— Но ты собираешься одолеть судьбу. Хочешь разорвать связь с Мордом.
— Это дело всей моей жизни. — Он поправил прядь волос, упавшую ей на щеку. — Ты никогда не узнаешь, какие поиски я провел, чтобы найти ответы на свои вопросы. Я занимался теоретическими исследованиями, потому что речь шла о злой силе. Но то, что я узнал, дало мне ключ к решению всех проблем.
— Ты не скажешь мне, что ты узнал?
— Нет, потому что Морд может получить от тебя информацию, просто прочитав твои мысли, или хитростью заставив тебя все рассказать. Я не могу рисковать.
— Значит, я не должна знать, как ты будешь действовать. Я знаю только, что прольется кровь. Я буду продолжать вести себя как обычно, делая вид, что все хорошо, что ты не собираешься нападать на него.
У нее дрогнул голос, и Гифф снова почувствовал ее беспокойство.
— Я знаю, это очень трудно…
— Ты не все знаешь. Ты не знаешь, как я беспокоюсь за Джерри, за тебя. Я хочу все знать, а ты не хочешь поделиться со мной. Хочешь только руководить мной.
— Я вовсе не хочу руководить тобой. Но только я могу разорвать нашу связь с Мордом.
— Почему?
— Я ведь уже объяснял тебе. Потому что все началось с меня. Тысячу лет назад, из-за моего эгоизма и неуверенности, начались эти ночные кошмары. Если бы я больше доверял тебе, если бы мне удалось избежать соблазна легко выйти из затруднительного положения, сейчас не пришлось бы бороться с Мордом.
— Это правда. — Линда вытерла глаза концом бумажного полотенца. — Во всяком случае, мы бы здесь не оказались.
— Что ты хочешь сказать?
— Что мы никогда бы не встретились и не знали этого влечения друг к другу.
— Еще неизвестно. Как мы можем говорить о том, что могло случиться, если бы не было заклинания? Но я верю, что мы все равно нашли бы друг друга, возможно, даже раньше. Может быть, в самом начале мы прожили бы долгую, счастливую и благополучную жизнь.
Она отодвинулась от него с выражением обиды и страха в глазах.
— А может быть, мы не полюбили бы друг друга.
Гифф нахмурился, смущенный ее сердитым тоном. Она видит только негативную сторону этой связи, которая соединила их. Он хотел сказать ей еще кое-что, чтобы она подумала о других возможностях, но прежде чем он смог что-либо придумать, Линда взяла тарелку с салатом и пошла в столовую.
— Давайте обедать, — подчеркнуто весело обратилась она к Джерри и Джону, и Гифф снова отругал себя за то, что у них с Мордом отнюдь не равные возможности.
«Скоро, — поклялся он себе. — Скоро все кончится».
В ответ раздался злой смех, эхом отозвавшийся у него в голове. «Скоро, скоро, скоро», —повторил зловещий голос, словно вырывая у него губительную клятву.
Зло всегда незаметно присутствует рядом. Оно делит с нами ложе и сидит с нами за одним столом.
У.Г. Оден
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
— Я иду спать, — сказала Джерри, обращаясь ко всем. Каминные часы показывали только 9:30, но она чувствовала себя совершенно измученной. Ей не хотелось тревожить Линду своими проблемами. Линде и так было о чем подумать — о своих отношениях с Гиффом, о сумасбродном поведении Джона и, наконец, о том, стоит ли оставаться в доме бабушки. Линда не очень охотно говорила об этом, и тем не менее, Джерри знала, что ее лучшая подруга очень тяжело переживала смерть бабушки.
Джерри придумала правдоподобное извинение своему желанию пораньше лечь спать.
— Я думаю, я сегодня слишком долго была на солнце.
— Дать тебе аспирин или еще что-нибудь? — обеспокоенно спросила Линда. — Я могу подняться наверх вместе с тобой.
— Нет, я уже выпила какое-то лекарство. Так что спасибо. — Она поднялась с кресла и взяла свой стакан с чаем. — Я сразу лягу. Утром я вас всех увижу.
— Спокойной ночи. — Линда хотела еще что-то добавить, но промолчала, наверное, потому, что в кабинете были Джон и Гифф. Действительно, мужчины только осложняют жизнь.
