Официанты с подносами шампанского обслуживали мужчин, одетых в одинаковые черные смокинги, и женщин в бальных платьях всех оттенков. Церемония состоялась ранее, очевидно, в церкви, так что сегодня будет только прием. Но они пригласили, казалось, всех представителей городской элиты.
— Обри. — Мы только сняли пальто и вошли в бальный зал, как к нам подошел пожилой мужчина.
— Привет, Уильям. — Она наклонилась, чтобы он мог прижаться щекой к ее щеке. — Позволь мне представить тебе Лэндона МакКлеллана. Лэндон, это Уильям Абергель.
— Приятно познакомиться, — сказал я, протягивая руку.
— Мне нужно немного времени в понедельник, чтобы обсудить несколько вопросов. — Обратился он к Обри.
— Хорошо. — Она кивнула. — Что-нибудь срочное?
— Нет. Но я собирался позвонить тебе вчера, день ускользнул от меня. Ты же знаешь, как это бывает.
Она кивнула.
— Знаю.
— Я полагаю, что мы сидим за одним столом. Выпейте шампанского. Мы наверстаем упущенное позже.
— Хорошо. — Она улыбнулась, но улыбка не коснулась ее глаз.
— Приятно познакомиться, — сказал мне Уильям, затем проскользнул мимо нас, чтобы поговорить с кем-то еще.
— Он один из наших юристов, — сказала она мне.
— Враг, — поддразнил я, подзывая официанта, чтобы заказать два бокала шампанского.
Обри едва успела сделать глоток, как следующий человек бросился к ней.
Один за другим люди переходили на ее сторону, борясь за ее внимание. Я изо всех сил старался запомнить их имена просто потому, что эти люди были частью мира Обри.
Как и я.
Или… я хотел быть частью ее мира.
— Вот где мы сидим. — Обри указала на столик, за которым Уильям уже сидел рядом с женщиной с седеющими светлыми волосами.
Остальные стулья тоже были заняты, некоторые лица знакомы, и все выражения слишком серьезны для свадебного приема.
Я взял Обри за руку, подвел ее к столу, затем пододвинул ей стул, чтобы она могла сесть. Может быть, я был дураком, что не нервничал, но, заняв свое кресло, я расслабился, глядя на красивую женщину рядом со мной.
Было так же ясно, как хрустальные бокалы с водой, что я здесь не на своем месте. Не только здесь, в отеле «Пьер», но и в ее доме. Как я и сказал ребятам, она была не из моей чертовой лиги.
Но выгнать меня отсюда можно только через мой труп.
В конце концов, я бы привык к этой толпе, верно? Черт, даже если бы я этого не сделал, кого это волновало? Пока у меня есть Обри, я буду иметь дело с претенциозными пренебрежениями.
Как и ожидала Обри, разговор за нашим столом быстро перешел к делу. Она делала все возможное, чтобы отвлечься от работы, но все остальные были неумолимы. Даже когда Абель и его жена вошли в комнату, подняв бурные аплодисменты, когда они направились к главному столу, разговор сразу же вернулся к работе, как только мы заняли свои места.
— Извини. — Обри вздохнула, когда подали первое блюдо.
— Что я тебе говорил об извинениях? — Я наклонился и поцеловал ее в щеку. Затем я съел свой ужин, наблюдая, как Обри становилась все более и более раздраженной, когда каждый из мужчин за столом продолжал обсуждать инвестиционные возможности или новые проекты в сфере недвижимости.
Наконец, она заслужила передышку, когда начались тосты, за которыми последовал первый танец молодоженов. Когда солистка живой группы пригласила другие пары на танцпол, я не упустил возможности вытащить ее к чертовой матери из этого стола.
— Если вы извините нас. — Я встал, отодвигая стул Обри. — Я собираюсь потанцевать со своей великолепной парой.
Она взяла меня за руку и позволила мне отвести ее на пол и заключить в свои объятия.
— Еще не наскучило?
Я усмехнулся.
— С тобой? Никогда.
— Мне…
— Никаких извинений, Обри. — Я прижал ее ближе, пока между нами не осталось ни дюйма свободного пространства.
Это было опасно. Без сомнения, она чувствовала, как сильно я хотел ее. Но поверх ее головы я заметил Абеля.
Его глаза были устремлены на танцпол. Его глаза были прикованы к Обри. Придурок.
Может быть, он сожалел, что отпустил ее, даже в день своей гребаной свадьбы. Я понятия не имел, кто его невеста, но когда дело дошло до женщин в этой комнате, ни одна из них не обладала красотой Обри.
Я наклонился ближе, целуя ее в висок, затем повернулся спиной к Абелю, заслоняя ее от его взгляда.
— Спасибо, что пришел со мной, — сказала она, и улыбка осветила ее лицо.
Красное платье. Красивые глаза. Улыбка, только для меня.
— Всегда пожалуйста, детка.
— Ты отличный фальшивый парень.