– Но я хотел поговорить с тобой о другом, моя дорогая, – голос Рурка возвращает меня в реальность, а реальность – это сжигающая мою кровь чистая ненависть. Выпускаю из ладони жетоны, будто эта ненависть может отравить единственное светлое, что во мне осталось. – Видишь ли, твои друзья снова предприняли попытку тебя вытащить, – от жуткого предчувствия сводит судорогой желудок. – Так что, миссис Маккензи, твой муж тоже попал в моё распоряжение… Вместе с очаровательной мисс Намаци. К сожалению, остальным удалось уйти… Впрочем, кроме мистера Чао. О нём мои люди позаботились, – боже, нет, Крэйг! – Что касается мистера Маккензи и мисс Намаци, то вот хорошая новость для тебя – я считаю их слишком ценными кадрами, чтобы избавляться от них. Разве это не прекрасно?
– Что ты сделал? Что ты… снова…
– Видишь ли, тебе-то я могу рассказать о своём проколе – я не так предусмотрителен, как мне бы хотелось, поэтому у меня только одно место для содержания опасных преступников… И потенциальных союзников… Но я считаю, что держать тебя в такой близости от твоего супруга – слишком опасно. Так что, Марикета, это наш последний разговор.
– Ты не можешь меня убить, – напоминаю я, впрочем, жалея, что это так – иногда, куда чаще, чем мне бы хотелось, меня посещают мысли о том, что всё было бы куда проще, будь я мертва. – Сам говорил – я нужна тебе живой.
– Именно, – смеётся Рурк, – поэтому я принял решение, что, пока ты упрямишься, для твоей безопасности – и, разумеется, для моей – пока я не найду остальные источники энергии, ты будешь содержаться в другом месте. В том, где точно не сможешь со мной спорить.
★
– Да что за ёбаный пиздец! – этот крик ввинчивается в сон Марикеты, и она резко распахивает глаза. Зрение размыто слезами, и приходится несколько раз моргнуть, чтобы увидеть хоть что-то, а в висках стучит так, будто вся кровь в теле собралась в мозгах и теперь шумно пульсирует в голове.
– Что ты видела? – обеспокоенно спрашивает Мишель.
– То, чего не произошло, – хрипло отвечает Мари, вытирая мокрые щёки. – В конечном итоге этого не произошло.
– Снова один из тех двух тысяч раз? – с сочувствием спрашивает Радж. Которого в этой реальности никто не убивал.
– Да, – кивает Мари. – Но…
– Ничего себе! – вдруг восклицает Дакс. – Вот это активность! Нет, я подозревал что-то в этом роде, но не настолько же! – и он разворачивает монитор к Мари, будто бы она может что-то разглядеть сквозь пелену слёз – да и даже если бы могла, всё равно ничего бы не поняла.
– Так, Эрскин, – Джейк поворачивается к Даксу, – давай-ка рассказывай, что это всё значит.
– Энергии в Марикете столько, что хватит на сотню телепортов, – широко улыбается Дакс, – так что мы можем не волноваться, что устройство её… обесточит. Это я гарантирую. Но интересно другое. Видите, вот этот график показывал процент энергии, аналогичной той, что выделял кристалл, до того, как Марикета уснула. Вот здесь, – он тычет пальцем в экран, – резкий скачок, видимо, вызванный воспоминанием. А сейчас он снова пошёл на спад, тоже резко, но тем не менее общий процент кристаллической эссенции, в данный момент содержащийся в ней, увеличился. Конечно, нужно наблюдать и смотреть, придёт ли он к исходному состоянию, но я в этом сомневаюсь…
– Я сейчас ничего не поняла, – фыркает Ева. Впрочем, судя по озадаченным лицам всех остальных, не только она одна.
– Поясняю, – закатывает глаза Дакс, – чем больше Марикета вспоминает, тем больше энергии кристалла в ней появляется. Будто идёт процесс исцеления, понимаете? Возвращая себе воспоминания, она становится более внеземной – такой, какой была с самого начала.
– Не с самого начала, – поправляет Марикета. – Я не… Я не делала ничего такого, пока мы не вернули Сердце Острова Ваану.
– Это сработало катализатором, – кивает Дакс, – ну, я подозреваю, что это так, меня-то с вами не было.
– То есть ты говоришь, что в перспективе я смогу снова открывать порталы и замораживать время?
– Возможно, – кивает Дакс, снова разворачивая монитор к себе. – А возможно, и нет. Это довольно непредсказуемый процесс.
