Шок превратил говорливую, самоуверенную девицу в скромную и тихую серую мышку. Катерина совсем забыла о трюках, с помощью которых вертела мужчинами. Страх вымыл из головы всё лишнее, оставив только одно желание - выжить.
Ещё одно важное событие случилось в тот день, когда Катерина увидела мертвецов и услышала рассказ о схватке. Она познала зависть. Именно зависть. Девица, к которой Катерина относилась со снисхождением и даже некоторой жалостью, оказалась неожиданно сильной и полностью готовой к реальной жизни. Она не только защитила себя, но и спасла всю экспедицию. Этот поступок сразу изменил отношение окружающих к Алёне. Из обычной охранницы она в одночасье стала всеобщей любимицей.
Теперь молодой журналистке только и оставалось, что идти вместе со всеми, размышляя о несправедливости жизни. Катерина даже не осознавала, что благодаря случившемуся сбылась её давняя мечта - признание способностей, невзирая на внешность.
Вечером отряд остановился на привал. Обустроив лагерь и поужинав, все занялись своими делами, а Летус приступил к процедуре пробуждения Алёны. Эльф уже почти полностью восстановился, но в разведку не ходил, посвятив всё время уходу за девушкой. Всю заботу о сборе сведений взяли на себя гибберлинги. Никто, даже Коновалов, не возражал. Каждый понимал, что проблема с напавшими на них разбойниками не решена окончательно, а значит, в ближайшее время таланты молодой воительницы окажутся как нельзя кстати.
Очнувшись, Алёна тут же приступила к расспросам. Сил двигаться не осталось, но терзавшее любопытство необходимо было удовлетворить в кратчайшие сроки.
– Ты просто упала в обморок. Мы со Спехом обошли лагерь, но больше разбойников не нашли. Через несколько минут появилась семейка.
– Где они были?
– Разбирались с разбойниками. Эти ребята не слишком любят воевать лицом к лицу. Кстати, это именно они разобрались с теми последними стрелками.
Девушка прикрыла веки, переваривая информацию. Значит, гибберлинги вовсе не струсили, как она думала в начале. Они напали на врага со спины. Вздохнув, Алёна открыла глаза и спросила:
– Всех убили?
– Нет, - ответил эльф, покачав головой. - Один точно ушёл. Семейка побоялась преследовать его. А позже... Времени уже не было, да и смысла тоже.
Летус помолчал несколько секунд, после чего продолжил:
- Яд подмешал Ратай. Его не было среди спящих. Да и позже не появился. Так что…
- Надо было убить его раньше! - вспыльчиво выкрикнула девушка.
- Убить? О чём ты?
- Он напал на меня в лесу. За пару дней до этого. Разозлился за то, что я заняла место Наума.
Эльф помолчал несколько секунд, переваривая информацию.
- Отдохни. Завтра к утру мы доберёмся до прииска. Там тебя подлечат, а потом…
Летус снова замолчал, отчего Алёна, чувствуя разлившееся в воздухе напряжение, не выдержала и поторопила его:
- Что будет потом?
- Потом мы будем думать, как разобраться с остальными разбойниками. Понимаешь, на нас напала только часть банды. Должны быть и другие. И они смогут найти прииск по нашим следам. После чего… Ты понимаешь…
- Они не позволят нам вернуться к людям живыми.
- Да. Или они, или мы. Третьего варианта не существует.
Алёна отступилась. Закрыв глаза, девушка пыталась уложить в памяти полученные сведения. Результат ей не нравился, но…
"Справедливости не существует. Её придумали слабаки, пытающиеся оправдать собственные слабости и бездействие. Хочешь справедливости - добейся её сама. Только ты творишь свою судьбу и больше никто."
Добрые слова наставника. Прохор не любил ходить вокруг да около, предпочитая говорить в лоб именно то, что думал. Когда у него появлялось желание говорить, разумеется. Алёна улыбнулась, вспомнив дни, проведённые на крохотном аллоде. Сейчас они воспринимались как абсолютно счастливые и беззаботные.
"Хватит! Чего расклеилась, девочка? Ты же хотела этого - настоящей жизни, настоящих приключений! Вот и получай!"
- Помоги мне сесть, - произнесла она, приняв решение.
Эльф выполнил просьбу. Девушка несколько секунд посидела, сражаясь с головокружением. Скрестив ноги, Алёна положила руки ладонями вверх и, выпрямив спину, закрыла глаза. Летус хмыкнул и пробормотал:
- Никогда не видел, чтобы так молились.
- Это не молитва, - отозвалась девушка. - Я собираюсь вылечить себя.