Она довольно улыбается.
— Ты так не думаешь?
Я пробегаю пальцем по краю кольца, и это посылает поток адреналина сквозь меня, знание, что она так близка к тому, чтобы быть моей вечно.
— Нет, я знаю это.
* * *
Ближе к вечеру мы выбираемся из кровати. Элла жалуется, что у нее все болит, и я чувствую гордость.
Она сердито смотрит на меня, когда я говорю ей это, пока она одевает футболку.
— Так что ты хочешь делать остаток дня?
— Делать тебя ещё более болезненной, — говорю я, натягивая футболку с длинными рукавами через голову.
Она вздыхает и опускает руки по бокам.
— У меня не может быть крошечного малюсенького перерыва? Ну, пожалуйста. Может хотя бы часок.
— Хорошо, — хмурюсь я, разочарованный. и думаю, что бы ещё сделать. — Хорошо, я знаю, что хочу делать.
Она влезает в джинсы и застегивает пуговицу.
— Что?
Я поворачиваюсь к двери, подхватывая светильник, который оставил мой отец, когда бросил меня.
— Я хочу спалить все вещи, что когда-либо напоминали мне об отце.
Я жду, пока она начнет читать мне нотации, но она поднимает свою куртку и застегивает её.
— Мы, вероятно, должны сделать это на открытом пространстве, может, на подъездной дорожке, — говорит она равнодушно. — На всякий случай.
— Нет ни одного человека в мире, который понимает меня как ты, милая девочка. — Я беру её за руку, и мы направляемся на улицу, чтобы разжечь огонь.
Солнце вышло и светит вниз, но воздух по-прежнему холодный. Все покрыто инеем, а дорогу вспаханная.
Элла ищет зажигалку и древесину, пока я иду в гараж и собираю вещи, которые принадлежали моему отцу. Когда я возвращаюсь на подъездную дорожку, у неё имеется маленький костерок и расслабленное выражение лица, пока она смотрит на пламя, наклонив голову в бок.
Я принимаюсь бросать вещи в пламя, начиная из старой рабочей футболки, которую оставили в гараже.
—Я решил снова с ним не разговаривать.
Она берет зажигалку и бросает в огонь.
— Но что ели он позвонит и, действительно, снова захочет быть в твоей жизни?
Я бросаю одну из его старых отверток в огонь, хотя она не горит, на самом деле.
— Ему придется сделать чертовски больше, чем позвонить. — Я глубоко вздыхаю и смотрю на фотографию, на которой мы с отцом напротив его старого «Dodge Challenger», припаркованного в гараже. Мы работали над ним каждый день. Это было нашим делом, пока он не свалил и не забрал машину с собой и все, что он оставил – это пустой гараж полный дерьмовых воспоминаний.
Я мну фотографию и бросаю в пламя, смотря, как она горит.
— Он должен заработать это.
Её пальцы берут мои, и она сжимает мою руку.
— Хорошо, потому что он не заслуживает тебя.
Когда я пытаюсь бросить следующую вещь, она быстро пытается остановить меня.
— Ты что делаешь? — спрашивает она, хватаясь за мое запястье, чтобы я не бросил шесть упаковок пива в огонь.
— Избавляюсь от багажа.
— Миша, я не говорила, чтобы ты перестал пить, я говорила, что ты должен прекратить иметь дело с проблемами, таким образом.
— Знаю, — говорю я. — Но прямо сейчас, я думаю это то, что нужно нам обоим.
Смотря мне в глаза, она кивает и отпускает мою руку. Я бросаю упаковку в пламя, и оно весело вздымается ввысь к небу, когда бутылки взрываются. Когда мы смотрим на горящее пламя, растопившее снег, подъезжает грузовик Итана, и он выпрыгивает оттуда вместе с Лилой.
—Хорошо, я очень хочу знать для чего это, — говорит Лила, засовывая руки в карманы пальто, свет он огня отражается в её больших глазах.
— Мы прощаемся. — Я обнимаю Эллу за плечи и прижимаю ближе к себе.
— Прощаетесь с чем? — спрашивает Итан, застегивая пальто и надевая на голову капюшон.
Элла и я обмениваемся секретным взглядом.
