Гифф выключил воду, и наступила гнетущая тишина.
— Я не знаю, какой силой он обладает.
В смятении Линда схватилась за полотенце. Она уже задавала ему этот вопрос, но теперь ей хотелось подтверждения.
— А ты можешь читать мои мысли?
— Не очень точно. До того, как мы стали заниматься любовью, я мог чувствовать твое настроение, иногда мог угадать, о чем ты подумала, но никаких связных или последовательных мыслей я не читал. — Он тоже взял полотенце и стал вытираться. — Теперь наша связь стала более сильной. Я точнее чувствую, о чем ты сознательно думаешь. Но на самом деле я не могу читать твои мысли.
Линда была благодарна ему, по крайней мере, за это. Ей не нравилось, что кто-то мог догадываться, о чем она думает.
— Ну вот ты и успокоилась, — заметил он.
— Я подумала, что ты скажешь…
Он взял ее за подбородок.
— Но я же не отрицаю, что могу угадать твое настроение. У тебя очень выразительное лицо. — Он быстро поцеловал ее в губы.
— Я тоже чувствовала, когда ты волновался, — призналась Линда. — Обычно ты выглядишь очень решительным. Это может напугать.
— Может быть, это так и есть. Я вспоминаю, как в первый раз увидел тебя во сне и узнал, что ты существуешь. Раньше я ни с кем не чувствовал такой связи, связь с тобой потрясла меня. Я рад, что мы способны чувствовать душевное настроение друг друга. Только благодаря этому я узнал о твоем кошмарном сне той ночью, когда пришел к тебе в спальню. Я собирался избавить тебя от кошмара, но оказалось, что я чувствую твои желания. Я не мог уйти и оставить тебя с твоей мукой. Я ощущал твою неудовлетворенность так же остро, как и свою.
— Почему ты не сказал мне правду?
Его скрытность вызвала у нее разочарование. Значит, у него были тайны от нее, он отказывался все рассказать ей.
— Мне казалось, что ты не готова услышать ее. Если бы я сказал, что чувствую твое душевное волнение и смутно могу представить, о чем ты думаешь, ты отказалась бы видеть меня или отдала в руки полиции как опасного психического больного.
— Возможно, ты прав. Но меня обижает, что ты честно мне все не рассказал.
— Я думал, что так будет лучше. Самое главное было защитить тебя от Морда.
Линда вышла из душа:
— Можешь что-нибудь рассказать о нем? Это помогло бы мне понять, как он выглядит.
— Я думаю, Морд — стихийная злая сила. Он существовал всегда и будет существовать вечно.
— Как же мы можем победить его? — Страх перед неизвестностью вызвал у нее дрожь. Она уже испытала на себе присутствие Морда и теперь боялась его влияния на нее. Невозможно представить себе, что можно противостоять чему-то бесчеловечному, вечной злой силе. Она так и застыла с платьем в руках.
— Я не могу сокрушить его. Просто я сделаю так, что он не будет влиять на нашу жизнь.
— Гифф, ты говоришь так, словно он должен куда-то уйти. — Его спокойное и, видимо, беззаботное отношение к тому, что ему предстояло, заставляло ее нервничать. Неужели он не понимает, что ему грозит опасность?
Он поднял голову:
— Да, я думаю, он уйдет.
— Гифф!
Он улыбнулся и вдруг начал смеяться. Она еще не видела его смеющимся, и непривычные звуки наполнили ванную комнату. От его смеха у нее закружилась голова, на минуту она забыла о своей тревоге. Перед ней как будто открылись новые миры, которые только предстояло исследовать, словно он открылся перед ней совсем с другой стороны.
Конечно же, он не предстал перед ней в новом качестве. Его хорошее настроение объяснялось тем, что днем они занимались любовью, и это помогло ему снять напряжение. Ничего необычного.
— Самое важное для нас сейчас — вести себя как всегда. Занимайся своими повседневными делами, но всегда знай, где находится Джон, или Морд. Не оставайся с ним вдвоем.
— Линда! Ты дома?
Голос Джерри звенел в коридоре, совсем близко. Линда замерла, напряженно глядя на Гиффа. Он обернулся, обнаженный и совершенно невозмутимый. Подняв бровь, он словно спрашивал ее: «А ты чего ждала?»
