Когда прибыли Усачев и Пилигрим, на месте уже работали эксперты. Судя по мрачному виду, ничего толкового им обнаружить не удалось. Один лишь сообщил:
– По предварительной оценке, возгорание произошло в пять утра. Сторож видел, как полыхнуло, но, по его словам, длилось это секунды три-четыре. Пока он шел сюда, все уже было кончено.
Пилигрим не сомневался, что сторожа еще допросят внимательней – и вряд ли что-то узнают. Если тут работал обычный человек, никаких догадок у него не будет, он сам сейчас в шоке.
– Мне казалось, что на крупных кладбищах обязательно должен дежурить кто-то из наших, – припомнил Пилигрим.
– Так и есть, – кивнул Усачев. – Но в момент, когда это случилось, наш сотрудник проводил обход. Все действительно произошло очень быстро. Он утверждает, что лишь почувствовал магическую энергию неизвестного происхождения, очень мощную. Она мелькнула и пропала до того, как он успел в чем-то разобраться.
Пилигрим покосился на надгробья, видневшиеся за забором.
– Так оно пришло… оттуда?
– В том-то и дело, что нет. Наш сотрудник утверждает, что существо не только не появилось с территории кладбища, но и вообще им не интересовалось.
Это еще больше сбивало с толку. Все нелюди знали, что территория любого кладбища – место особенное. Одних она привлекала, других, наоборот, отпугивала. Но если сильнейший нелюдь проявил себя рядом с кладбищем, нисколько им не интересуясь – это что вообще? Рядом же больше ничего толкового нет! До офисов и жилых домов – приличное расстояние, напротив кладбища – деревья, там какие-то ремонтные работы идут.
Пилигрим подошел ближе к машинам, рассматривая обугленные остатки. Марки автомобилей угадать было невозможно, однако пока все указывало, что здесь не было ничего особенного, не самые дорогие «легковушки».
– Почему машины вообще были здесь ночью? – удивился Пилигрим.
– Некоторые принадлежали сотрудникам кладбища. Другие оставляют здесь люди, которые работают за городом, а живут в центре Минска – метро достаточно близко, на парковке всегда есть свободные места. Да и наличие камеры наблюдения их успокаивало.
– А есть камера?
– Нет ее. Тоже сгорела – и тоже только она, ничего вокруг не пострадало.
Усачев не стал добавлять, что это требовало не только природного могущества, но и тончайшего контроля над своими способностями. В мире нечисти на такое способны единицы. Например, цмоки. Возможно, именно поэтому начальник градстражи и взялся за это дело лично, а вовсе не из-за того, что все сотрудники были заняты.
Цмок подошел к ближайшей машине, опустил руку на обугленный металл и закрыл глаза. Пилигрим просто стоял рядом и ждал. Он понимал, что Усачев сейчас почувствует намного больше, чем любой ведьмар. Это его стихия, он опытный градстраж, он прекрасно образован, многое видел… Он должен разобраться, с чем имеет дело!
Однако, когда шеф открыл глаза, Пилигрим понял все сразу, еще до того, как прозвучали слова, хватило выражения лица.
– Ничего, – вздохнул Усачев. – Это сделал элементаль огня, вот что я могу сказать. Совсем не похоже на ведьминскую магию… да и любую другую магию. Это была естественная сила, абсолютный контроль… Даже я бы так не смог.
– Вы? Серьезно? – не сдержался Пилигрим.
Он не пытался польстить начальнику или подбодрить его. Он вполне здраво оценивал силы Усачева – и силы эти были очень велики.
– Я сумел бы сжечь все эти машины, легко, – уточнил цмок. – Но для этого мне, во-первых, пришлось бы принять свой истинный облик, что вряд ли осталось бы незамеченным даже за пару секунд. А во-вторых, я выдыхаю пламя – и сжигаю то, на что направлен поток. Я не могу сжечь машину, оставив асфальт под ней чистым. Не могу сжечь камеру, не опалив стену. Нет, это определенно был не цмок.
– Но кто тогда?
– Естественно, Якунин, я знаю ответ, а твоего вопроса дожидался, только чтобы интригу лучше обыграть!
Типичный цмок. Пилигрим даже задет не был, он предположил:
– Может, заезжий кто?
– Вероятнее всего. Точно не из местных – местных тут мало.
Пилигрим лишь кивнул. Он, в отличие от Рады, плохо разбирался в нечисти других стран, зато местных знал прекрасно. Для Беларуси всегда было характерно малое количество элементалей огня. Они обычно предпочитали более сухой климат, в идеале – с действующими вулканами и пустынями. Болота их угнетали, а лесная нечисть недолюбливала.
Это не означало, что нелюдей огня здесь нет вообще. Однако цмоки определенно были самыми могущественными из них, а этот вариант уже отмели.