Она на мгновение замолчала, и я поняла, что волнующий меня вопрос, стоит как раз следующим пунктом.
- Совет? – нарушила я тишину.
- Прости, Дона. Я знаю, что должна была тебе сказать об этом раньше, но не успела. Письмо от Него пришло только сегодня, когда ты была в ванной.
Голос Хло прозвучал виновато, но я вовсе не сержусь на нее. Мне не нужно читать письмо, чтобы знать его содержимое. Странное и волнующее ощущение подсказывает, что наша встреча скоро состоится.
- Он будет, - не спрашиваю, а констатирую я.
- Не знаю, - честно ответила Хло. – Я не осмелилась вскрыть его.
- Правильно, дорогая.
Я взяла из рук Хло пергамент, перевязанный тонкой алой лентой, и скрепленный сургутной печатью. Оттиск его перстня подтверждает, что письмо написано лично Сайрусом. Буква «S» в виде изогнувшейся змеи с многочисленными завитками, окружающими ее, мне хорошо знакома.
Взломав печать, я развернула послание.
«Моя очаровательная Дона!
Спешу тебя заверить, что принимаю твое приглашение. С нетерпением жду нашу встречу. Надеюсь, ты так же соскучилась по мне, как и я по своей хрупкой малышке. Предвкушаю это свидание, и очень рассчитываю, что увижу на твоем запястье мой скромный дар твоей красоте.
До встречи. С.»
Хло тут же протянула мне шкатулку, выполненную из ценной породы древесины с золотыми вставками, инкрустированными бриллиантами. Работал мастер своего дела, и вещица сама по себе представляет ценность. В том числе и культурную. Но я слишком хорошо знаю Сайруса, чтобы не догадаться, что ее содержимое намного ценнее, чем сама шкатулка.
Внутри, на красном бархате лежит браслет. Я одела его, и выполненная из белого золота змея, словно обвила мою руку в три витка. Все ее тело украшено бриллиантами, имитируя крохотные чешуйки, и только в глазницы вставлены два рубина.
- Ооо, - восхищенно воскликнула Хло.
Она с восторгом рассматривает украшение. Что ж, оно замечательное. Это только подтверждает способность Сайруса угождать женщине. И раз он хочет, чтобы я надела его на балл, то так и будет.
Я не принимаю подарки от кого- либо, и объяснение этому очень простое – получение подобных вещей в любом случае обязывает к чему-то. А я не люблю быть обязанной. Только это правило не касается подарков Сайруса. И он это знает.
- Дона, это не мое дело, - начала неуверенно Хло.
- Ммм…
- Ты никогда не рассматривала Его в качестве своей Пары?
Хло не называет Сайруса по имени. Она знает о наших взаимоотношениях (в конце концов, у нас у всех есть Создатель), но еще и прекрасно понимает, что у меня не однозначная реакция на его имя. Ни тело, ни разум не желают подчиняться мне в такие минуты, поглощенные воспоминаниями. Наше притяжение друг к другу слишком велико, что бывает не у всех, и не всегда.
- Нет, у меня не будет Пары.
И зачем я обсуждаю это с Хло? Но разговор не обрываю, а продолжаю говорить:
- Я буду свободна от обязательств и никто, слышишь, никто не войдет в мое сердце настолько, чтобы я отказалась от своего решения.
Кажется, это прозвучало резче, чем я рассчитывала. Но Хло не придает этому значения.
- Я уважаю твой выбор, Донайра, - не отстала она. – Ты всегда говоришь, что твое сердце навсегда останется свободным. Раз так, то почему бы не вступить в этот союз из расчета на получение власти? Он состоит в Совете, а, значит, у тебя могут быть те же права, что и у него.
Да, это так. Многое изменилось с момента моего обращения. Сайрус прочно закрепился на вершине власти. Но там же и Ксимена, а Совет довольно тесное объединение. И пусть стать Парой Сайрусу – выгодная ставка, я не смогу принадлежать ему всецело. К тому же близкое нахождение ненавистной мне Ксимены - великое искушение без Вызова свернуть ей шею.
- Давай оставим этот разговор. Сейчас не время.
Воцарилась тишина. Лишь шуршание шин об асфальт отвлекает от грустных мыслей. Так прошло два часа, и вот показался особняк, в котором сегодня пройдет бал. Он находится в таком же уединенном месте, как и моя резиденция. Великолепное двухэтажное здание с множеством комнат, хорошо оборудованных различной техникой, подземельем и специальным огромным лабиринтом под открытым небом, сложенным из камня – вот мои владения, которые созданы воплощать самые смелые и изысканные желания представителей нашей расы. Но основной жемчужиной в этом великолепии является, несомненно, Лабиринт. Уже предвкушаю удовольствие моих гостей, от бурлящего адреналина, которым они сегодня насладятся сполна.