Джерри завернула за угол, и Гифф едва успел обвязать полотенце вокруг бедер.
Линда сосредоточенно резала помидоры для салата и время от времени бросала взгляд на Джерри. Ей хотелось убедиться, что с ней все в порядке. После возвращения Джерри домой у них не было возможности поговорить. Линда не знала, что подумала подруга, найдя их с Гиффом в ванной комнате, не знала, как прошел день в Миртл-Бич.
Линда не собиралась объяснять своей лучшей подруге, что ее отношения с Гиффом возобновились. Два дня назад Джерри узнала, что короткий роман Линды закончился, и, видимо, успокоилась. Она согласилась, что для Линды так будет лучше, ведь Гифф казался более чем странным. Как Джерри могла подумать, что Гифф — не та карта, которой «не хватает в колоде»?Но ведь она сама представила Гиффа как ненормального человека, одержимого какой-то навязчивой идеей. Теперь Линда думала совершенно иначе.
С удивлением обнаружив их в ванной комнате, Джерри ничего не сказала Гиффу, только внимательно посмотрела на его обнаженное тело с полотенцем, повязанным вокруг бедер. Словно Джерри никогда не видела мужчин! Через несколько минут, когда Линда закончила одеваться и убрала мокрые полотенца, Гифф спустился вниз и спросил Джерри, как вел себя Джон. Та ответила, что он вел себя нормально. Тогда Гифф быстро поцеловал Линду и сказал, что скоро вернется.
Линде показалось, что он напрашивался на обед. Для нее это было бы совсем неплохо. Ей не улыбалось сидеть за столом напротив Джона, зная, что им завладела злая сила.
Линда не знала, сможет ли вести себя как обычно, понимая, что Морд руководит поведением Джона. Сейчас Морд мог затаиться, вести себя нерешительно, накапливая силу. Линда считала себя очень уравновешенной, но это испытание выводило ее из себя — его нельзя было объяснить логически или прагматически, а именно такие объяснения она предпочитала. Не утешало ее и то, что Морд — сила, возникшая в процессе исторического развития общества. Она любила доказательные теоретические рассуждения, ей нравилось находить новые исторические факты и заниматься этим целенаправленно. Линда не относилась к тем, кто лезет в воду, не зная броду, однако именно так у нее получилось с Гиффом. Если поверить Гиффу, который говорит, что должен встретиться с Мордом лицом к лицу, то все действительно обстояло так: утонуть или выплыть.
О чем она думает! Конечно, она верит Гиффу.
— Значит, вы с Гиффом помирились, — сказала Джерри.
— В некотором смысле.
— Что ты хочешь сказать? — спросила Джерри, смахивая слезы — она резала лук. — По-моему, ты говорила, что он сумасшедший. И вдруг он появился прошлой ночью, я даже не знала, что думать.
— Я была рада, что он пришел. И потом, я не верю, что он сумасшедший.
— Теперь он уже не утверждает, что он Уильям?
Линда выложила дольки помидоров на лук. Невозможно все объяснить Джерри — та просто не поверит. Но все-таки можно попытаться.
— Он действительно Уильям. А я — Констанс, его невеста.
Джерри в изумлении открыла рот:
— Ты хочешь сказать, что вы притворяетесь…
— Нет, просто мы перевоплотились.
Искоса взглянув на подругу, Джерри на минуту задумалась.
— А как ты это узнала? Он уговорил тебя поверить в сверхъестественное?
— Он не уговаривал меня. Сегодня днем он возвращал меня в прошлые состояния. В последней жизни я была Констанс Олден, невестой Уильяма Говарда.
— Подсознательно ты уже была готова к этому, ведь во время спиритического сеанса стрелка начала указывать буквы.
Линда покачала головой.
— Нет, я вспомнила. Я увидел себя в Англии, в саду, с сестрой и Уильямом, перед тем, как он уехал на войну. После его возвращения мы собирались пожениться и жить у моря. Ты ведь знаешь, что я всегда любила океан. Значит, я и раньше была такой.
— Это только доказывает, что возвращение в прежнее состояние — обман. Он подтолкнул тебя к тому, чтобы ты вспомнила, Линда. В твоей предполагаемой прошлой жизни ты приписала себе те же черты характера, которые есть у тебя сейчас.