– А ты не сомневаешься?
– Нет, ни капельки.
– Тогда мы с отцом благословляем тебя, хотя мне больнодумать, что ты уедешь так далеко.
Люк улыбнулся:
– Спасибо, мама, – сказал он. – Теперь я готов ехать.
А в прошлом году было еще рано.
Он ушел, и Марти повернулась к импровизированнойванне.
«Ох, как приятно!» – подумала она, погрузившись в теплую воду. Она смыла дорожную грязь и сняла усталость занемевших мускулов. Чистая, теплая ночная сорочка, нескольковзмахов щеткой для волос – и она готова ко сну.
Не успела она лечь, как в дверь тихо постучали.
– Не заперто, – откликнулась Марти, и вошла Элли.
– Просто хотела пожелать спокойной ночи и сказать, какя рада, что вы снова дома! – прошептала она и наклонилась,чтобы поцеловать Марти в щеку. – Хорошо, что ты приехала, мама. Я по тебе скучала.
– А я скучала по тебе, Элли. Я горжусь тем, как хорошоты справлялась в мое отсутствие. Все выглядит отлично, видно, что ты обо всем позаботилась. Я очень горда... и немногонапугана.
– Напугана?
– Именно так. Должна признать, пусть мне неохота этоговорить, что ты станешь чудесной женой какому-нибудь счастливчику. Не хочу даже думать об этом, Элли. Боюсь с тобой расставаться.
Элли тихо рассмеялась.
– Мам, ну что ты беспокоишься? – сказала она, поправляя прядь волос на лбу Марти. – Не нужно переживать изза пустяков. Я пока не собираюсь заводить собственноехозяйство.
– Тебе не хочется иметь собственный дом и?..
– Ну, я этого не говорила. Конечно, я хочу, чтобы у менябыл дом... и семья. Но я не нашла того, с кем готова разделить свою жизнь, вот и все.
Она наклонилась и поцеловала Марти в лоб:
– Ну, а теперь ложись спать. И не нужно вскакивать нисвет ни заря – я приготовлю завтрак.
Марти уже дремала, как вдруг дверь в спальню опятьскрипнула, и Арни на цыпочках подошел к кровати. Мартис трудом открыла глаза.
– Я боялся, что ты уже спишь, – мягко произнес Арни. –Не хотел будить. Клэр и Кейт попросили пожелать тебе спокойной ночи. Они хотели лично сказать это, но узнали, что тыуже в постели.
– Надо было мне подождать...
– У тебя был длинный, трудный день, – перебил ееАрни. – Па говорит: ты ужасно устала. Он бы быстреньковышвырнул меня отсюда, если бы узнал, что я тебя беспокою.
Марти улыбнулась.
– Я, пожалуй, пойду, – добавил Арни и наклонился, чтобы поцеловать ее в лоб, а потом тихо прошептал: – Она удивительная девушка, ма. Уверен, ты ее полюбишь. Завтра ярасскажу тебе о ней.
И Арни вышел из комнаты так же тихо, как вошел. Уставшие глаза Марти закрылись сами собой. Последней быламысль о Кларке. Где же он? Он тоже должен лечь в постель. Он устал ничуть не меньше, чем она. В конце концов мысли стали путаться, и Марти погрузилась в глубокий,спокойный сон.
Глава третья. ОСМОТР
Когда Марти открыла глаза на следующее утро, та сторона кровати, где спалКларк, была уже пустой, но все еще теплой. Она проснулась не так уж поздно. Отдохнув в собственной постели, она былаготова к осмотру родной фермы. С аппетитом съев то, что Элли приготовила на завтрак, и вымыв посуду, Марти вышла в сад.
Элли и Кейт посадили все правильно, идаже немного больше, чем может понадобиться. Марти улыбалась, глядя на количество и разнообразие овощей и фруктов.
Она одобряла то, какие сорта выбрали девушки. Что касается излишков, то они пригодятся соседям. Овощи на огороде ужезрели; выглядели они очень привлекательно. Сезон еще только начался, но Мартивидела, что их ожидает хороший урожай.
Она то поправляла стебель, то окапываларастение или хвалила его за то, что оно вымахало таким здоровым.
От огорода она направилась к палисаднику. Ранние цветыуже покачивали на утреннем ветру раскрывающимися бутонами, поблескивая росой в солнечном свете. Марти глубоковдыхала сладкий запах, переходя от одного растения к другому. Пчелы деловито жужжали, собирая нектар из раскрытыхцветков.
После этого Марти направилась к фруктовым деревьям.
Весна стояла теплая, все они зацвели, и она увидела, что, еслине начнется засуха, их ожидает изобилие. Направляясь кисточнику, она помолилась об этом.
Зеленые деревья дарили тень, и, когда Марти почувствовала свежий запах деревьев и полевых цветов, от радости еесердце забилось быстрее. Как сильно она скучала по прохладе душистого леса! На Западе, где живет Мисси, они ине видели настоящих лесов. Марти остановилась, глядя надрозда, который с червяком в клюве пролетел к ветке. Среди листвы виднелись крошечные головки, хором попискивали открытые клювики, которые ожидали, когда ихнакормят. Марти улыбнулась, сочувствуя озабоченной матери.