– Чертовщина какая-то, – Мари обхватывает руками свои локти, пытаясь защититься от новых загадок и тайн. – Может, мне лучше ничего больше и не вспоминать, я просто… Я не хочу этого.
Джейк осторожно обнимает её за плечи, притягивает к себе. Что-то шепчет про то, чтобы она не боялась, но в его голосе – такой же страх.
*
Дакс отправляет их домой, когда на его столе пищит будильник.
– Давайте-ка разъезжаться, – вздрагивает он. – Вам лучше вернуться в гостиницу до темноты.
С этим никто не спорит. Дакс не разрешает Марикете снять датчики, так что в гостиницу она приезжает, обвешанная проводами, как ёлка – мишурой.
Ужин проходит в тишине. Редкие попытки завести разговор разбиваются об неловкое молчание, и в конечном итоге все расходятся по номерам. Марикета с трудом раздевается, стараясь не потревожить провода.
Когда она в конце концов укладывается в постель, Джейк осторожно ложится рядом и прижимает её к себе.
– Аккуратно, ты…
– Да плевать, – ворчит он, выпутывая руку из провода, соединяющего датчики на шее и пояснице, – ты как?
– Не знаю. Я… Я просто не знаю. Я не хочу, чтобы это всё происходило. Даже думаю – может быть, запуск телепорта каким-то образом приостановит этот процесс? Я боюсь, если опять… Если это всё… Ты понимаешь, что я пытаюсь сказать?
Джейк тяжело вздыхает.
– Понимаю, Принцесса. Если честно, меня это тоже пугает. Если ты вдруг начнёшь метать молнии, и об этом узнает какая-нибудь Блэр Холл…
– Так ты всё-таки считаешь, что Блэр в курсе всего?
– Может, это паранойя. Может, я накручиваю. Но Скриллекс сказала, что у Холл всё настолько чисто, что это просто не может не вызывать подозрений… Я верю Скриллекс. У неё чутьё на такие вещи.
– Чёрт. Это… Значит, что, возможно, в недалёком будущем нам придётся бороться ещё и с матерью Грейс.
– А может, и нет. Может, всё будет хорошо. Знаешь, думаю, нам повезло, что Сайлас Прескотт скопытился раньше, чем ты… Вернулась.
– Почему это?
– Сегодня в лаборатории единственное, что удержало меня от идеи прекратить всю эту исследовательскую чушь – то, что мы пришли туда сами. По своей воле. Если бы Прескотт знал о ком-то вроде тебя… Он наверняка приложил бы все усилия, чтобы ты в любом случае там оказалась.
– Что ж, хорошо, что Грейсон и его люди не желают нам зла, – кривится Марикета, – но… Я знаю, что тебе это всё по-прежнему не нравится, Джейк. Но спасибо.
– В горе и в радости, – невесело усмехается он. – Я бы, правда, предпочёл, чтобы мы сами не лезли в… во всё это.
Мари тянется, устраиваясь поудобнее. Насыщенность прошедшего дня отзывается усталостью и слипающимися глазами, и она широко зевает, прежде чем оставить на его щеке лёгкий поцелуй.
– Знаешь, что, Джейк? Когда это кончится, увези меня домой.
*
– Что тебе снилось сегодня? – спрашивает Джейк утром, пока Марикета поправляет чёртовы датчики. Интересно, был ли какой-то смысл, если половина из них съехала? Кожа под проводами зудит, скорее бы уже Дакс это всё с неё снял.
– Алистер, – просто отвечает Марикета. – В лаборатории Рурка, когда предал нас. А потом ещё кое-что – снилось, как я всадила ему в грудь чёрный кинжал. Что-то из этого произошло на самом деле? Ну, то есть, понятно, что я его не убивала, но…
– Да. Малфой действительно предал нас. Но потом… Словом, он сделал очень много для каждого из нас, когда всё кончилось.
Мари только пожимает плечами. После этого сна осадок ещё хуже, чем после предыдущего – она видела, как своими руками убивает молодого человека, который никак не вяжется с холодным ублюдком из её воспоминания. «Для чего бы ты ни пришла, Марикета, просто сделай это уже. В противном случае ты просто тратишь время. А время – это всё, что у нас есть…»
Усилием воли Мари натягивает на лицо улыбку, заставляя себя думать о том, что этого не произошло. Алистер – другой, и она – другая, не та обезумевшая от боли девушка, способная на убийство.