– Знаешь, чего бы мне хотелось? – спросила Элли, когдаони, прижавшись друг к другу, укрылись под теплыми одеялами.
– Чего?
– Купить орган для церкви. Маленький, но хороший. Какты думаешь, мы можем себе это позволить?
– Почему нет? По-моему, это превосходная идея. Я думал, что подарить церкви – нашей и той, что на Западе. Мнеи в голову не пришло, что нужно купить орган, но это было быздорово!
– Давай подарим орган! – воскликнула Элли.
Лейн поцеловал ее в ухо.
– А знаешь, о чем я думаю? – спросил он ее.
– О чем?
– Теперь у нас есть деньги, чтобы купить ферму.
– Что?
– У нас есть деньги, чтобы купить ферму.
– Какую ферму?
– Эту.
– Но зачем она нам?
– Зачем? Чтобы тебе не пришлось уезжать отсюда. Тыостанешься здесь, с мамой, как ты и хотела...
– Но, Лейн, – запротестовала Элли, – ты же не хочешьбыть фермером. Тебе нравится работать на ранчо.
– Да, но и на ферме неплохо.
–Нет, не пойдет. Я против того, чтобы ты жертвовал собой, Лейн.
– И все же...
– Послушай! Мама уже приготовилась к тому, что нампридется попрощаться. Да, ей тяжело, но она выдержит. Онане хочет, чтобы мы ради нее меняли свои планы. Она не будет счастлива, если я несчастна, а как я могу быть счастливой, если не уверена в том, что счастлив ты? Понимаешь?
– Но я счастлив, если могу сделать тебя счастливой.
– Нет, так нехорошо! Ты всегда мечтал работать на ранчо. Теперь ты можешь купить свой участок. И не просто надел земли, а настоящее ранчо, которым ты станешь гордиться.
И когда-нибудь... когда-нибудь, возможно, у тебя, как у Вилли, появятся сыновья, и ты с радостью передашь его им.
Лейн прижал жену к себе, поцеловал ее волосы, и она почувствовала слезы, брызнувшие из его глаз.
Все радовались, услышав об удаче Лейна. Элли началавсерьез готовиться к отъезду. Теперь ей хотелось уехать ещебольше, чем раньше. Ей не терпелось увидеть Запад, который так любит Лейн, помочь ему выбрать ранчо и начать обустраивать дом – их собственный дом. Она мечтала увидетьМисси и вновь оказаться рядом со старшей сестрой. У нихбыли разные матери, но Марти любовно воспитала их обеих,и девочки очень сильно привязались друг к другу, хотя сейчасих разделяли тысячи миль. Элли каждый день молилась о том,чтобы быстрее нашелся покупатель на ферму, и они с Лейноммогли тронуться в путь. Прошел апрель, наступил май. Подултеплый ветерок, и снег растаял даже в тенистых местах. Эллинадеялась, что вскоре будет вдыхать аромат весенних цветов.
Тогда они точно продадут ферму.
Лейн продолжал работать в городе. По его словам, он попрежнему нуждался в том, чтобы чем-то себя занять. Они сЭлли втайне опустили в тарелку для сбора пожертвованийбольшую сумму денег, чтобы молодой священник мог воспользоваться ими по своему усмотрению. Он нуждался в деньгахкуда больше, чем они, рассудили супруги. Орган был заказан, и прихожане с волнением ожидали его появления. Крометого, Лейн и Элли оставили солидную сумму, чтобы в будущем священник расходовал ее, если в церкви решат, что этонеобходимо.
Элли каждый день с нетерпением ждала возвращенияЛейна с работы. В городе развесили объявления о том, чтозаинтересованным в покупке фермы Ла Хэй следует обращаться в местную конюшню к Лейну Говарду. К нему ужеприходили несколько человек, но ничего из этого не вышло.
Однажды Лейн вернулся домой раньше, чем обычно:
– Ты рано, – заметила Элли, слегка удивившись, когдаон просунул в дверь голову.
– Разве ты не рада меня видеть? – поддразнил он.
– Конечно, рада! Но ужин еще не готов.
Лейн притянул ее к себе и поцеловал:
– Да ну его, этот ужин! – сказал он. – У меня естьновости.
– Хорошие? – спросила она.
– По-моему, да!
– Так рассказывай!
– Я уволился с работы.
Элли удивилась:
– Уволился? Ну и ладно. Нет, я, конечно, не против, но...
что в этом такого хорошего?
– То, что теперь у меня будет время, чтобы подготовитьсяк возвращению домой.
– Домой?
– Теперь мы можем ехать! Сегодня один человек купилферму Ла Хэй.
Элли бросилась в его объятия.
– О Лейн! – воскликнула она. – Лейн, это чудесно!
Он поднял ее и закружил по комнате.
– И я так думаю! – крикнул он. – Наконец-то мы можемотправиться в путь!
Марти и Кларк понимали, что Лейну и Элли хочется какможно скорее обосноваться в собственном доме. Они радовались вместе с ними, услышав новость о продаже фермы. Этобыло и счастливое, и грустное время. Семья Дэвис вновьсобралась вместе, чтобы отпраздновать счастливое событиеи подготовиться к прощанию. За столом велись оживленныеразговоры. Лейн уже заказал билеты на поезд. Почти все чемоданы были упакованы. Элли аккуратно сложила в коробкивсе, без чего могла пока обойтись, и Лейн заказал перевозку.