Что, если все, что я значила для него, было будущего состояния?
Каждый оставшийся без ответа вопрос усугублял боль.
— Тебе когда-нибудь разбивали сердце ? — Спросила я Обри.
— Да.
— Что ты сделала, чтобы сердце перестало болеть?
— Ничего не остается, как дать ему время. Боль пройдет. Я обещаю. — Она перевела взгляд на озеро.
Папина лодка пронеслась по другой стороне залива. За ним находилась туба, в которой находились два мальчика Обри. Папа срезал поворот, заставляя тубу пересечь кильватерную волну. Она подпрыгивала и скользила, пока не накренилась в сторону, отправив своих седоков в воду. Даже на таком расстоянии мы могли слышать их смех и радостные возгласы, пока они ждали, когда их заберет лодка.
Обри рассмеялась.
— Им здесь нравится.
Я улыбнулась своим двоюродным братьям, первая настоящая улыбка за сегодняшний день.
— Она найдет тебя, когда тебе понадобится, — сказала она.
— Кто?
— Любовь.
Нет. Нет, спасибо. Одиночество звучало для меня как чертовски хороший план.
— Твое сердце исцелится, — сказала она.
— Когда? — Потому что, боже, это было больно.
Дастин никогда не был идеальным, но он был моим. Когда я представляла себе будущее, он был рядом со мной. А теперь... Может быть, больнее всего было то, что эти мечты исчезли. Стерты, как будто их никогда и не существовало.
— Я не знаю, Чарли. Но этому научил меня твой дядя Лэндон. Это произойдет тогда, когда это должно произойти. Там нет часов. — Обри коснулась бриллианта на своем обручальном кольце. — Любовь неподвластна времени.
Глава 1
Обри
Девятью годами ранее…
— Мудак. — Я шмыгнула носом и промокнула глаза салфеткой.
Больше никаких слез. Мало того, что Тристан их не заслуживал, так ещё я потратила тридцать минут на макияж этим утром и не хотела портить его из-за него.
Я наклонилась ближе к зеркалу в ванной, рассматривая свои мокрые ресницы. Моя тушь слиплась. Черт. Темные круги под моими налитыми кровью глазами проступали сквозь тональный крем. Даже с макияжем я выглядела как смерть.
— Фу. — Чертов Тристан.
Я проклинала его имя, но в глубине души не могла возложить всю вину за этот полный эмоциональный крах на его плечи. Отсутствие сна. Стресс. Одиночество. Они были главными виновниками.
Вчерашний день, как обычно, был насыщен встречами. И, как всегда, я забыла про электронную почту. Срочные сообщения в моем почтовом ящике не могли подождать до утра, поэтому, вернувшись домой прошлой ночью, я работала несколько часов, пока, наконец, не забралась в постель в час ночи.
Мой личный тренер прибыл сегодня ровно в половине пятого утра. Закончив тренировку, я собралась и добралась до офиса к шести.
Что за неделя. Был ли сегодня вторник? Нет, среда. Дни текли как в тумане. Сон. Мне нужен сон. У меня не было времени на эти маленькие слезы, поэтому я открыла ящик рядом с раковиной, достала косметичку и принялась приводить в порядок лицо.
— Помолвлен. Уже? — Я усмехнулась, нанося свежий слой туши.
Очевидно, Тристан не был так опустошен нашим разрывом, как он притворялся.
Пора завязать с мужчинами.
Снова.
На первом курсе колледжа я поклялась оставаться одинокой до окончания учебы после унижения в школьном спортзале с моим личным тренером. В мою защиту скажу, у него была эта убийственная улыбка и пресс. Мы переспали несколько раз, и однажды субботним вечером нам захотелось приключений. Сторож застукал нас вместе в пустом тренажерном зале.
Не было ничего постыднее, чем когда меня застукали на коленях с членом во рту. На следующий день, после того как его уволили за нарушение кодекса поведения сотрудников спортзала, он порвал со мной с помощью смс-сообщения.
Поэтому я зареклась избегать мужчин. Я сосредоточилась на учебе, и, честно говоря, я была счастливее, имея единственную цель — окончить колледж с отличием. Но проработав несколько лет, я сняла запрет на мужчин.
Неудачные отношения за неудачными отношениями. Они сложились вместе в линию разбивающихся костяшек домино.
Мне было тридцать пять лет. Это были не просто дни или недели, слившиеся воедино, но и годы. И вот я здесь, трачу их впустую, оплакивая придурков.
Больше никаких мужчин. Эта стратегия сработала в колледже. Почему бы не попробовать еще раз? Кроме того, у меня не было времени на свидания. Где я собиралась с кем-то встретиться? В конференц-зале?
Все, кто работает в этом здании, работают на меня. Большинство мужчин, которых я встречала за пределами этих стен, были напуганы моим успехом. Я отказываюсь подавлять себя, чтобы ублажить хрупкое эго парня.
Так что с отношениями было покончено. Приговор вступает в силу немедленно. Как генеральный директор многомиллиардной корпорации, я сосредоточусь я на управлении этой компанией.
«Кендрик Энтерпрайзиз» никогда не просит меня жертвовать своими целями.
«Кендрик Энтерпрайзиз» не ругается, когда я поздно возвращаюсь домой.
«Кендрик Энтерпрайзиз» не променяет меня на мою школьную подругу после того, как я познакомлю их в художественной галерее.
— Тристан и Тиффани. — Я закатила глаза и бросила косметику обратно в ящик, захлопнув его. Судя по фотографии в Инстаграм, вызвавшей эти слезы, они были помолвлены. Мы с Тристаном расстались два месяца назад. — Звучит как долбаный ситком.
Я была не в том положении, чтобы судить об сочетании их имен. Абель и Обри звучали так же отвратительно мило.
В историях разбитых сердец, предательство Тристана было всего лишь щепоткой. Меня задело, что он так быстро ушел к Тиффани, но, по правде говоря, он был моей заменой Абеля.
Абель был тем человеком, который нанес настоящие удары.
Мы расстались в январе. Был октябрь. Прошло десять месяцев, а я все еще слишком часто думала о нем. По крайней мере, Тристан ненадолго отвлек ее.
Два бывших парня меньше чем за год, и оба помолвлены.
Я держала себя в руках, когда приглашение на свадьбу Абеля пришло утром по почте. Но когда фотография Тристана и Тиффани пробралась в мою ленту, это подтолкнуло меня к краю пропасти.
И вот я здесь, плачу в ванной комнате моего офиса.
Над фотографией помолвки.
И приглашением на свадьбу.
Зачем Абелю посылать мне это приглашение? Чтобы отомстить? Чтобы ткнуть мне этим в лицо? Мы встречались пять месяцев, и отношения стали довольно серьезными. В конце концов, он проводил большую часть ночей в моем пентхаусе, и я любила его.
Может быть. Теперь я уже не была так в этом уверена.
Было ли приглашение каким-то оскорблением? Он собирался жениться, так было ли это напоминанием о том, что я все еще замужем за своей работой?
Вспышка просветления: я не скрывала, что работаю большую часть своего времени. Он должен был понять это, но, похоже, не мог.