Полина все понимала и Вадима не держала. Да и не могла она, не имела на это права. Он ведь пришел к ней из чужого мира.
Не было его дома и сейчас. Вчера еще уехал, с утра. Отвез ее на работу, и до свидания. Сказал, что сегодня вернется, но Полина как-то не очень ему поверила.
Сегодня снег чистить не надо, он не падал. Небо ясное, мороз сухой, мягкий, дышится легко, и лыжи по снегу идут ходко. Путь от поселка к дому Полина одолела всего за десять минут.
Машины во дворе не было, пустующий дом потихоньку остывал.
Не раздеваясь, Полина набрала в охапку дров, занесла в избу, растопила большую печь, на кухне замесила тесто под пирог. Об обеде она не думала. Если Вадим и приедет, то только к ужину.
Дверь в родительскую спальню была приоткрыта. Проходя мимо, Полина вдруг увидела маму, лежащую на кровати маму. Она остановилась, повернула назад, заглянула в комнату. Нет, конечно. Кровать заправлена, подушки в наглаженных наволочках одна поверх другой, высокой пирамидкой.
«Не приедет он», — шепнула ей на ухо Варвара.
Полина явственно услышала ее голос, даже забрела в спальню старшей сестры, но там никого не было.
А за окном послышался треск тракторного двигателя. К дому подъехал Миша.
Полина набросила на плечи старое парусиновое пальто, вышла к воротам и увидела, как он отцепляет от трактора елку, привязанную к нему.
— А я просила? — недовольно спросила она, глянув на дорогу, идущую в сторону поселка.
Как бы Вадим не появился, не увидел эту самодеятельность. Миша для него как соль на рану. Не будет он рад этому визиту.
Елочка была очищена от снега, сжата, обвязана веревкой. Но можно было не сомневаться в том, что Миша привез ее из леса, а не с новогоднего базара.
— Я Новый год без елки встречать не стану, — заявил он и улыбнулся.
— Так домой и вези.
— Вместе встречать будем! — сказал Миша, вскидывая елку на плечо.
— Нет!
Калитка была заперта, но Полина еще и подперла ее собой, чтобы Миша точно не смог открыть. Пусть проваливает отсюда вместе со своей елкой.
— Где твой москвич? — осведомился Миша, бросив взгляд за ворота, где должен был стоять внедорожник Вадима.
— Не твое собачье дело!
— Я не собака! — заявил Миша, нахмуренно, исподлобья глянул на Полину, взял елку за нижний срез и с силой швырнул в нее.
От страха Полина вжала голову в плечи, но елка — большая, пушистая, тяжелая — пролетела над ней с такой легкостью, как будто не весила ничего. Дружок испуганно взвизгнул и едва увернулся от непрошеного подарка.
— И даже не кобель, — отряхнув ладони, обиженно сказал Миша. — Я к тебе серьезно, а ты этого не понимаешь.
— И ты не понимаешь, — сказала Полина. — А должен уразуметь, что не хочу я с тобой. Иди к Ларе, она тебя ждет.
— Лара!.. — Миша скривился. — Такая же дешевка, как и ты.
— Ну, спасибо тебе! — Полина всплеснула руками.
— Кушай, не подавись!
Миша зло глянул на нее, запрыгнул в свой трактор и, не закрывая дверь, в тулупе нараспашку поехал дальше, по дороге, которая тянулась вдоль озера к соседней деревне.
Полина какое-то время глядела ему вслед, потом повернулась и заметила ту самую машину, показавшуюся из-за поворота. Она просияла и бросилась открывать ворота. Может, Вадим и чужой, но любила она его как своего, радовалась каждому дню, любому часу, проведенному с ним.
Вадим улыбнулся, выходя из машины. Зубы его блеснули на солнце, но взгляд не прояснился, так и остался каким-то пасмурным.
— Что это на тебе такое? Зачем ты надела это пальто? — спросил он.
Вадим терпеть не мог старье, обновил ее гардероб, заставлял носить платья и тонкие чулочки. На зиму он купил Полине две дубленки, короткую и длинную с песцовым воротником. Да и на косметику денег не жалел. В принципе, все правильно. Женщина должна быть ухоженной, но все равно такая забота напрягала Полину. Вадим наверняка постоянно сравнивал ее с Варварой.
— А в чем еще этого медведя встречать? — Полина кивнула вслед трактору, еще заметному вдалеке.
— А ты встречала? — глянув на елку, спросил Вадим.
— За ворота не пустила.
— А он, стало быть, тебе елку привез, да? — Вадим в раздумье глянул на свою машину, в которой также могла бы находиться елка.
Но не было там ничего такого, а до Нового года осталось всего четыре дня.
— Я его не просила.