– Это не заклинание и не артефакт, – быстро определил Пилигрим.
– Да, похоже, кто-то использует естественные способности, – напряженно произнес Руслан. Когда дошло до дела, ухмыляться он сразу перестал.
– Видишь его?
– Какое там! Я даже не понимаю пока, что именно он делает…
Этого сначала не понимали они оба – и оба быстро разобрались.
В парке пропадали дети, в основном малыши до шести лет. Они не исчезали, они просто внезапно убегали от своих матерей. Иногда матери замечали это сразу, иногда, отвлеченные мобильными телефонами, совершенно упускали из виду. Однако даже если мать видела, что ребенок ведет себя странно, она мало что успевала предпринять: другие женщины уже метались по аллеям, мешая друг другу, заглушая голоса.
Сомневаться, что без мистики тут не обошлось, не приходилось. Все малыши бежали вперед, как зачарованные, они не оборачивались, даже если мать исходила криком, будто и не слышали ее. Однако опасность заключалась даже не в этом, во время побега с детьми ничего не происходило.
Нет, угрозой был сам парк. Такие маленькие детки далеко не всегда могли о себе позаботиться, а опасностей вокруг хватало! Речка и заводи, велодорожка, по которой с немыслимой скоростью проносились велосипедисты, все еще работающие аттракционы, машины для приготовления покорна и мангалы с раскаленными углями, даже прогулочные пони, которые совсем недавно были смирными, а теперь метались в диком испуге и били копытами во все стороны.
– Разделяемся! – скомандовал Руслан.
По-хорошему, это следовало произнести Пилигриму, однако сейчас было не лучшее время для выяснения отношений. Поэтому градстраж лишь напряженно кивнул:
– Давай! Найдешь эту тварь – зови.
Знать бы еще, кого они ищут… Среди нечисти многие существа развлекались похищением детей – в глубокой древности. Сейчас это было строжайше запрещено законом. Кто бы ни творил такое, он пошел на явное нарушение, и это снова копировало поступок лесовика в метро. Правда, тут нелюдь был послабее, но иногда это даже к худшему. Пилигрим не чувствовал его энергию, и у паршивца хватило ума не принимать свою истинную форму.
Да и не успевал градстраж толком искать. Да, он двигался быстро, но даже этого едва хватало, чтобы спасать всех малышей от угроз и возвращать рыдающим матерям. Дети, оказавшись рядом с родными, казались растерянными, будто только что проснувшимися. Пилигрим пытался узнать, почему они убежали, но это, конечно же, оказалось бесполезно.
Ему казалось, что он попал в зачарованную петлю. Он вроде как постоянно действовал, однако это ничего не меняло. Он спасал малышей одного за другим, но спокойней не становилось. Одни семьи убегали, другие, не разобравшись, входили в парк, думая, что суета вызвана каким-то праздником. Если там были маленькие дети, жертвами чар мгновенно становились и они.
Пилигрим уже готов был поверить, что ситуация безвыходная, когда рядом вдруг мелькнуло знакомое лицо. Бывают такие люди, на которых посмотришь – и сразу легче становится, как будто в привычном окружении появляется больше смысла. И Рада была как раз из таких людей.
Она выскочила из толпы, перехватила мальчика, запутавшегося в лентах воздушных шариков, освободила и подвела к матери. Лишь после этого она побежала к Пилигриму.
– Ты как, в порядке? – спросила она.
– Я в порядке – мир не в порядке! – развел руками градстраж. – Я не понимаю, что здесь происходит! А ты как все время случайно оказываешься на месте преступления, интересно?
– Случайно я была в метро, – уточнила Рада. – Сюда я прибежала намеренно. Я знаю, что происходит! У нас тут взбесился аука!
Толмачи вроде Рады работали в основном с приезжей нечистью, потому что за ней нужно было внимательно присматривать. Однако и местных нелюдей они знали неплохо, вели учет, оформляли регистрацию. Если нелюдь соблюдал закон, только с толмачами он и имел дело, если наглел – знакомился с градстражей.
В последние дни, когда начались проблемы с нечистью, работы прибавилось и у толмачей. К преступникам они не лезли, а вот менее буйных своих подопечных пытались успокоить, да и в целом были настороже. Рада, например, внимательно следила за новостями и старалась не пропускать ничего подозрительного.
Поэтому, когда она выяснила, что в парке творится нечто странное, она начала очень внимательно изучать фото и видео очевидцев – и увидела знакомое лицо.
– Он в человеческом обличье сейчас, – пояснила Рада. – Но я и человеческое обличье знаю. Зовут Семен Ростиславович Зябликов, аука, при этом – потомственный минчанин, в лесу никогда не жил. Он очень хороший, не представляю, что на него нашло!