У стены стоял небольшой шкаф. Кейт открыла ящики, и Марти увидела множество готовых детских принадлежностей. «Надоже, – подумала Марти, – а ведь впереди еще столько времени!
Что же она собирается делать в оставшиеся месяцы?»Кажется, Кейт прочитала ее мысли:
– Я знаю, что мы опережаем события, но если я сразузаготовлю все необходимое, то у меня будет время, чтобысшить нарядные одежки. Кроме того, я хочу связать несколько свитеров, а я делаю это ужасно медленно.
– Мама, – сказала Элли, когда они пошли к большомудому, – не хотела бы ты съездить в город?
– Почему бы и нет... А зачем?
– По-моему, пора и нам позаботиться о нашем ребеночке.
Я не хочу, чтобы он родился до того, как у нас все будет готово.
– Нашем ребеночке? – беззвучно повторила Марти.
Да, именно так Элли на него и смотрела. Он будет принадлежать всей семье.
– Времени еще полно... – начала Марти, но Элли перебила ее:
– Конечно, времени полно, но нам понадобится много вещей. Я хочу, чтобы он был одет красивее всех детей в мире!
– Подожди, не торопись, – рассмеялась Марти. – Мы онем позаботимся, это наверняка, но не нужно сходить с ума.
Кроме того, трудно найти ребенка, у которого больше вещей,чем у будущего малыша Кейт.
– Они так счастливы! Никогда не видела, чтобы людитак мечтали о ребенке! Ты знаешь, Кейт была единственной дочерью. Она еще в день свадьбы думала о том, когда унее появится ребенок. Она тоже будет хорошей матерью –я уверена.
Марти согласилась. Кейт рождена для материнства. Онарадовалась вместе со всеми, кто ждал ребенка. Услышав объявление о том, что свекровь скоро родит, она обезумела от радости. Марти была довольна. Она боялась, что ее беременностьприведет к тому, что Кейт будет меньше радоваться своейсобственной. Этого не случилось. Невестка счастлива за нихобеих.
– Ну что ж, – повторила Элли, – поедем за покупками?
Марти все еще колебалась. Она не хотела ехать в город заподходящей тканью для детских вещей. Все сразу поймут иначнут перешептываться... Да, она подождет, пока не станетглупо скрывать очевидное.
– Если хочешь, я могу сама все купить, – предложила Элли.
– Ты? – потрясенно переспросила Марти. – Неужелиты думаешь, что я хочу, чтобы люди судачили о том, с чеготебе понадобились все эти вещи?
– Подумаешь, – ответила Элли. – Может, я покупаю ихдля Кейт. И вообще, кому какое дело? Они решат, что мыбудем шить для Мисси или Клэ – у них тоже недавно родились малыши. Наконец и Нандри может...
– Ты знаешь о Нандри что-то такое, чего не знаю я? –спросила Марти. В глубине души она надеялась, что делообстоит именно так. Она всем сердцем желала, чтобы отчужденность Нандри объяснялась простой причиной, например,ожиданием ребенка. Хотя раньше беременность ее вовсе небеспокоила.
– Не-а, – ответила Элли, – но с ней творится что-тостранное, тебе не кажется?
– Да, – с глубоким вздохом протянула Марти, – я тожеэто заметила. Но надеялась, что мне показалось.
– Нет, не показалось, – уверила ее Элли. – Так оно и есть.
Не могу понять, в чем дело. Даже если это из-за ребенка...
Мысль повисла в воздухе. Они приблизились к дому, иЭлли прошла во двор, чтобы проверить, высохло ли белье наверевке. Марти вошла в кухню и взяла корочку хлеба в надежде избавиться от тошноты. Но это не помогло, и она поднялась в спальню, чтобы ненадолго прилечь. Хоть бы этаужасная тошнота наконец прекратилась! Почему ребеноквызывает у нее такие мучения, ведь раньше она легко переносила беременность? Да и Кейт уже чувствует себя отлично. Нужно набраться терпения и подождать, и вскоре она сновабудет в полном порядке.
Осень принесла новые радости и беды. Здоровье Мартинаконец поправилось. Как приятно снова с аппетитом есть!
Это придавало ей сил. Теперь Марти помогала по дому, нечувствуя себя смертельно уставшей. Элли с Кларком упрашивали ее поберечь себя и не пытаться переделать все дела водин день.
Осенью Люк собрался в дорогу. Марти страшилась этогомомента и старалась заглушить мысль о надвигающейся разлуке, но она не давала ей покоя.
Марти снова и снова повторяла, что Люк больше не мальчик. Он молодой мужчина, способный позаботиться о себе.
Но это было непросто, и, когда она шила ему новые рубашкии вязала носки, на рукоделие часто падали слезы.
Люк нетерпеливо предвкушал будущие события. Мартиказалось, что он куда больше времени корпит с докторомУоткинсом над медицинскими книгами, чем проводит домас семьей. Доктор был уверен в том, что Люк станет лучшимстудентом, и без стеснения заявлял об этом коллегам с Востока. К Люку относились с особым вниманием – ведь онпротеже старого доктора. Марти радовалась тому, что естьлюди, которые присмотрят за ним, но ей было трудно отпускать его от себя.