Все пять прошедших лет он разговаривал именно так, когда слышал имя Марикеты.
– Мы вернём её, – твёрдо говорит Эстелла. – Я знаю, что ты сейчас чувствуешь. Ты думаешь, что не знаю, – она повышает голос, видя, что Маккензи собирается возразить, – но пять лет назад я потеряла первого человека, которого когда-либо называла другом. Ты не имеешь ни малейшего понятия, Джейк, что она значит для меня! Для всех нас! Ты считаешь, что только ты любишь её достаточно, чтобы вести себя так, но ты ошибаешься. А теперь, Маккензи, собери, блядь, яйца в кулак. Если мы хотим её вернуть, нам предстоит много работы.
– И каков план? – Джейк вскидывает брови, но по всему видно, что речь Эстеллы не сильно его впечатлила.
– Грейс и Алистер отправились в Лондон, чтобы расспросить Блэр Холл о кристалле. Зара и Крэйг полетели с ними. Думаю, они уже там. А тебе сейчас нужно перестать быть размазнёй. Мы летим на Ла-Уэрту. Отправимся прямиком в Разлом, может быть, найдём хоть один самый захудалый кристалл… Если всё началось оттуда… И, в конце концов, остров большой, должно же быть хоть что-то…
– И ты правда надеешься, что что-то получится?
– Надежда – всё, что у нас есть, Маккензи. Всё. Если понадобится, я отломаю каждый кристалл из Пещеры Драгоценностей. И каждый из них проверю. Но я не сдамся, пока не найду способ вернуть Марикету. Не понимаю только одного… Почему ты-то сдаёшься так легко?
Что-то мимолётно загорается в глазах Джейка, но тут же потухает.
– Я вам не нужен, – бросает он. – Справитесь без меня. Я не полечу на этот чёртов остров.
– Полетишь, – возражает Эстелла. – В конце концов, нам нужен частный самолёт, чтобы перевезти этот клятый телепорт на Ла-Уэрту. А у Алистера и Грейс только один, тот, на котором они улетели в Лондон.
– Класс. Найдите кого-то другого.
– Маккензи… Никому другому я так не доверяю, как тебе.
– Пусть Майк сядет за штурвал. Мне всё равно. Отбирайте мой самолёт, делайте, что хотите, но…
– Нет, – перебивает Эстелла. – Представь себе, что будет, когда мы вернём Мари. Думаешь, ей понравится, если тебя не будет рядом?
В этот раз Джейк не находит, что возразить.
*
– Почему там по-прежнему перебои со связью? – недоумевает Радж, когда изображение на экране в очередной раз идёт рябью.
– Какие-то там электромагнитные поля, – нетерпеливо говорит Куинн. – Диего, ты нас слышишь?
– Слышу, только не вижу, – отвечает Диего. – Я… Алистер позвонил, я в курсе всего, что произошло. Но тут кое-что ещё, ребята.
На несколько секунд изображение приходит в норму и тут же застывает. Диего бледен, под глазами залегли глубокие тени, а губы кажутся сизыми.
– Что там такое, Диего? – спрашивает Эмили. – Чёрт, вообще ничего не слышно.
– На острове кто-то чужой! – орёт Диего. – Ал дал распоряжение не выходить за пределы Элистель, но скауты Вэйрина уже прочё…
– Да ебать его в рот, – стонет Мишель, отбирая телефон у Раджа и встряхивая его, будто это поможет.
– …сывают джунгли, – с опозданием доходит окончание речи Диего. – Насколько знаю, Анахронисты тоже вышли на тропу войны. Но если… бираете… лучше быстрее, – качество связи стремительно ухудшается. – Кристалл… в …мбии, так что мы вер… Нужен план. Как толь…
Раздаётся жуткий скрежет, и связь обрывается.
– Мне всё меньше и меньше нравится эта ситуация, – произносит Келе в наступившей тишине.
*
– Слушай, – ворчит Марикета, – ну я же видела, как ты летаешь. Почему не можешь сейчас?
– Не знаю! – огрызается Меланте. Теперь она пробирается по выбранной тропе с достойным мула упрямством, а Мари тащится за ней. – Это получилось бессознательно, ясно? Ты свои воспоминания тоже не контролируешь!
– Да, это имеет смысл, – вздыхает Мари. – Ладно, это… Не важно, на самом деле. Мы же идём…
– Сколько уже можно идти, – всплескивает руками Мэл и останавливается так резко, что Марикета едва не впечатывается носом в её затылок. – Этот остров что, бесконечный?
Мари не находит, что на это ответить.
