– Постойте! – громко сказал он. – По-моему, пора навести порядок.
Тина, которая, казалось, за время их отсутствия вырослана несколько дюймов, ответила так же, как и год назад:
– Ох, дедушка...
Кларк закончил за нее:
– Я знаю... знаю. Как можно навести порядок в этой неразберихе?
Он дернул ее за тонкий хвостик, и они оба рассмеялись.
Тина потянулась к нему, чтобы ее заключили в объятия, которые, как она знала, не заставят себя ждать. Марти тожерассмеялась; этот короткий сдавленный смешок выражал иболь, и радость. «Вот видите, – безмолвно обращалась онак родным, – ничего не изменилось, ну, почти ничего, во всяком случае, из того, что понастоящему важно». Но, наверное, они все без слов поняли, что она хочет сказать,поскольку Марти заметила, как изменились выражения ихлиц – горе, затем смирение и наконец облегчение.
Отец такой же, как раньше. Большой мужчина, которогоони знали и любили, был все тем же. Несчастный случай неизменил его характера. Он по-прежнему хозяин в доме. Возможно, он не в состоянии предугадать несчастный случай, ноон умеет держать себя в руках. Он не позволит, чтобы ампутированная нога изменила его личность, изменила человека,которым он стал. К счастью, он по-прежнему управляет своей жизнью. Впрочем, это неверно. Кларк никогда не утверждал этого. Это его секрет.
Человек, который стоял перед ними, человек, которого ониимели счастье называть отцом, любили, уважали и которомуеще в детстве научились повиноваться, всегда говорил, чтоглавный секрет и истинный смысл жизни состоит в том, чтобы не стараться управлять ею. Обрести покой можно тольков том случае, если вручить себя в руки всемогущего Отца.
И никто из членов маленького кружка не сомневался в том,что Он по-прежнему полновластно и мудро правит миром.
Только Нандри, которая стояла чуть поодаль, отводявзгляд от пустой штанины, казалось, не имела вовсе никаких сомнений. Марти видела выражение ее лица и понимала, что Нандри не в состоянии примириться с ситуацией.
Она мысленно помолилась о дочери, которая всегда былазамкнутой и склонной к одиночеству. Нандри привыкнет кновому положению вещей, но, наверное, она не может сделать это прямо сейчас.
Когда они подошли к гостинице, Мартии Кларка со всех сторон окружили внуки –они хотели сидеть к ним как можно ближе.
Только Джейн, которой было всего несколько месяцев, когда Марти и Кларк уезжалина Запад, не помнила их и жалась к отцу,внимательно наблюдая большими голубымиглазами за двумя незнакомцами. Марти оченьхотелось прижать ее к себе, но она сдерживалась, чтобы у малышки было время освоиться. Впереди много дней, в которые онабудет обнимать и ласкать ее.
Глава вторая. НОВОСТИ
Тина, старшая внучка, взволнованно рассказывала о школе и показывала дневник.
Эндрю похвастался, что теперь он тоже ходит в школу, и настоял на том, чтобы в доказательство досчитать до десяти. Мэри приблизилась к Марти и застенчиво прошептала,что все еще сидит дома и помогает мамочкеухаживать за Джейни. Марти обвила ее рукой и притянулак себе.
– Что ж, – заявил Арни, когда разговор на мгновениестих, – давайте послушаем о Западе. Правда ли, что там всетак, как об этом твердят?
Марти улыбнулась, а Кларк ответил на вопрос Арни:
– Должен признать, что предпочитаю жить здесь, но и наЗападе неплохо, это уж точно. Я понимаю, почему Вилли такносится со своим ранчо. Люди, которые там живут, помогаютдруг другу, а земли много, и она никому не принадлежит. Возникает чувство свободы.
– Там по-прежнему мили земель, которые до сих порникто не объявил своими? – поинтересовался Клэр.
– Уже не так много. Когда проложили железнодорожныепути, землю стали быстро разбирать. Западные ранчо не четанашим фермам – земли там навалом. Там, где живет Вилли,осталось не так много свободных акров. Конечно, соседей унего до сих пор немного, но теперь в округе живут люди.
Просто до них нужно ехать, вот и все. И город быстро растет. А еще у них появилась маленькая церковь, и осеньюони построят школу. Мелинда будет преподавать в свободное время. Кроме того, и врач нашелся, так что дела идутнеплохо.
Элли прикрыла глаза.
– Доктор де ла Роза, – произнесла она, словно пробуянезнакомое имя на вкус. – Кажется, мы многим ему обязаны,верно?
Кларк с серьезным видом кивнул.
– Да, – ответил он. – Похоже на то. И я снова рассчитываю на него. Надеюсь, что он поможет еще одному моему внукублагополучно появиться на свет.