– Одно хорошо, – заметил он, бросив седло на спину лошади, – раньше роды не вызывали у вашей жены никакихосложнений.
Замечание доктора приободрило Кларка, но он всей душой хотел оказаться дома, рядом с Марти. Луна не желалаим помогать, но лошади Кларка не терпелось добраться доместа. А вот рысак доктора, которого вывели из теплого стойла, отставал, и потому Кларк часто намного опережал спутника. «Ничего страшного, – говорил себе Кларк. – Моялошадь знает дорогу, и она покажет ее лошади доктора».
Когда они подъезжали к ферме Дэвисов, луна и вовсе скрылась за облаками. Но они уже привыкли к этому и, несмотряна темноту, быстро погоняли лошадей. Подъехав к крыльцу,доктор спешился и бросил Кларку поводья. Не сказав ни слова, Кларк направился к конюшне на своей лошади, ведя рысака на поводу, а врач поспешил в дом. В кухне горел свет.
Доктор увидел в окне, как по ней ходит Элли.
– Хорошо, – сказал он себе, – она развела огонь и поставила воду кипятить.
Он без стука вошел в прихожую, сбросил на стул тяжелоепальто и перчатки. На полпути к кухне он вспомнил про шляпу, вернулся и положил ее на груду верхней одежды.
– Как чувствует себя ваша матушка? – спросил доктор,прежде чем подняться наверх.
– Кажется, неплохо, – ответила Элли. – Попросила меняпринести чаю.
Доктор замедлил шаг. Если Марти желает выпить чаю,значит, торопиться ни к чему. Он остановился у огня, чтобысогреть замерзшие руки. Элли налила в чайник горячую водуи достала чашку.
Вскоре Кларк открыл дверь и стремительно вошел. Онбыстро оглядел комнату. Элли и док стояли в кухне, как будто в доме не происходило ничего особенного. Кларк был немного удивлен... и раздосадован.
– Как она себя чувствует? – спросил он. – «Почему ониоба стоят внизу?» – недоумевал он.
Доктор повернулся к нему.
– Неплохо, – ответил он. – Марти только что попросиладочь налить ей чаю.
– Чаю? – повторил Кларк. – В такую минуту?
Он направился к лестнице. Доктор последовал за ним.
Замыкала процессию Элли с подносом в руках. Они вместевошли в спальню. Кларк с облегчением увидел, что Мартибольше не мечется в кровати. Она спокойно лежала на подушке. «Ложная тревога! – подумал Кларк. – Схватки закончились».
Марти подняла глаза:
– Вы немного опоздали, – спокойно произнесла она.
– Опоздали? – сказал Кларк. – Да, дорога была нелегкой –вся в колдобинах, и луна спряталась...
– Все получилось, – перебила она его.
– Что ты имеешь в виду? – недоуменно спросил Кларк.
– У нас с Элли. Разве она не сказала? – Она поднялаодеяло и показала маленький спеленатый клубочек, которыйлежал рядом с ней. – Родилась девочка.
Две пары глаз взглянули на Элли. Девушка осторожно поставила поднос на прикроватный столик. Она округлила глаза и с глупым видом покачала головой.
– Н-наверное, я забыла, – заикаясь, произнесла она, а потом бросилась на грудь Кларку и зарыдала.
Она сильно дрожала, и он прижал ее к себе, чтобы успокоить.
– Ах, папа! – всхлипывала Элли. – Я так испугалась!
Так испугалась!
Доктор приступил к своим обязанностям. Кларк поглаживал Элли по спине и утешал ее. Поплакав, она вновь взяласебя в руки. Кларк уговорил ее присесть на стул и выпитьчаю вместе с матерью. Доктор осматривал малышку и мать,он несколько раз похвалил Элли, что она прекрасно справилась. Наконец Кларку дали подержать маленькую дочь. Онрешил, что она красавица. Улыбаясь, он качал ее на руках инаграждал самыми лестными прозвищами:
– Ну, вот что, девочки, – сказал Кларк, поворачиваясь кМарти и Элли, – раз вы такие умные, то, наверное, уже придумали ей имя?
– Нет, – ответила Марти, – мы хотели услышать твоемнение.
– Мне понравится любое имя, которое вы выбрали.
– Ну, это уж точно не одно из тех имен, которые бы выбрал ты, – поддразнила Марти, – не Генри, не Исаак и неИеремия.
Кларк рассмеялся:
– Не буду настаивать.
– Мне кажется, – задумчиво произнесла Марти, – выбрать имя могла бы Элли.
– Я? – с удивлением и восхищением спросила девушка.
– По-моему, у тебя есть на это право: ведь ты больше, чемкто-либо другой, сделала для того, чтобы девочка благополучно появилась на свет!
– Я считаю: это замечательная идея! – согласился Кларк.