Мысленно Мари проклинает кузину всеми нецензурными словами, которые только знает, но какой в этом смысл – Меланте упорно продолжает тащить её в сторону побережья, и в конце концов Марикета немного успокаивается. Не можешь изменить ситуацию – измени своё отношение к ней.
И, по крайней мере, теперь она действительно отвлеклась.
Когда Мэл снижается, Мари сначала думает, что они падают – так резко Меланте ныряет вниз. Однако посадка получается мягкой, даром что Марикета не может устоять на ногах и плюхается на песок.
– Ну тебя, – с трудом переводя дыхание, произносит она, – с твоими полётами, Мэл. Я на это больше не подпишусь…
– Подпишешься, как миленькая подпишешься. Сейчас только разберёмся, где мы находимся, и полетим дальше. Что нам нужно? Отель, ты говоришь?
– Или Элистель, – Мари ложится, раскинув руки в стороны и глядя в кристально-голубое небо. – Это такое огромное дерево, в нём поселение ваанти…
– Кто такие ваанти? – Мэл садится на песок рядом с ней.
Мари коротко вводит её в курс дела, и Меланте смотрит на неё с недоверием.
– Что? На этом острове есть такое, что даже тебя может удивить, – почему-то скептический взгляд Мэл вызывает странную, неуместную обиду.
– Ла-адно, – протягивает Мэл, пальцами прочёсывая спутавшиеся после полёта волосы. – Отель или дерево. Я бы предпочла отель.
– А я – дерево, – Мари не сдерживается и показывает кузине язык.
– То, что ты – дерево, я уже поняла. Только девчонка с дубовой башкой полезла бы к этому чёртовому телепорту.
– Ладно… Уела.
Мэл ложится на песок рядом с ней, продолжая что-то бормотать, но Мари не слушает. Незаметно для себя Марикета, разомлевшая на ярком солнце и уставшая после очередного пешего кросса по джунглям, погружается в дрёму.
Только для того, чтобы проснуться спустя короткое время от чьего-то визга.
Щурясь на солнце, Мари приподнимается на локтях и натыкается взглядом на направленное в её лицо острие сабли.
– Да еб…
– Марикета? – раздаётся сбоку голос Мэл. – Кто это?
Мари косит глаза в её сторону и видит высокого светловолосого мужчину, направившего в голову Меланте мушкет.
– Марикета? – другой голос, женский, со стороны сабли. Мари осмеливается поднять глаза на его обладательницу, очаровательно коверкающую её имя, сглатывающую последний слог, так что получается что-то вроде «Ма’икетт». Так… знакомо. – C’est impossible!
Воспоминание проносится перед глазами, будто наяву – лодка ваанти, в которой стоит высокая красивая женщина, её густые каштановые кудри развеваются тёплым бризом, «я должна была догадаться, что капитан пошлёт кого-нибудь встретить меня», пистолет, направленный в лицо…
– Ивонн, – выдыхает Мари, – здравствуй.
– C’est impossible, – повторяет Ивонн. – Тебя нет! Они сказали, ты исчезла…
– Как видишь, я здесь, – Мари пожимает плечами, стараясь сохранить остатки самообладания. – Мал, пожалуйста, опусти пистолет.
Малатеста угрожающе щурится, но всё-таки убирает мушкет.
– Детка, – своим звучным голосом произносит он, – не объяснишь, что тут происходит?
Мари осторожно поднимается на ноги, стараясь держаться подальше от сабли Ивонн, и смотрит на старых друзей, не зная, с чего, собственно, начать.
– Я вернулась, – наконец, произносит она.
Будто бы это на самом деле всё объясняет.
А потом принимается сбивчиво рассказывать, что произошло за последние дни. Малатеста и Ивонн обмениваются непонимающими взглядами, когда она произносит слова типа «портал», «телепорт», «кристалл» и всё такое, а Меланте упорно отмалчивается, с опаской рассматривая пиратов.
– Incroyable, – в конце концов резюмирует Ивонн. – Что ж, petite, ты и твоя cousine – желанные гости в нашем доме. Скоро стемнеет, так что, конечно, вы переночуете у нас, а утром мы сопроводим вас в Элистель.
– Хоть понятно стало, что эти синекожие забегали, – ворчит Малатеста.