Единственным, пусть и слабым, утешением сейчас кажется то, что на этот раз солнце ведёт себя нормально. Никаких неожиданных закатов и восходов. Но вот мысль о том, что прошло уже две ночи, а они так никуда и не вышли – и так и не сообщили о своём местонахождении – отдаётся в голове глухим стуком. Мари пытается отвлечься от этих мыслей, но монотонный кросс через джунгли никак не способствует отвлечению.
Проходит ещё довольно много времени, прежде чем джунгли заканчиваются. Мэл и Мари неожиданно выходят к обрыву, с которого открывается вид на побережье. Марикета замирает от внезапной перемены пейзажа, и блеск солнечного света на морской глади вдалеке вдруг словно проникает под кожу, словно с этого расстояния можно почувствовать запах солёной воды… Это так сильно, что Мари на несколько секунд забывает, как дышать.
Встряхнув головой, чтобы отогнать наваждение, она вглядывается в окрестности, пытается сориентироваться или хотя бы воскресить в памяти эти места, но всё тщетно. Тогда она переводит взгляд на точно так же замершую истуканом Меланте.
И не сразу понимает, что что-то не так.
– Мэл, – осторожно зовёт она, – пожалуйста, повернись ко мне. – Меланте вздрагивает, но послушно оборачивается. На её лице написано чистейшее недоумение, и Мари протягивает ей руку. – Подойди-ка поближе.
Мэл вскидывает брови, но делает, как велено. Мари притягивает кузину к себе, и только после этого позволяет себе выдохнуть с облегчением.
– Марикета, что…
Мэл осекается. Видимо, в этот момент до неё доходит. Она опускает глаза вниз – на то, как её ноги парят в футе над землёй, изумлённо вскрикивает, и тут же падает, цепляясь за Марикету.
Мари приходится приложить усилия, чтобы удержать её, и, когда спустя несколько секунд Мэл более или менее приходит в себя, хватает её за руку, просто на всякий случай.
– Спокойно, – Мэл явно говорит сама с собой, – всё хорошо.
– Ты не понимаешь, как это делаешь, да? – с тоской спрашивает Мари.
– Нет. Не понимаю. Но… Мари, как нам отсюда спуститься?
– Боги, Мэл, ты же не думаешь…
– А вдруг сработает?
– А если нет, ты же в лепёшку…
– Но не расшиблась же сейчас!
– Мэл, это такая тупая идея, что даже я на это не пошла бы.
И Меланте вдруг заходится смехом, выпуская руку Мари.
– Если я что-то понимаю, ты сделала то же самое, когда запустила телепорт.
– Но с обрывов я не шагала!
– Не дрейфь, – Мэл с каким-то неуместным весельем скидывает с плеч рюкзак и подходит к краю обрыва. Мари хватает её за руку.
– Не смей этого…
Она даже не успевает закончить – Меланте стряхивает с себя её ладонь, оборачивается и озорно подмигивает, прежде чем шагнуть с уступа.
И с визгом исчезнуть из виду.
Чтобы спустя несколько мгновений, в течение которых Марикете кажется, что её сердце рухнуло вниз, взмыть в небо. Визг превращается в восторженный, когда Мэл описывает круги над обрывом, а Мари чуть не рыдает от облегчения.
– Идиотка, – с трудом выдавливает она, когда Мэл грациозно становится на ноги рядом с ней. – Конченая. Идиотка.
– Марикета! – Меланте заливисто хохочет и в порыве обнимает Мари. – Ты… Представляешь? Это так здорово! Я будто… Будто… Что-то во мне встало на свои места! Это так… Так…
– Я знаю, – несмотря на то, что от испуга у Мари сердце до сих пор колотится, как сумасшедшее, губы растягиваются в улыбке. – Знакомое чувство. Лучше скажи… Видела что-то? Отель неподалёку, например?
– Нет, – энтузиазм Мэл чуть-чуть сдувается. – Но зато теперь нам не надо идти пешком.
– Погоди, что ты имеешь в виду? Если ты думаешь, что я с тобой куда-то поле… Да ёб твою мать!
Меланте даже не даёт её договорить – неожиданно самым наглым образом подхватывает её под мышки и взлетает. Несмотря на то, что за плечами у Мари по-прежнему рюкзак, кажется, что Мэл совсем не тяжело – но об этом Марикета как раз почти и не думает. Только спустя несколько минут, когда горло уже саднит, она перестаёт визжать. Нет ничего приятного в том, что под ногами нет опоры, да и вообще – Мэл заново научилась летать вот буквально почти только что, а вдруг что-то пойдёт не так и…