- Чудесно, - произнес он своей помощнице.
Мужчина смотрел в мои глаза так пристально, что казалось, будто этот страшный человек, или нелюдь, заглядывает в самую душу.
- Поразительная воля к жизни, - продолжил он разговор с самим собой. – Ослаблена, но она все еще теплится в ней. Девчонка доставила тебе неудобства? Кричала? Вырывалась?
Я поняла, что обращался он опять к девушке.
- Нет, - бесцветно прозвучал ответ на этот вопрос.
Лишь на короткое мгновение мне показалось, что на его лице отразилось удивление. Но тут же оно вновь приняло бесстрастное выражение. Из-за пугающего цвета его глаз было трудно сказать что-то точно, но я ощущала, что ответ помощницы заинтересовал его. Правда, этот интерес испарился практически мгновенно.
- Нам пора, - отворачиваясь от меня, и беря из рук помощницы тонкий золотой поводок, сказал Крос.
Больше ничто не указывало на то, какие эмоции властвуют над этим скорее существом, нежели человеком.
Я послушно шла следом за своим ужасным провожатым. Внутри меня уже сформировалась и укоренилась уверенность, что я доживаю последние мгновения. Но сожаления не было. Во мне разрослась апатия, когда абсолютно все равно, что с тобой произойдет, лишь бы поскорее избавиться от страданий.
Я не думала о смерти, на встречу с которой меня вели. Мои мысли были лишь о человеке, которого безумно любила, и который был мне дороже жизни. Я не сразу заметила, что гул, стоявший в голове, усилился. Именно он вырвал меня из плена дум, ввергая в страшную действительность. Двигаясь по узкому коридору, пришло понимание, что в этом шуме смешались в единый рокот различные голоса и звуки. Вой, рычание, стоны – какофония смерти.
Всего за несколько мгновений мне предстояло перенестись из мрачного коридора с его бесчисленным количеством камер в просторное и шумное помещение, откуда явственно слышался грозный рокот голосов.
Мы остановились перед массивными двустворчатыми дверьми, и мой провожатый легонько толкнул их вперед. Они легко поддались его движениям. Хор голосов и разнообразие звуков ударили в меня, лишенную защиты крепких и толстых дверей, с невероятной силой.
От такой неожиданности я на мгновение потеряла связь с реальностью. Передо мной было просто багряное пятно, ставшее медленно приобретать определенные черты. Я в изумлении и страхе замерла на месте, боясь двигаться дальше. Лишь ощутимый рывок цепи, которым я была связана с Кросом, заставил меня сделать очередной шаг. Но я в следующее же мгновение пожалела, что сделала это, так как голая ступня коснулась чего- то влажного и вязкого. Я опустила глаза, и пораженно смотрела на темно-алую кровь, в которую случайно угодила. Багряный след тянулся далеко вперед, заканчиваясь у кованых ворот, за которыми разворачивалось шумное действо. Сквозь промежутки между прутьями я различала нечеткие, из-за слабого освещения, силуэты двух монстров.
В ужасе попыталась отпрянуть в сторону, но лишь дернулась, словно разбившись о невидимую стену – меня удерживала золотая цепь.
- Тише, пташка, - в самое ухо прошептал Крос.
Я резко обернулась, встречаясь с устрашающими глазами этого не человека. Из горла готов был вырваться испуганный вопль, а на лице моего надзирателя отразилось чувство нетерпения в сочетании с предвкушением. Мне показалось, что он жаждал чувствовать мой страх, словно питался этими эмоциями.
От такого открытия, потрясшего меня, я онемела, и шумно выдохнула, словно выпустила из себя весь воздух разом. Крос на это только ухмыльнулся.
- И все-таки ты необычная. Жаль тебя скармливать Сайрусу. Ты полна загадок, но для победителя всегда самое лучшее.
Пугающая речь, ощущение смерти, витающей вокруг, рычание, стоны и крики восхищения – в тот момент было от чего потерять сознание, но я продолжала, кажется, сходить с ума.
- Убейте меня, вы же можете. Я знаю.
Слова вырвались из глубины души. Я чувствовала, как шевелятся губы, но было такое ощущение, что мы разговариваем без слов.
Удивление на его лице. Я видела это. Удивление и одобрение.
- Не я. Сайрус. Он исполнит твою просьбу, если победит. А он победит. Теперь пошли.
Он отвернулся от меня, и несильно дернул за цепочку. Мне пришлось подчиниться. Душевная боль от потери любимого, физическая боль от ушибов и ссадин – все это словно парализовало душу. И теперь я смотрела на окружающий меня хаос так, словно все происходило не на самом деле, и не со мной.
Гул голосов усилился, когда мы подошли к последней преграде – решетке. Через нее можно было рассмотреть песчаную площадку овальной формы, а вокруг нее в несколько рядов сидели наблюдатели. Огромный амфитеатр, со своими актерами и зрителями. Всем было прекрасно видно, что происходит на арене, и они, кажется, получали от этого удовольствие.