Ма Грэхам не заставила себя ждать. Она пришла одна.
Все ее дети обзавелись семьями и жили отдельно. Впрочем,Лу и его жена поселились в домике во дворе и вместе с Беномработали на ферме. Марти выслушала новости обо всех членахее семьи и рассказала Ма о том, что происходило в последнеевремя с Мисси и ее домашними.
Марти начала говорить об этом неохотно, но вскоре подробно описала все, что случилось после несчастного случая с Кларком. Ма – единственный человек, с которым она совершеннооткровенна. Они говорили, вместе плакали, и Марти подумала, что, возможно, Элли права. Может, печальное происшествие отразилось на ней тяжелее, чем она готова признать.
Наверное, после того, как она рассказала обо всем, что пережила, к ней вернется прежняя энергия.
Наступил июль. Дождя так и не было, за исключением нескольких коротких ливней, которые мало что значили для иссушенной земли. Они каждый день всей семьей молились о дожде.
Элли то и дело таскала ведра, стараясь уберечь растения. Братья помогали ей поливать высохший сад. На полях также стали видны последствия длительной засухи. Но оросить водойполя без помощи Властителя ветров и дождей им не удастся.
Получив телеграмму от Мисси, родные расшумелись.
Вот что в ней говорилось: «Прибыл папаша Ла Хэй ТчкИ Мелисса Джой Тчк 7 фунтов 10 унций Тчк Слава БогуТчк Все хорошо Тчк».
Семья обсуждала новость, но ярче всего горели глазаКлэра.
– Ты им уже сообщила? – спросил он, пожимая плечоКейт.
Она покачала головой и радостно, хоть и смущенно, улыбнулась:
– Да, вчера доктор Уоткинс сказал, что скоро мы станемродителями. Это точно.
У них появился еще один повод для радости! Домашние слюбовью поздравили Клэра, который, сияя счастливой улыбкой, встречал каждое обращенное к нему слово, и обняли Кейт.
От застенчивости она залилась краской. Марти смотрела всияющие фиалковые глаза девушки и думала, что та никогдане выглядела такой хорошенькой.
С запада пришла буря: облака низко повисли над землей, подул сильный ветер.
Марти забеспокоилась, что он отнесет облака в сторону, прежде чем земля успеетнасладиться дождем, которого жаждала такдавно. Но, когда она встала у окна, наблюдая за тем, как успокаивается ветер, а низкие тучи скапливаются над фермой, ееопасения рассеялись. А потом сильныйдождь три дня поил иссохшую землю. Когдавернулось солнце, растения подняли поникшие головки и расцвели с новой силой. Марти хотелось громко кричать от радости. И всясемья в знак благодарности Богу собраласьна торжественный ужин.
Глава пятая. ПРИЗНАНИЕ
Кейт тошнило по утрам. Марти жалела ее, но молодая женщина только улыбалась.
– Это долго не продлится, – убеждала она, – и оно тогостоит.
Клэр сердился на нее и настаивал на том, чтобы она отдыхала и берегла «мальчика».
Они оба были заняты приготовлениями к появлению насвет ребенка, хотя это должно было состояться не раньше,чем через семь месяцев. Марти испытывала такую же радостьи энтузиазм. Ей не терпелось подержать на руках малютку.
Она посоветовала Кейт попробовать кое-какие средства, которые должны помочь ей пережить сложные первые месяцыбеременности.
Марти по-прежнему быстро уставала, что было совсем нанее не похоже. Она старалась не показывать этого, но чембольше она стремилась поспеть за Элли, тем очевиднее становилось, что сделать это она не в состоянии.
Кларк предложил заехать к доктору Уоткинсу, но Мартипокачала головой. Она подозревала, что начинает сказываться ее возраст, и это ее немного расстраивало. Она еще слишком молода для периода угасания. Марти ни с кем не делилась,но чувствовала, как члены семьи с нежной заботой останавливают на ней взгляды.
– Все будет хорошо, просто прекрасно! – продолжала уверять Марти.
И изо всех сил она старалась ходить быстрее, подниматьноги выше, распрямлять плечи. Но чаще всего это у нее плохополучалось. Уже в начале дня она изнывала от усталости.
Однажды утром она почувствовала боль в животе. СначалаМарти решила, что это симптом гриппа. Через пару часовболь пропала, но на следующее утро возвратилась вновь. В тотраз она также постаралась не обращать на нее внимания, но,когда приступ повторился на третье утро, она забеспокоилась,хоть и не показала виду.
– Я чувствую себя ничем не лучше Кейт, – заметила онаЭлли, постаравшись рассмеяться.
– Знаешь, мне это не нравится, – серьезно ответиладочь. – Ведь у Кейт есть на то причина.
Вдруг в уме Марти пронеслась сумасшедшая мысль, и онане осмелилась высказать ее вслух: «Не думаешь ли ты?.. Нет,это невозможно. Немыслимо». Но эта мысль целый деньне оставляла ее. Каждый раз, когда Марти об этом думала,она пыталась ее отбросить. «Мне уже исполнилось сорок тригода», – повторяла она себе. Но в глубине души она понимала, что не может исключить эту удивительную возможность.