— Все что ты сказала, не правда, — говорит она, и я поднимаю свою голову. — И наша цель здесь заставить тебя в это поверить.
Мы поговорили немного о светлых вещах, о том, как идут мои занятия, и какие у меня планы на Рождество. Когда мое время вышла, я вернулась в квартиру.
Лила еще не пришла с занятий, поэтому здесь тихо. Я хватаю «Dr. Pepper»[14] [2] из холодильника и вытаскиваю телефон из кармана, смотря на фотографию на экране: Миша, Лила, Итан и я на свадьбе.
— Здесь я выгляжу счастливой, — говорю я решительно и затем набираю номер Миши.
— Ты перезвонила, — отвечает он после второго гудка. — Итан должен мне двадцать баксов.
Я грызу большой палец. — Он поспорил, что я не перезвоню?
— Он поспорил, что ты забьешь на меня. — Миша смеется поддельным злобным смехом. — Считает, что степфордская жена[15] по имени Элла вернулась.
— Неа, никакой степфордской жены. — Я касаюсь крышки содовой и открываю ее. — Лишь немного запутавшаяся Элла.
Он перестает смеяться. — Ты хочешь поговорить об этом?
— Нет, не совсем. — Я устало вздыхаю и делаю глоток содовой.
Он замолкает на некоторое время. — Элла, друзья разговаривают друг с другом о том, через что они проходят.
— Я знаю. — Я ставлю содовую на стойку и плюхаюсь на барный стул. — Но я провела последний час, разговаривая со своим терапевтом об этом, и я хотела бы взять перерыв от собственной головы, если в этом есть хоть какой-то смысл.
— В этом есть идеальный смысл. — Мгновение он колеблется, будто решая, посмеет ли он что-то сказать. — Ты должна приехать и увидеть наше новое жилье. Сейчас это лишь куча коробок, но мы можем сходить пообедать.
— Не думаю…. — начинаю я.
Он поспешно меня прерывает. — Ты можешь взять с собой Лилу.
Клянусь, парень слишком многое понимает в моей голове. — Хорошо, посмотрим, если, конечно, Лила согласится на это, когда вернется с занятий.
— Не отмахивайся от меня, Элла Мэй. — Он притворяется суровым. — Я знаю, где ты живешь, и я буду охотиться за тобой, чтобы наказать тебя самыми грязными способами.
— Я не отмахиваюсь от тебя. Боже, расслабься, придурок, — подначиваю я его в ответ. — Я уверена, Лила захочет, но я должна проверить.
— Хорошо, скоро увидимся. — Его голос изображает уверенность. — О, ты знаешь, что мы должны сделать?
Я вожу баночкой содовой по стойке, опасаясь отвечать. — Что?
— Мы должны устроить голую вечеринку. — Веселье наполняет его голос. — Ты сможешь зайти в дом, если только снимешь всю свою одежду. Это будет как плата за вход. Дай мне свои штаны и рубашку, и ты приглашена.
Я хмурюсь, даже несмотря на то, что это и звучит интересно. — Никаких голых вечеринок.
— Эй, я должен был попытаться, — замечает он заманчивым тоном. — Скоро увидимся.
Мы заканчиваем разговор, и я переодеваюсь в красные вельветовые шорты и черную майку с сердцем по центру. Собираю волосы в хвостик и подвожу глаза, крашу губы блеском, затем ожидаю на диване появления Лилы.
Она заходит, махнув Паркеру, который пятится от двери. — Может, увидимся позже. — Она захлопывает дверь и вздыхает, прислоняясь к ней. — Боже, он действует мне на нервы. Он не сдается.
— Может, ты должна перестать подначивать его. — Я прячу улыбку за содовой.
— Эй, мне приходится. — Она проходит на кухню и обыскивает полки холодильника, в поиске закусок. — Не все придержаны этому «никакого секса» правилу, как ты.
— Я пытаюсь вылечить себя, прежде чем сделаю свою жизнь более сложной, — говорю я, срывая крышечку с банки. — И так, когда... мы с Мишей в конечном итоге окажемся вместе, я смогу быть человеком, на которого он не будет обижаться.
