Некоторые архивы не полны. Чем я могу вам помочь?
– Как насчёт помочь нам выбраться отсюда? – выпаливает Зара.
– Выполнено, – сообщает Ирис, и прямо над ней в потолке открывается люк. Из люка опускается лестница, в точности такая же, как та, по которой мы сюда спустились.
– Серьёзно? Это было так просто? – возмущается Крэйг, делая шаг в сторону лестницы.
– Постой-ка! Мы ведь не за этим сюда пришли, – напоминает Шон.
– Ирис, ты можешь получить доступ к спутниковой связи? – спохватываюсь я.
Голографическая девушка несколько раз смаргивает.
– Да! Спутниковая связь установлена. Коммуникации доступны.
Мишель издаёт крик восторга.
– Мы сделали это! – орёт Зара.
– Свяжи нас с кем-то, кто может помочь. С береговой охраной, например.
– Сканирую. Ищу. Частота обнаружена, – сообщает Ирис. – Соединяю с военно-морской базой Сент-Люсии.
Из дрона над головой Ирис раздаётся шипение радиопомех, а потом специфический звук оповещает нас, что соединение установлено.
– Слушаю, – раздаётся усталый мужской голос.
– Эй! Кто-нибудь нас слышит? – подходя ближе к дрону, громко говорю я. – Мы на острове Ла-Уэрта, и здесь произошло что-то странное. Мы…
Мужской голос на другом конце соединения вдруг звучит отчаянно и испуганно, и я даже не успеваю отреагировать, когда он произносит:
– Бог мой, он… извергается! Вулкан извергается! И там что-то ещё… Это не пепел, это… О, нет, нет, нет…
Нас оглушает душераздирающий крик. Связь обрывается.
– Что это было? – выдавливает Мишель, и я вижу, как на её шее судорожно бьётся жилка.
– Не знаю, – Шон, кажется, инстинктивно поглаживает её плечо. – Ирис, соедини нас с кем-то другим. Например, с базой в Штатах?
– Соединяю с береговой охраной Южной Флориды, – сообщает голограмма.
Из дрона раздаётся женский голос.
– Это невероятно! Вулкан на Ла-Уэрте… извергается. Но это непохоже ни на что из виденного мной ранее… Как взрыв энергии… Боже всемилостивый, он сносит всё на своём пути! Нет. Нет! Он двигается в нашу сторону…
Связь обрывается снова.
– Соедини с кем-то другим! – выкрикивает Грейс, её руки дрожат.
Ирис переключает несколько линий. Везде одно и то же – паника. Молитвы. Крики. Последнее, что мы слышим – шёпот пожилого мужчины:
– Спаси нас, Господи.
– Ирис, выключи спутниковую связь, – дрожащим голосом командую я.
– Не понимаю, – бормочет Грейс, – вулкан не извергался, но все считают, что это произошло?
– Не знаю, – ошарашенно произносит Шон.
Джейк подходит ко мне сзади и сжимает на моих локтях побелевшие ледяные пальцы, словно пытается удержать меня от срыва в пропасть истерики.
– Но я уверен только в одном, – продолжает Шон упавшим голосом, – никто не собирается нас спасать. Мы сами по себе.
__________________________
*Управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA) – управление Министерства обороны США, отвечающее за разработку новых технологий для использования в интересах вооружённых сил. Задачей DARPA является сохранение технологического превосходства вооруженных сил США, предотвращение внезапного для США появления новых технических средств вооружённой борьбы, поддержка прорывных исследований, преодоление разрыва между фундаментальными исследованиями и их применением в военной сфере. [Википедия]
========== действие II - эпилог ==========
некоторое время назад
Эверетт Рурк распахивает двери в вип-зону клуба. Он двигается быстро, уверенно, по всему видно, что он чрезвычайно занят важным делом.
– Отчёт, Ирис. Немедленно.
Крутящийся вокруг него дрон замирает, проецируя голограмму.
– Гости переведены в убежище, сэр. В данный момент они проходят обработку.
– Отлично. Статистическая оценка их выживания?
– По наиболее скромным прогнозам, выживут 65% из них.
Рурк усмехается.
– Это больше, чем я рассчитывал, – замечает он. – Что-нибудь ещё?
– Значительная активность зафиксирована в джунглях к северо-западу, – отчитывается механический голос.
Мужчина хмурится.
– Местные. Ищут укрытие, пока не грянул гром. Что ж…
– Возможно, мы могли бы достичь с ними соглашения… – голос из дрона, кажется, звучит неуверенно.
– Не беспокойся о них, – отмахивается Рурк. – Кто будет достигать соглашения, если я распустил всю охрану, душа моя? – губы мужчины искривляет усмешка.
И в эту же секунду пол под ногами Рурка сотрясается. Стаканы в баре дрожат, и помещение наполняется странным зеленоватым сиянием.
– Ну, это что-то новенькое, – пожимает плечами Эверетт, но в его голосе нет ни изумления, ни каких-либо других эмоций, свидетельствующих, что что-то идёт не так.
– Колебания временного континуума становятся интенсивнее, – замечает Ирис, – и довольно быстро. В подобном темпе они спровоцируют максимально возможное извержение.
– Я знаю, – отмахивается Рурк. – Именно по этой причине мы будем вынуждены активировать протокол «Конец игры».
Мужчина стремительно подходит к бару и наливает себе стакан виски со льдом. Делая глоток, он ощупывает собственные карманы и выуживает клочок бумаги, недоумевающе вскидывая брови.
– Коды для активации спутниковой связи? Они мне не понадобятся.
Он бросает бумажку на стол и отставляет бокал, оглядывая помещение.
– Я всегда говорила, сэр, что вам стоит почаще наводить порядок в карманах, – с какой-то тёплой интонацией в механическом голосе произносит голограмма.