– Никогда не думал, что снова поднимусь на эту крышу.
Мари нервно сглатывает. То самое место, где она коснулась кристаллов, чтобы воссоединиться с Ваану. Она старается об этом не думать. В этом отеле происходило столько всего, хорошего и плохого, что, если вспоминать каждый раз, можно съехать кукухой. Тем более, что большую часть этих событий знает только она.
– Я тут кое-что понял, Принцесса.
Желание. Нежность. Вот, что в его глазах. Она всё-таки сидела слишком далеко.
– Я винил тебя в том, что ты нарушаешь обещания… А я сделал то же самое.
Мари по-прежнему не может выговорить ни слова и вдобавок не понимает, что он имеет в виду.
– В день нашей свадьбы я обещал сделать всё, чтобы ты была счастлива. Дать тебе то, чего ты заслуживаешь. И я не выполнил своё обещание.
Мари хочет возразить, что он сделал больше, чем она могла бы просить.
– Так что, наверное, мы квиты.
– Ты пришёл сказать мне, что мы в расчёте? – с трудом выдавливает Мари. Собственный голос кажется чужим, горло пересыхает, и она дышит часто и глубоко, с наслаждением впитывая в себя запах его кожи, такой знакомый, что ноги слабеют.
– Я пришёл сказать тебе, что я охренительно сильно тебя люблю. И скучаю. И хочу, чтобы ты была рядом. Я сказал, что не верю в нас… Но если это так, то во что мне тогда верить?
К чёрту макияж, каким бы водостойким он ни был, на этот раз слёзы наверняка не оставят ему шанса. Мари открывает рот, чтобы сказать Джейку, что всё это чертовски взаимно, а он вдруг произносит:
– Совсем забыл. У меня тут кое-что есть…
Он запускает руку в карман и извлекает помятую, чуть выцветшую от времени ленту. Марикета недоверчиво поднимает на Джейка глаза.
– Это…
– Да, это наша. Дай-ка мне руку, Принцесса.
Мари протягивает ладонь, и Джейк обвивает лентой её запястье. Она помогает ему привязать его руку к своей, продеть ленту между их пальцами – получается совсем не так ловко, как у Сераксы, и, возможно, даже неправильно, но какая, по большому счёту, разница?
– Вот руки, которыми мы посадили семя нашей любви, – шепчет Джейк, и у Мари перехватывает дыхание. Она тоже помнит всю церемонию в деталях, но… Сейчас его слова – будто мёдом по венам, будто исцеляют все старые раны. – Вот пальцы, которыми я буду стирать с твоих щёк слёзы горя и радости.
– Вот узел, связывающий нас в единое целое, – подхватывает Мари еле слышно. – Эта лента – символ корней…
– Которыми мы прорастаем друг в друге, – одновременно с ней заканчивает Джейк.
– Год и день? – сквозь слёзы спрашивает Марикета.
– Нет, – качает головой Джейк, – нет, намного дольше.
А потом он наконец-то её целует, и в этот момент Марикета понимает, что по-настоящему вернулась домой.
*
– Где Мари? – раздражённо спрашивает Куинн, подходя к Эмили. – Тебе уже пора бросать букет.
– Зачем Мари букет? – искренне изумляется Радж. – Она же и так замужем.
Куинни поджимает губы, и Эмили смеётся.
– Я очень на это надеюсь, – загадочно произносит она. – Ладно, давайте уже, собирайте всех незамужних…
Новобрачная поднимается на небольшую сцену, с улыбкой осматривая собравшихся внизу подруг. Даже Зара стоит чуть в стороне, и Эмили думает, что ради шутки было бы неплохо, чтобы букет прилетел точно ей в руки, но она слишком хорошо знает, что при всём желании не сможет прицелиться со спины.
Поэтому разворачивается и бросает цветы наугад. Прямиком в ладони Эстеллы, которая ожидаемо краснеет.
Под радостные крики и подколки в сторону Эстеллы и Майка Эмили спускается со сцены прямиком в объятия мужа.
– И всё-таки, – бормочет Радж, целуя её, – твоя подружка невесты сбежала со свадьбы.
– Обычно этим занимаются новобрачные, – с наигранным равнодушием произносит Эмили.
– Ты на что-то намекаешь, миссис Бандакар?
Эмили краснеет от удовольствия, услышав это новое обращение.
