Конечно, такое передвижение отнимало много сил, но Алёна не роптала. Если прямо в эти минуты на вулкане творится какое-то колдовское непотребство, будет лучше прервать его до завершения. Иначе убийство некроманта может стать из очень сложной задачи совсем уж невыполнимой.
У подножия они оказались уже в полной темноте. Ночь полностью вступила в свои права, поглотив все краски мира. Лишь свет немногочисленных звёзд разгонял мрак и позволял хоть немного ориентироваться. Орк ожидаемо замедлил темп передвижения, хотя останавливаться не спешил. Видимо, тоже считал, что стоит уничтожить некроманта как можно скорее.
Благо, взбираться на гору по бездорожью не пришлось. Орк, руководствуясь какими-то одному ему известными приметами, вывел их на узкую тропу. Тем не менее, освещения оставалось крайне мало. Алёна спотыкалась едва ли не на каждом шагу. У девушки даже появилась мысль зажечь факел. Благо парочка уже готовых находились среди припасов, которые они несли в небольших рюкзаках за плечами. Однако, воительница не стала делать этого, не желая показывать собственную слабость перед Кишем. Как показали дальнейшие события, подобное упрямство спасло им обоим жизни.
Когда орк неожиданно остановился, Алёна, повинуясь инстинкту и привычке двигаться за ним след в след, замерла на месте. Она не поняла причину остановки. Ровно до той секунды, когда её нос ощутил вонь перегара. Мозг немедленно выдал ответ. Где-то рядом находился человек! Охранник, поставленный на страже!
Кишкодёр обернулся к ней, убедился, что девушка не собирается двигаться с места. Затем ухмыльнулся и… исчез! По крайней мере, Алёне показалось именно так. Орк просто шагнул в сторону с тропы и испарился с глаз. Бесшумность и ловкость, с которой однорукий громила проделал это, снова вызвала удивление у рыжеволосой. Девушка оставалась на месте, вслушиваясь в малейшие шорохи и звуки ночи. Через некоторое время ей показалось, что она различила впереди негромкий всхлип. Терзаемая страхами и сомнениями, она продолжала оставаться на месте.
Её терпение уже почти подошло к концу, когда Киш появился рядом так же бесшумно, как исчез ранее. Кивнув уставившейся на него девушке, орк махнул рукой, давая сигнал продолжить движение. Алёна хотела расспросить спутника о том, что случилось, но он сразу же отвернулся и зашагал дальше по тропе. Пришлось стиснуть зубы, сдерживая вспышку гнева и последовать за ним.
Через десяток шагов вопрос отпал сам собой. Девушка, обогнув один из валунов на пути, обнаружила привалившееся к камню тело. Судя по широкой ране на шее, Кишкодёр застиг его врасплох и просто перерезал горло. Учитывая способность орка к бесшумному передвижению, это не казалось столь уж сложным. Тем не менее, Алёна сделала себе зарубку на память не поворачиваться к орку спиной. Кто знает, вдруг он и её планирует зарезать таким образом, как только их миссия будет выполнена?
Дальнейший путь до вершины прошёл без приключений. Последние метры преодолевались с максимальной осторожностью. Ситуацию улучшало наличие того самого фиолетового свечения. Здесь его яркости хватало, чтобы не спотыкаться о каждый камень, хотя смотрелось ещё более жутко, чем издали. Они подкрались к краю и заглянули через него.
Чаша спящего вулкана преобразилась до неузнаваемости. В её центре, прежде представлявшем из себя просто груду камней, сейчас колыхалась светящаяся фиолетовым пульсирующая сфера. Её диаметр был около пяти метров, но не это стало самым большим потрясением. Главным шоком для Алёны стало осознание той роли, которую играла эта сфера. Она служила порталом! Порталом, из которого на аллод не очень слаженными рядами извергались демоны всех мастей! Это было настолько жуткое зрелище, что воительница несколько секунд вообще не могла ни на что смотреть или соображать. Когда первоначальный шок прошёл, Алёна смогла разглядеть не только портал, но и то, что его окружало. И от увиденного ярость вспыхнула в ней ослепляющим светом.
Вокруг шара портала по окружности размещались тринадцать распятых мужчин. Судя по остаткам формы, они раньше были охранниками. Теперь, правда, от их грозного вида ничего не осталось. Остатки одежды висели на них клочьями, а открытые участки тела покрывали многочисленные раны, сочащиеся кровью. Все несчастные явно уже умерли, но это не мешало им время от времени корчится в судорогах. Над каждым телом висел небольшой, размером с небольшой арбуз, сияющий ярким голубовато-белым светом, шар. Из земли под ногами распятых струилось кроваво-красное свечение, чем-то схожее с кровью. Оно проходило через тело, поднималось к шару над головой распятого, после чего меняло цвет на фиолетовый. Извивающийся шнур этого фиолетового свечения протягивался к расположенной в центре сфере демонического портала.