Гифф, как обычно, выглядел сосредоточенным. Он опекал Линду, сидя рядом с ней на кушетке и обнимая одной рукой за плечи. Видимо, он мог быть хорошим защитником, но Джерри знала, что между заботой о женщине и ловким обращением с ней существует очень тонкая грань. Она так до конца и не поняла, что представляет собой Гифф, но не поверила Линде, когда та расхваливала его. Подруга безоговорочно верила в их связь в прошлой жизни, Джерри на это не попалась бы.
Джон выглядел обаятельным, говорил разумные вещи, поддерживая вежливую беседу. Она могла бы быть довольна. Однако Джерри чувствовал себя усталой и неуверенной в себе. Странно, но все-таки Джон не производил впечатление здоровогочеловека, хотя Джерри не могла сказать конкретно, что ей не нравилось в нем. Она слишком часто повторяла, что он — само совершенство, но говорила это полушутя, просто он очень подходил ей. А теперь этот безупречный молодой человек, сидевший за столом, больше напоминал робота. Пропало умение шутить и чувство юмора, которое делало его таким привлекательным. Джерри не была уверена, что он станет прежним.
— Не пойти ли мне с тобой наверх? — спросил Джон.
— Нет, — быстро возразила Джерри. Слишком быстро, подумала она про себя. Линда и Гифф с беспокойством посмотрели на нее. — Мне нужно еще привести себя в порядок, да и голова болит. Ты можешь оставаться здесь сколько захочешь.
— Как знаешь. — Джон улыбнулся. — Надеюсь, голова скоро пройдет.
— Я уверена, что завтра снова буду в форме. Мне нужно хорошенько выспаться.
— Если тебе что-нибудь понадобится, то я буду здесь, — сказала Линда. Гифф держал ее руку в своей, словно показывая, что он всегда с ней. Джерри не поняла, помогла ли ей их поддержка.
— Конечно. Спокойной ночи.
Лестница показалась Джерри непривычно крутой. Просто я очень устала,сказала она себе. Но это было не все. Ей не хотелось видеть Джона, когда он наконец поднимется в спальню. Вероятно, нужно было потребовать, чтобы он спал в другой комнате. А теперь поздно говорить об этом — если только он не набросится на нее, как в прошлую ночь. Тогда ему вообще не придется беспокоиться о том, где спать. А она будет готова встретить его. Баллончик с перечным газом в жестяной коробке уже лежал у нее под подушкой.
Она уже умылась и надела очень модную ночную рубашку, когда услышала его шаги в коридоре. Старые доски скрипнули. Вероятно, он задержался у двери в ванную комнату, потом прошел мимо. Только теперь она поняла, что прислушивалась к его шагам, затаив дыхание.
Лампа на ночном столике горела. Войдя в комнату, она увидела, что Джон лежит на кровати, откинув в сторону стеганое одеяло и простыню.
— Тебе лучше? — спросил он.
— Немного, — сдержанно ответила Джерри и легла с краю. Несмотря на все ее старания лечь подальше от него, она сразу скатилась почти на середину кровати.
— Узкая кровать, — заметила Джерри, стараясь отодвинуться.
Джон усмехнулся.
— Я не кусаюсь, — сказал он. — Говорю тебе громко и ясно. Сегодня ты не хочешь заниматься сексом. Не беспокойся. Все в порядке.
Нахмурившись, она посмотрела на него.
— Да, ты прав. Я действительно не расположена.
— Я тоже. — Он зевнул. — Какие у нас планы на завтра?
— Не знаю. Мы с Линдой так и не успели поговорить.
— Гифф постоянно кружится вокруг нее. — В голосе Джона прозвучало явное отвращение. — Он ни на минуту не оставляет ее одну.
— Я думаю, вечером он уйдет домой, — сказала Джерри слабым голосом.
— Ты ведь не веришь в это, — насмешливо возразил Джон.
— Это не мое дело, если он не собирается обижать Линду.
Ей не понравилось, что он снова завел разговор о Линде. Уж не хочет ли он, по зрелому размышлению, расторгнуть их помолвку, подумала Джерри. Неужели Линда настолько привлекает его, что из-за этого можно так отвратительно вести себя со своей невестой? Но его притязания бессмысленны, он неприятен Линде, она не оправдает его надежд. Но почему он ревнует Линду к Гиффу? От всех этих мыслей голова у Джерри разболелась еще больше.