Зомби тупо уставился на свою ладонь, где больше не осталось оружия. Будь Алёна в хорошей форме, то сейчас нанесла бы второй удар, пока противник безоружен. Однако, в нынешнем состоянии девушка едва могла стоять на ногах. Она и сама лишь чудом не выронила булаву. Дурацкий бой продолжался. Мертвец шагнул к ней, вытягивая руки. Лишившись топора, он переключился на более привычный для зомби образец поведения. Хотя для рыжеволосой в этом не нашлось ни капли облегчения.
Перед глазами всё плыло, темнота наползала с разных сторон, сужая обзор. Да ещё и мысли никак не желали соблюдать очерёдность и порядок, толкаясь и мешая друг другу. В общем, не самое лучшее внутреннее состояние для смертельного противостояния.
Мертвяк цапнул Алёну, пытаясь ухватить её за руку и подтянуть к тебе. Гниющие пальцы с чёрными ногтями холодными гусеницами коснулись кожи запястья. Вспышка ужаса прояснила разум. И страх сделал то, чего не могли сделать ярость и ненависть. Страх придал сил. Последние крохи, что таились где-то на самой глубине её существа. Девушка взвизгнула и ударила наотмашь. Булава попала точно в голову чудовища. Мертвец упал, оглушённый. Алёна же шагнула к нему, поднимая булаву для нового удара.
Она била и била, не замечая, что от головы зомби уже почти ничего не осталось. Только когда второй мертвец схватил её сзади, Алёна смогла вернуть себе ясность мыслей. Девушка рванулась, высвобождаясь от жуткой хватки. Ей это удалось. Она замахнулась, вслепую нанося удары булавой. Алёна почти ничего не видела, действуя на автомате, практически на ощупь. Она била булавой, а когда та выпала из пальцев, начала просто колотить упавшего мертвяка кулаками. Капли гнилой крови летели во все стороны. Несколько попали в открытый рот. Ощутив их вкус на языке, девушка замерла. Желудок судорожно сократился. Алёна оставила мертвеца, падая на землю и содрогаясь в конвульсиях. Она пыталась извергнуть из себя содержимое желудка. Но, будучи пустым, последний мог выдать только желчь.
Спустя минуту Алёна пришла в себя. Руки были разбиты в кровь, но боль в костяшках почти не чувствовалась. Девушка помотала головой, пытаясь разогнать туман перед глазами. Это несколько помогло. Взгляд оторвался от земли и устремился в сторону границы аллода, туда, где был построен причал. И немедленно зацепился, больше уже не отпуская, за одноместную лодочку, что отошла от берега локтей на двадцать и медленно шла дальше. Треугольный парус слегка мерцал, улавливая течения Астрала. Старик-некромант сидел на корме, неловко, но вполне уверенно направляя судёнышко к поясу камней, кружащихся вокруг аллода.
Пронзительный, пробирающий до внутренностей вой разнёсся над причалом. Алёна слепо шагнула вперёд, споткнулась и упала. В который уже раз. Сил подняться не было, поэтому девушка просто поползла к причалу. Слёзы злости катились по щекам, затуманивая и без того почти отказавшее зрение. Девушка цеплялась за траву, продвигаясь к заветной цели.
Она проползла шагов пять, когда продвижение остановилось. И дело было вовсе не в том, что силы снова оставили воительницу. Просто тело обрело странную, неподъёмную тяжесть. Алёна повернула голову назад и обнаружила, что изувеченный ею мертвец умудрился не только догнать, но и вцепиться холодными пальцами в лодыжку. Мёртвой хваткой, не хуже стального капкана.
Холодная дрожь прокатилась по телу. Будь у Алёны хоть какое-то оружие в руках, она бы тут же пустила бы его в ход. Но у девушки были только собственные руки. Булава валялась где-то позади и вернуться к ней не было никакой возможности. Мертвец, схвативший за ногу, окончательно упокоился, будто исполнил последнее дело в своей не-жизни и теперь заслужил покой. С одной стороны, это был хороший знак. Не придётся уничтожать монстра. С другой же – проклятая тварь стала неподъёмным грузом на её ноге!
Алёна попыталась разжать пальцы мертвеца, но после нескольких попыток отказалась. Следовало признать, что в текущем состоянии для неё это было невыполнимым заданием. Тогда девушка попыталась ползти с грузом. Но и это показало полную бесполезность. Следовало признать, что с мертвецом, уцепившимся за ногу, ей точно никуда не добраться. Окончательно потерявшая голову от противоречивых чувств, раздирающих её изнутри, Алёна металась взглядом вокруг себя, ища, чем можно разжать ледяные пальцы мёртвого врага. И она нашла искомое.
На песке лежал камень. Не слишком большой, меньше ладони, но у него виднелась острая кромка. Видимо, кто-то в прошлом раздробил его и теперь этот осколок валялся здесь, словно бы поджидая подходящего случая. Радость, вспыхнувшая в сердце, продержалась ровно два удара сердца. Следом пришло осознание, что для того, чтобы подобрать этот камень, придётся проползти целых три шага.