Вместо эха его голоса, не успел Родислав закончить вопрос, со сводов гаркнул рокочущий бас:
— ЯТИ ЧЕ НАРАТАЛЪ!
Один из семи кристаллов-звёзд на полу погас. Родислав вздрогнул от неожиданности и испуга, но быстро приободрился, выходя из круга:
— Братья по разуму, сей аппарат связи с высшими сущностями отныне наш. Слоты вопрошений на сутки лимитированы, но они имеют свойство подновляться каждую зарю. Вам, впрочем, потребны будут услуги толмача, коим я обязуюсь послужить. И на текущие сутки всё же позвольте девицам вопросить то, что они жаждали, во избежание конфликтов.
Поднялся невообразимый шум — уступать кому-либо место в планы людей явно не входило. Рарека, наученная горьким опытом жизни в Ардине, приготовилась к тому, что право вопрошать Одина им придётся выгрызать зубами, однако Алисара решительно прервала все споры:
— Здесь лежит мой брат! Он добрался сюда раньше всех нас, и по праву наследства я первой задаю вопрос, — и она решительно перешла в центр круга. — Кто и зачем это сделал?
Потолок разразился длинной тирадой на праязыке. Ещё один камень потух. Алисара остолбенела, челюсть её приоткрылась, а уши упали.
— Что он сказал? — Рарека расправляла помятые перья на крыле.
— Молодар и Благодар явились сюда с вопросом, в чём причина потрясений последних дней, — подавленно переводила ей и людям Целея. — Им было сказано, что Богам надоело самодовольное безделие их потомков. Заработать уважение высших сил можно только прославив свой народ. Благодару было сказано, что он не сотворил за свою жизнь ничего великого сверх того, что требовали заповеди, а Молодара призвали выйти из-под душной тени родителя. Благодар убил сына от зависти и отчаяния, а потом сбежал в Нашар от стыда.
— То есть, не зря я улетала из Антеи, чтобы делать что-то своё, Богам это даже угоднее? — Рарека вошла в круг сама и рыкнула сердито. — Вы что, превратили наш мир в гладиаторскую арену? Что вам надо, чтобы драконы перестали друг друга убивать и насиловать?
— СЕ, АКЪ ДАЛЕЗОРЪ ГАЛЪ, — погасло сразу два камня. — ИЗЪЯТЕ КЪРИВЬ СО ДЪВОРА ЕГО!
— Так началось только после того, как пропал без вести наш правитель, мирувей Далезор. Хотя он лишь пропал, а не умер. И нас просят искоренить зло из его дворца… что бы это не значило, — Целея тоже с надеждой вошла в круг. — Кого винить в пропаже Далезора?
— ЖИВУ ДА МАРЕНУ, КИ ОБМАНОМ ВОЛОДУ ЖЕЛЯТ.
Целея не успела перевести ответ, как бородатый человек ринулся вперёд, к двум оставшимся кристаллам, а за ним и лидер-баритон. Родислав попробовал их удержать крыльями:
— У вас сколько угодно вопросов будет! Вы всё равно собирались остаться на завтра!
— А Диве можно доверять? — чувствуя, что времени мало, Целея спросила и про внушавшую ей подозрение верховную жрицу. И ответ даже людей заставил притихнуть и замереть:
— НАВАМЪ ВЕРЫ НЕТЪ, ТЕМЪ ПАЧЕ ЕЙ.
— Это какой-то ужас… — Алисара взялась за голову. — Дива Додола — нав, отец убил сына, дочери избавились от отца… Нам срочно нужно во дворец мирувея!
— Далезор открывал туда доступ только самым доверенным своим ставленникам, ты знаешь, — Целея крепко задумалась, отсутствующе смотря на вновь набиравшихся смелости людей, к которым уже пошла навстречу Рарека:
— Без меня вы бы вообще не прошли к оракулу! Лук чьего предка портал открыл, а?
— Как попасть во дворец? — задала последний вопрос Алисара. Божественный бас ругался долго, прежде чем замолкнуть, а последний кристалл погас. Родислав, кто тоже понимал древнюю речь, недобро повернулся к антейкам:
— Ну? Публика внемлет!
— Боги погорячились, я посоветовала бы им успокоиться, — Целея сказала твёрдым тоном, хотя по морде её была видна печаль и растерянность.
— Да что же такого там наговорили, — показала Рарека вверх пальцем, — что даже верная жрица пошла против высшей воли?