– Очень может быть, мистер Бандакар. Очень может быть…
Комментарий к 20: normal
Так, что покажу. Для тех, кто ждал секса в воссоединении Мари и Джейка, вот: https://ficbook.net/readfic/9038343/23115765#part_content
Ну, потому что сюда вообще не вписывается, да.
И я тут сделала инста-странички наших героев, ну, знаете, самоизоляция, мне было немного скучно (на самом деле, не было, я просто давно хотела). У меня нет только Келе, потому что на него не нашла фейскейм, но зато есть остальные) Воть: https://vk.com/album-192198813_272989157
========== epilogue ==========
You pull me close, guiding me home
Год пролетает, будто один день – хотя Мари всё ещё привыкает к нормальному ходу времени.
По словам Мишель, она совершенно не изменилась. Порой Марикете кажется, что это неправда – или она просто убеждает себя в этом. В какой-то степени по-прежнему выглядеть на двадцать один год даже приятно, но… Это пугает. Иногда ей снятся кошмары о том, что Джейк постареет, а она так и останется молодой. Потому что такой вариант достаточно вероятен. Несмотря на то, что Дакс, работающий теперь с Алистером и Грейс, провёл исследования и заключил, что все Катализирующие будут долгожителями – стазис во время их приключений на острове замедлил естественное старение. И все прочие процессы, даром что у Мари эти самые процессы, кажется, вообще никогда не были запущены.
Но она думает об этом только в плохие дни. И сегодня – как раз один из них.
Одиннадцатый день с годовщины свадьбы Раджа и Эмили. Десятый – с того момента, как она в последний раз видела Джейка. Он и домой-то вырвался лишь потому, что это был и их маленький праздник – хотя про обещания, данные друг другу на крыше «Небожителя», они никому не рассказывали. Это было слишком личное – куда более личное, чем обсуждаемые на девичниках интимные детали.
Вообще, сколько свадеб должно быть у одной пары, чтобы привязать к друг друга к себе всеми возможными способами? Дата Ниала’рей привязана к лунному циклу, и путём расчётов Мари выяснила, что в первый раз она вышла замуж за Джейка четвёртого апреля. Но это очень условно – поскольку формально в текущей временной линии всего этого даже не происходило.
Второй раз они «поженились» второго августа, в день свадьбы Раджа и Эмили. Эта импровизированная копия церемонии в Элистель была началом их настоящей совместной жизни, «нормальной», как нравилось говорить Марикете.
И третий раз – шестнадцатого мая, ровно через год после того, как Мари вернулась на Землю. Марикета неожиданно обнаружила в себе тягу к символизму, поэтому дата свадьбы в Шривпорте выбиралась с особенной тщательностью. И церемония стала настоящим безумием – вся эта возня с родственниками Джейка доконала Мари, и она еле дождалась возвращения на Ла-Уэрту. Но, во всяком случае, теперь у неё были новые документы. На имя Марикеты Маккензи. Наконец-то официально.
И всё было бы просто замечательно, если бы Джейк столько не работал. Сейчас, летом, в разгар сезона, всё, что у них есть – несколько дней один раз в две-три недели. Да, Мари прекрасно знает, что они должны Алистеру и Грейс ещё хренову тучу бабла с этой «дружеской ипотекой», и что их маленький островок к югу от Ла-Уэрты требует улучшения, а ремонт в доме по-прежнему не окончен. Но лучше бы Джейк был рядом. Если в июне и августе она ещё более-менее справлялась со своей тоской – была занята в «Небожителе» – то теперь стало совсем хреново. В позапрошлый приезд Джейка она даже закатила истерику, а муж заявил, что летал бы, даже если бы им не были нужны деньги. Марикета обиделась и демонстративно ушла спать в гостевую спальню, но уже через полчаса вернулась в супружескую постель, потому что у них и так было слишком мало времени вместе, чтобы тратить его ещё и на размолвки.
А сейчас дела в «Небожителе» улажены; все разъехались по домам, и Марикета чуть на стены не лезет от скуки. В другое время ей мог бы составить компанию Диего. Или Эстелла пересекла бы Карибское море, чтобы выпить с ней на пляже. Остальные слишком далеко – за исключением Алистера и Грейс, которые с Малышкой теперь безвылазно живут на Ла-Уэрте, но и они слишком заняты своими исследованиями.