Она хватает яблоко и бутылку воды, и присоединяется ко мне на диване, заправляя юбку под ноги, садясь. — Ты же сама понимаешь, что это никогда не будет работать, верно? Вы вдвоем не сможете держать руки подальше друг от друга. Максимум вы выдержите неделю, не больше. Вообще-то, я ставлю на пять дней. Итан думает что семь.
— Вы делаете ставки? — глазею я на нее. — Погоди-ка, ты знала, что они переезжают сюда?
Она пожимает плечами и откусывает кусок яблока. — Итан, возможно, упоминал об этом раз или два по телефону.
Я отклоняю голову назад и делаю последний глоток содовой. — Нам нужно поехать и посмотреть на их новое место жительства, если ты, конечно, согласна.
Она снимает крышку с бутылки воды. — Конечно, согласна. У меня нет планов, но как мы собираемся туда добраться? Потому что я все еще на автобусной забастовке.
— Мы можем позвонить Итану, чтобы он приехал за нами, — я хмурюсь, — или одолжить машину. Я предпочитаю одолжить, так как смогу уехать, когда захочу сама. Если же Итан приедет и заберет нас, то они будут держать нас в заложниках, поверь мне.
— Это звучит не так уж и плохо. — Кусочек яблока выпадает из ее рта и падает на ее колени. —Но если ты хочешь одолжить машину, то мы это можем. Ты можешь спросить у Блэйка.
Вспоминая, как раздражен был Миша из-за Мустанга, я засомневалась.
— Да, но мне кажется, это не лучшая идея… — Она извлекает телефон из джинсов. — Кому еще мы можем позвонить?
Смяв бутылку по центру, я кладу ее на кофейный столик. — Паркер?
Она качает головой, и один из ее локонов выскальзывает из-под ленты на голове. — Ни в коем случае, тогда будет еще тяжелее заставить его отвалить. Кроме того, он бесится, когда дает кому-нибудь водить его машину.
— Тогда у меня нет идей. — Через несколько минут обдумывания, я разблокировала экран на своем телефоне и написала Блэйку сообщение.
Я:Привет, у меня к тебе огромная просьба.
Блэйк: Что случилось?
Я:Мне надо одолжить твою машину на несколько часов.
Блэйк: Конечно, но ты должна будешь закинуть меня на работу и потом забрать.
Я:Это мне подходит.
Блэйк: Я выйду из класса через несколько минут. Хочешь встретиться на парковке?
Я:Да, буду там в пять.
Засовывая телефон в задний карман, я хватаю свою сумочку со стула. — Я нашла нам машину, но нам надо пойти на парковку прямо сейчас.
Ее телефон звонит, и она убирает звук, не смотря на экран. — Кто такой добрый?
Я скольжу в свои сандалии и проверяю сумку, чтобы убедиться, что ключи от дома там. — Блэйк.
Она вскакивает и бросает огрызок яблока в мусорку, стоящую рядом с диваном. — Ты знаешь, Миша будет расстроен из-за того, что ты покажешься на машине Блэйка.
— Он не будет злиться, — указываю я, открывая дверь, и солнце попадает внутрь. — Лишь станет немного раздраженным, и ты была первой, кто это предложил.
— Я знаю, что предложила, но потом я поняла, что, вероятно, это не лучшая идея. — Она вздыхает, пока мы спускаемся вниз по лестнице. — Иногда ты видишь вещи немного искаженными. Он будет расстроен, потому что ты сказала ему, что на некоторое время вам надо побыть друзьями, и потом ты показываешься в машине какого-то парня.
Я обхожу дерево, а затем стремительно уворачиваюсь, когда футбольный игрок бежит в моем направлении, чтобы поймать мяч. — Ты поведешь, и мы можем сказать, что именно ты ее одолжила, и все будет хорошо.
— Все хорошо? — Она вытаскивает упаковку жвачки из кармана и закидывает одну пластинку в свой рот. — Да уж, посмотрим, насколько хорошо все будет, учитывая это сексуальное напряжение, существующее между вами.
Она предлагает мне пластинку, и я беру одну, зная, что она права.
Миша
— Здесь пахнет как в раздевалке. — Итан морщит нос, открывая холодильник. — О господи, здесь недоеденные спагетти. — Он берет пластиковый контейнер, наполненный красным дерьмом, и рассматривает ближе. — Неа, я не уверен, что это спагетти.