Марти удивило, что муж не стал распространяться дальше. Она поднялась в комнату и переоделась в домашнее платье. Ужин был почти готов.
Кларк заговорил о волнующей всех теме только на следующее утро, когда семья собралась на молитву. Он прочиталотрывок о щедрых обещаниях Бога и благодарности, которую должны чувствовать Его дети в ответ на любовь и доброту. Все члены семьи поделились размышлениями о том, чторождает в них горячую благодарность. Кларк сказал, что признателен Богу за каждого человека, которого Он в своей доброте и мудрости прислал в семью, и попросил домашнихпомолиться. После этого он взмахнул рукой, показывая, чтобы они оставались на своих местах.
– Когда вы были маленькими и мы готовились сделатьважное объявление, мы точно так же созывали вас вместе.
А вот Люк никогда не бывал на подобных собраниях. Что ж,Люки, мы это исправим, – сказал Кларк, назвав его детскимименем, которое не использовал уже долгие годы, – мы с мамой хотим вам кое-что сообщить. Всем вам.
Он замолчал и оглядел домочадцев.
– Конечно, кое-кого не хватает, но мы хотим, чтобы те,кто сегодня здесь присутствует, знали, что у нас с мамой скоро родится еще один ребеночек. Нам неизвестно, мальчикили девочка, но...
Три пары глаз вместе вопросительно воззрились на Марти, и она сжалась под их испытующими взглядами. Арни первым пришел в себя. Он радостно вскрикнул и подпрыгнул вкресле. Следующим был Люк.
– Наконец-то! – вскричал он. – Вот пришла и моя очередь!
Марти не верила своим ушам. Она повернулась от взрослых сыновей к Элли, но та плакала. Ох, неужели это ее такрасстроило?
Марти в беспокойстве двинулась к ней, но дочь метнуласьей навстречу.
– Ах, мама! – всхлипывала она. – А я так боялась, такбоялась! – И она рассмеялась сквозь слезы: – А это всеголишь ребенок! Нет, вы только подумайте! Ребенок.
Она повернулась к братьям.
– Надеюсь, девочка, – с чувством произнесла она.
– Мальчик! – в один голос закричали они.
– Девочка, – настаивала Элли. – У нас мальчиков и такбольше, чем девочек.
– Неважно, – заметил Люк. – Ведь у меня нет маленького братца!
Кларк поднял руку, чтобы домашние замолчали.
– Подождите, – сказал он радостно галдящей семье, –подождите. Мальчик это или девочка, уже предопределено,ваше желание ничего не изменит. Предлагаю просто подождать и посмотреть.
Глава седьмая. НАДЕЖДА
Марти оглядела своих поразительных родных. Кажется, никого эта новость не обеспокоила. Они вовсе не возражали против ребенка. Конечно, Арни всегда любил детей, и Элли, должно быть, станет прекрасной матерью.
А Люк считал несправедливым, что никто не называл егостаршим братом.
Марти покачала головой. Что ж, надо было купить ткани,чтобы сшить одежки для малыша. С такими родными, как унее, никто не успокоится, пока все не будет готово для младенца, который должен стать благословением дома.
Кейт пригласила Марти и Элли выпитьутром кофе. Марти была рада тому, что невестка снова чувствовала себя достаточнохорошо, чтобы устроить для них полуденныйперерыв. Марти до сих пор ничего не ела досамого обеда. Она ничего не сказала Кейт,но, когда та сварила кофе и стала разрезатьпирог, Марти попросила налить ей лишьполовину чашки и щедро плеснула в нее сливок, чтобы смягчить горьковатый вкус. Впрочем, и тогда ей едва хватило выдержки,чтобы пригубить напиток. Десерт она также пропустила и была рада тому, что девушки не стали настаивать.
Кейт пришла в восторг от того, что Мартитоже ждет ребенка. Кажется, она ожидала,что свекровь будет приятно взволнована предстоящим появлением ребенка на свет. Марти пыталась продемонстрировать энтузиазми надеялась, что это выходит искренне. Она с такой же радостью, как Кейт, любовалась маленькими одежками, которыесшила невестка.
– Клэр уверен, что родится мальчик, – смеялась Кейт. –А я говорю ему, что с такой же вероятностью может родитьсядевочка.
– Ох уж эти мужчины! – вздохнула Элли. – Они могутдо смерти напугать своими прозрениями о будущем! Я знаю,что дети, мальчик это или девочка, радуются одинаково.
Марти тут же задумалась о том, откуда у Элли такие познания. Что ж, она живет в городе и в семье, в которой множество маленьких ребятишек.
Кейт показала им детскую со светло-зелеными обоями настенах. Воздушные занавески, как и окна, и отделка комнаты, были белыми. Клэр уже смастерил колыбельку – он тратил на это каждую свободную минуту. А Кейт шила детскоеодеяльце. В тон обоям она использовала бледно-зеленую набивную ткань.
– Клэр уговаривал меня купить голубой ткани, – засмеялась она, – но я сказала, что мы должны предусмотреть всевозможности.