Судя по характеру ран, демонят убивали их же сородичи. Алёна терзалась мыслями, чем именно это было вызвано. То ли некромант не слишком хорошо управлял вызванными созданиями, то ли это было сделано специально, с какой-то непонятной целью. И тот, и другой вариант сулили определённые проблемы.
Через пару минут они выбрались на тропу и движение ускорилось. Теперь не имелось особой нужды искать следы, и без того понятно, что некромант не сойдёт с неё. Хотя факт наличия этой самой тропы говорил о том, что рядом должно иметься поселение. Которое и обнаружилось совсем скоро. Орк притормозил, разглядывая на покосившиеся домики впереди. Он явно не спешил врываться в брошенную деревню с ходу, без разведки. Алёна вполне понимала его опасения. Если там водятся ожившие мертвецы, то будет лучше обойти поселение.
- Идём, - прорычал Киш, едва девушка созрела для того, чтобы озвучить своё предложение.
Похоже, орк не собирался тратить время на обходные манёвры. Воительница вздохнула и последовала за проводником. В конце-концов, без него ей некроманта не отыскать. Профессии следопыта в её резюме не имелось.
Ассоциаций с той деревушкой, где воительнице пришлось схлестнуться с нежитью, почему-то не возникало. Наверное, всё дело заключалось в том, что здесь не было видно следов крови и мёртвых тел. Деревенька выглядела давно заброшенной. Здесь уже не один год никто не жил, дома и огороды пришли в упадок. Пожалуй, ещё лет пять – и почти никаких следов человека здесь не останется. Природа заберёт себе то, что когда-то было у неё отнято. Таков удел всего, что делается человеком. Ничто не вечно.
Эти философские, несвойственные юной девушке мысли привели к тому, что Алёна не сразу заметила необычное образование на пути. Орк, идущий первым, остановился, а потом шагнул в сторону, открывая девушке то, что стало этому причиной.
Центральная площадь, где обычно собираются жители в случае праздника или решения общих вопросов. Место, которое служит своеобразным «сердцем» деревни. Место, откуда всё начинается. Сейчас оно стало местом упокоения для доброй дюжины людей. На этот раз никаких распятий или начертанных на земле фигур и знаков. Тела были свалены в одну общую кучу. Будто великан наигрался в куклы и свалил их всех в одно место, не заботясь о том, чтобы сложить их аккуратно.
- Нельзя идти, - прогрохотал Кишкодёр.
Орк выглядел странно напряжённым. Мышцы его бугрились и сокращались, словно он готовился к страшной схватке, которая вот-вот начнётся. Алёна не совсем понимала такую реакцию. Да, куча мёртвых тел. Но что здесь такого? Некромант просто избавился от лишнего балласта. Спасая свою шкуру ещё и не на такое можно пойти. Чего же так переживает орк?
- Обойдём? – спросила девушка, желая разобраться в ситуации.
Раз проводник считает это место опасным, почему просто не пройти мимо на безопасном расстоянии? Это же логично и правильно! Однако, орк покачал головой, не соглашаясь с предложением. Причём без всяких объяснений! Почему-то именно это пренебрежительное отношение окончательно взбесило воительницу.
- Как хочешь! – бросила она, разворачиваясь. – А я обойду!
- Нет! Стой на месте! – оглушительно зарычал орк, протягивая к напарнице длинную лапищу.
Однако, он опоздал. Алёна, резкая и порывистая, уже находилась за пределами досягаемости. Правда, далеко рыжеволосой уйти не удалось. Девушка сделала всего три шага, когда возмездие за нарушение приказа настигло её.
Сначала это был просто звук. За спиной, на площади, что-то глухо вздохнуло, а потом раздалось нечто похожее на чавканье. Алёна не успела обернуться и посмотреть, потому что в следующий миг перед ней вспыхнула стена света. Фиолетовые лучи вырвались из земли, перерезая дорогу. Воительница замерла на месте, ощутив, что эта неощутимая на первый взгляд преграда сулит неминуемую гибель.
«Ловушка! Это была ловушка! И она сработала в тот момент, когда я попыталась уйти! Проклятье, почему это проклятый орк не мог всё объяснить нормально?»
Гнев на косноязычного напарника вспыхнул в душе девушки. Она развернулась лицом к площади, намереваясь высказать о Кишкодёре всё, что было на сердце. Однако, от увиденного гнев немедленно сменился ледяным ужасом.
Сваленные в кучу мёртвые тела начали меняться. Очертания их поплыли, начали искажаться, течь. Словно они были мороженым, таявшим на жарком полуденном солнце. Отдельные мертвецы и части их тел расплывались, смешивались в жуткое образование, становились единым целым. Куча растекалась, становилась более низкой и плоской. Но окончательного растекания не произошло, в какой-то момент процесс остановился, а потом двинулся в обратном направлении.