– Синекожие? Ваанти? Забегали? – сбивчиво переспрашивает Мари.
– Oui, – Иви округляет глаза, – кто-то сказал, что на острове les intrus, так что они прочёсывают джунгли…
– Мне нужно к ним, – выдыхает Мари, – Диего должен быть с ними, мне нужно им сообщить…
– Успокойся, детка, – перебивает Малатеста, – утром отправишься, до нашего-то дома ближе, а я бы не советовал рыскать ночами по джунглям, когда эти ребята выходят на тропу войны…
– Я должна им сообщить, – упрямо повторяет Марикета, – Диего должен узнать, он скажет остальным… Они думают, что я снова исчезла… У него ведь есть телефон…
– Тефелон? – переспрашивает Мал. – Это такая штука? – И он достаёт из кармана древний кнопочный телефон. Мари смотрит на него, как на самое большое в мире сокровище, и чуть не вырывает телефон из рук пирата. Однако аппарат оказывается бесполезным. – Я… Возможно, поплавал с ним, – пожимает плечами Мал. – Так и думал, что надо было его достать…
– У нас есть рация, – вдруг сообщает Ивонн. – Дома. Мы связываемся через эту штуку с ваанти. Ты сможешь сообщить им, petite, что с тобой всё в порядке. Но солнце действительно садится, нам лучше спешить.
Мари тупо идёт за ними к оставленной неподалёку лодке. Её ведёт только одна мысль – рация, связь, нужно поговорить с Диего. Всё будет в порядке, как только остальные узнают, что она не на Рейда’ар, а здесь, на Ла-Уэрте.
К тому моменту, как лодка причаливает к берегам Острова Акульего зуба, солнце действительно садится. Иви провожает гостей в дом, и Меланте перехватывает ладонь Мари.
– Им точно можно доверять?
– Можно, – отмахивается Марикета. – Поверь, они не раз нас выручали.
Меланте не выглядит так, будто эти слова её успокоили, но кивает и идёт в дом.
Мари едва помнит это место, но ей кажется, что раньше оно было более ветхим и заброшенным. Впрочем, это не удивительно – тогда-то здесь никто не жил, а теперь Малатеста и Ивонн свили здесь своеобразное гнёздышко. Своеобразное – потому что во всём чувствуется дух пиратства. Даже в бардаке, который царит в холле. Особенно в этом бардаке.
– Вот, – Ивонн берёт с ближайшего столика, заваленного всяким хламом, рацию и протягивает её Марикете. Мари тут же нажимает на кнопку связи и только потом осознаёт, что не имеет ни малейшего понятия, у кого вторая рация.
– Эм-м… Привет?
Сначала в ответ доносится лишь шипение, а потом – щелчок и раздражённый женский голос – Мари узнаёт его обладательницу сразу же.
– Пиратка, если ты опять наткнулась на Т’Каала, я не буду зашивать твои раны!
– Серакса? – Мари буквально может видеть перед своими глазами суровую военачальницу ваанти с её причудливыми изумрудными косами. – Где Вэйрин? Он уже вернулся в Элистель?
– Кто это говорит? Ивонн, это же не ты?
– Нет, это… Это Марикета.
Рация снова издаёт шипение, которое затягивается, пока не раздаётся ещё один щелчок.
– Мари? – даже несмотря на то, что качество связи оставляет желать лучшего, Марикета слышит волнение в голосе Диего. – Господи, Мари! Как ты здесь оказалась? Ты в порядке?
– Всё хорошо, – торопливо отвечает Марикета, – я с Меланте, мы… Нас перенесло в Разлом. Иви и Мал нашли нас на пляже. Где все остальные? Диего, сообщи им, что я цела, они наверняка думают, что я снова исчезла.
– Думают, – соглашается Диего. – Послушай, утром я тебя заберу. Оставайся с Малатестой и Ивонн и не смей никуда идти сама, поняла? Мы ещё поговорим о твоей привычке лезть в пекло. Ребята должны завтра прилететь. Так что готовься к головомойке, твою мать, Марикета!
Мари улыбается, только сейчас замечая, что из глаз катятся слёзы облегчения. Всё хорошо. Завтра она увидит мужа и друзей и теперь-то уж точно никуда не полезет. Ни в какое «пекло». Потому что, на самом деле, хватит уже.
Теперь пора сдерживать данные обещания.