— С прошлым, — говорит она, и я улыбаюсь, потому что так и есть.
ГЛАВА 22
(Перевод:Наталия Сикорская ; редактура:Дарья Галкина )
Элла
Следующие несколько дней расслабляющие и наполненные длинными поездками и короткими разговорами. Кэролайн фотографирует нас на переднем дворе. Мы все смогли улыбнуться на некоторых из них, но это давалось намного легче на фотографиях, где только я и Миша. Когда мы собираемся уезжать, возвращаться обратно к нашим жизням, она заверяет меня, что пришлет мне копии.
Лила и Итан вернулись в Вегас на день раньше, и мы с Мишей всю дорогу домой слушали «Chevelle». Миша ждет в машине, пока я быстро со всеми прощаюсь. Дин приобнял меня, а Кэролайн обняла меня по-настоящему, выбрасывая меня из моей зоны комфорта.
Когда она отступает, беспокойство колотится у меня в груди, но я мысленно говорю себе успокоиться и направляюсь к отцу, который стоит на заднем крыльце в тяжелом коричневом пальто.
— Ты уверен, что не хочешь, чтобы я осталась ещё на несколько дней и помогла тебе привести дом в порядок? Или пошла с тобой на твою первую встречу анонимных алкоголиков? — На самом деле, я не хочу этого делать, но я переживаю, что он туда не пойдет, если кто-то за этим не проследит.
— Я буду в порядке, — заверяет он меня, проводя рукой по перилам, когда спускается вниз с верхней ступеньки. Его волосы зачесаны, а в глазах есть жизнь. Не уверена, сколько времени мне потребуется, чтобы привыкнуть к его новому виду. Вероятно, много, так как я не могу вспомнить, когда видела его таким здоровым. — Мы можем минутку поговорить?
Озадаченная, я киваю и следую за ним. Снег покрыл весь двор, и солнечные лучи сверкают на нем. Он блуждает в своих мыслях некоторое время, уставившись на гараж, будто он содержит все жизненные ответы.
— Я хочу, чтобы ты знала, что я имел в виду именно то, что написал в письме, — наконец, говорит он тревожным тоном. — Иногда мне просто тяжело выражаться вслух.
Я понимающе киваю, пока скребу ботинками снег.
— Я понимаю. Правда.
Он проводит рукой по лицу.
—Думаешь ли ты приехать сюда на весенние каникулы, просто навестить, а не присматривать за мной?
— Пап, ты знаешь, что дом могут забрать, правда? — нервно спрашиваю я. — Ты что не видел счетов на столе?
Он кивает, зарываясь руками в волосы.
— Я видел и, возможно, мне придется отдать дом. Но дело в том, Элла, что ты не должна волноваться об этом. Это все к тому, что тебе нужно жить своей собственной жизнью, а мне своей. Я учусь, как это делать сейчас.
Я чувствую себя нервной и в то же время свободной. Это что-то новое и приводящее в замешательство, но такое реальное.
— Хорошо, я попытаюсь.
— Хорошо. — Он колеблется, но потом открывает руки, чтобы обнять меня.
Почесывая шею, я неловко продвигаюсь для объятий, и его руки оборачиваются вокруг меня. Я не могу вспомнить, чтобы он когда-либо обнимал меня. Ни разу, даже когда я была ребенком. Это странно и неестественно, но я рада, что это случилось. И когда это кончается, я машу на прощание и направляюсь к подъездной дорожке, отпуская и двигаясь дальше.
Когда я забираюсь в машину, Миша ухмыляется, ставит айпод на консоль и сплетает наши пальцы.
— Ты готова?
Я киваю, когда улыбка вырывается наружу.
— Более чем.
Улыбаясь в ответ, он выезжает с подъездной дорожки на покрытую слякотью дорогу. Когда он отъезжает от наших домов, я чувствую, как двигаюсь по направлению к началу своей собственной жизни.
ЭПИЛОГ
(Перевод:Дарья Галкина ; редактура:[unreal] )
Шесть месяцев спустя…
Элла
Сейчас июнь, и в Вегасе стоит удушающая жара, такая, что не спасают даже майка и короткие шорты. Мы с Лилой стоим под тенью навеса возле квартиры Миши и Итана.