— Мы сначала должны стать достойными появления во дворце, — отчеканила Алисара. — Когда люди пришли в наши земли, они похитили Зерцало Жизни, погребли в Капище Тьмы и обратили его против драконов, умертвляя их, пока те не согласятся принять Тьму. Зерцало Жизни нужно вернуть сюда как дань Богам, и только тогда нам откроют путь во дворец.
— То есть сами по себе благородные девы и вестницы воли Богов появиться в палатах властителей не достойны, а всякие навки достойны? — Рарека всплеснула крыльями. — Поверьте мне, на нас смотрят с небес с полными вёдрами закусок как на показное зрелище!..
Но тут пылкую речь самки прервал гул голосов настолько озлобленных, что пусть и были они вплетены в обёртку из слов благозвучных, но сам тон, которыми эти слова были произнесены, нёс в себе угрозу. Людям явно не пришлись по душе слова про Зерцало! Целея как-то съёжилась и приуныла, что придавало ей вид слабый и уязвимый.
— Алисара, если тебя это утешит, то Тёмные практики жителей Нашара позволяют возвращать умерших к жизни… Правда, в том случае, если душа не была уничтожена… Может, попробуем его воскресить? — обратилась Целея со словами поддержки к своей спутнице, но, к несчастью, её прервали неожиданные гости.
Люди подоставали оружие, но те драконы, что внезапно вошли в святилище, уже шли с оружием наперевес. И хотя Алисара сама видела, на что был способен человеческий огнестрел, меч в руках нашаранина, что шёл первым, внушал больше опасения, ведь его магическое лезвие выглядело как окно в ночное небо, разрез в космос со звёздами.
Да, в комнату вошёл высокий дракон, весьма похожий своей полосатостью на Целею, он и держал этот меч. За ним следовали печально знакомый Каури и его команда.
Немая сцена длилась, наверное, минуту. Люди медленно положили оружие на пол. Родислав бочком придвинулся к напрягшейся Алисаре, делая вид, что пришёл сюда с ней. Целея удивлённо смотрела на полосатого родственника, а тот с ещё большим удивлением на неё.
— Арвел? Это ты? — вдруг вырвалось у Рареки. — Точно… А Целея Арвел — твоя дочь? Вот почему мне её фамилия казалось знакомой… Выходит, это тебя я тогда вытащила из плена в Ардине? О Боги, кто бы подумал!..
Двенадцатая глава: За родителей в ответе
Из до боли знакомой капитанской каюты нашарского парусника Арвел прогнал её хозяина, передвинул кресло от стола к окну и сел в него, подзывая трёх самок располагаться:
— Теперь нам не помешают поговорить ни остолопы из команды, ни людишки со своим лизоблюдом, что остались в храме. Когда Каури добрался до Нашара и пересказал ваш допрос, я сразу понял, что надо было поверить первой же вашей версии про оракула и святилище. Нав это подтвердил. А вот ту антейку, что помогла мне вырваться из измерения-музея, где меня и мою жену держали в заложниках, я не признал по словесному описанию. И тем более не мог предположить, что с ней в передрягу влипла моя потерянная дочь!
— Я тоже не сразу поняла, с кем познакомилась, — Рарека с трудом переборола неприятные воспоминания, чтобы сесть в другое кресло. Уже свободной, а не со связанными лапами. — И кто нас так свёл — судьба, Боги или Тьма?
— Кстати, будь осторожен, — Алисара продолжила стоять, брезгуя неприятной каютой. — Птица у Каури — Воплощение Тьмы. Не знаю, ведомо ли тебе это, но предупрежу на всякий случай.
— Я сейчас занимаю ту же должность, что занимала архидемоница Инанна, когда наподдала копытом Тьме, — Арвел залюбовался мечом, который так и не убрал, — волод [городничий, заведующий обороной и администрацией] нашарской столицы Утгарда. Хотя меня постоянно срывают контролировать удалённые точки Нашара. Поэтому я думаю оставить основную работу, да не на кого. Дочь кинула образование и примкнула ко врагам…
— А если я скажу, что ищу способ прекратить нападения антов? — Целея обхватила свой посох, чуть не поцарапав его когтями.
— Тогда ты ищешь не там. Вот подумай, — Арвел закинул ногу на ногу и расслабил крылья, смотря на нахохлившуюся дочь, — если антейские Боги-Предки, кем бы они ни были, натравили антов на остальные земли, зачем спрашивать у тех же Богов-Предков, как остановить войну? Я тебе и сам отвечу, что они скажут: «Война закончится полной нашей победой!»