После короткой и проникновенной речи основателя компании, которую новая знакомая Лидии слушала, едва сдерживаясь, чтобы не сорваться в преждевременные овации, девушкам еще какое-то время пришлось провести вместе. Босс немного задержался, приветствуя опоздавших гостей, и за эти пятнадцать минут, проведенных в обществе Джейн, у Лидии не осталось сомнений, в ее холодном расчете в отношении босса. В памяти девушки всплыли слова Рива — «неискренность и деньги, деньги и неискренность». Она даже не удержалась и поморщилась.
— Думаю, шампанское слегка кисловато, — так расценила ее гримасу собеседница.
— Скорее приторно, — ответила Лидия. — Видимо, у нас просто разные вкусы.
После этих слов она поняла, что больше не готова слушать подобную болтовню. К счастью, ей удалось поймать в толпе знакомое лицо — это была Сара, ее секретарь.
— Прошу прощения, что вынуждена оставить вас одну, — девушка махнула рукой секретарю. — У меня есть дела.
— Очень жаль, — недовольно скривила губы Джейн.
— Думаю, Джеймс присоединится к вам через мгновение и познакомит с другими гостями.
Та кивнула и скользнула нетерпеливым взглядом по толпе приглашенных.
— Да, мисс Мосс, — Сара приветливо улыбнулась.
— Добрый вечер, — Лидия едва заметно указала взглядом на только что покинутую ею собеседницу. — Мне просто нужен был повод, чтобы сбежать.
Сара окинула брюнетку придирчивым взглядом:
— Всегда рада помочь, мисс!
Лидия медленно прошла вдоль зала, осторожно рассматривая приглашенных. Она хотела как можно скорее познакомиться с интересующими ее людьми и, получив достаточное количество информации, отправиться домой. Самолет Рива прилетал через час, а ей еще надо было переодеться…
— Оливия! — Лидия повернула голову и увидела стоящего рядом Лайнуса. — Хочу представить вам мистера Ямакао и его помощника, мистера Тао. Это наши новые партнеры из Китая.
Лидия улыбнулась и по очереди пожала протянутые ей руки.
Через полтора часа девушка с облегчением обнаружила, что поговорила со всеми, с кем планировала, и решила незамедлительно покинуть вечер, сославшись на серьезную головную боль.
— До встречи в понедельник, — кивнул в ответ на ее объяснения Джеймс.
— Приятно было познакомиться! — с воодушевлением добавила мисс Линдси, чересчур крепко для официального приема прижимающаяся к Джеймсу.
— Взаимно, — коротко ответила Лидия и поспешила к выходу.
На секунду она задумалась, все ли прошлые пассии Джеймса так ей не нравились, но перспектива разговора с Ривом быстро заняла превалирующее место в ее размышлениях. В гардеробе она накинула на плечи изящное болеро и уже собралась было попросить швейцара вызвать такси, как вдруг прямо перед ней будто из-под земли вырос Рив в своей неизменной шляпе.
— Привет, — легким движением он помог ее расправить замявшийся воротничок.
— Привет… Откуда ты?..
— Мир тесен, — улыбнулся он. — Я решил не ждать до завтра.
— Я тоже, — грустно ответила она.
— Что-то случилось? — во взгляде мужчины появилось беспокойство.
— Нам нужно поговорить.
— Конечно, — согласился Рив. — Такси уже у входа. Куда поедем?
— На набережную, где мы гуляли в первый раз.
— И во второй тоже, — вновь улыбнулся австралиец.
— Пойдем.
Когда они вышли из такси вблизи залива, Рив с подозрением осмотрел ее узкое платье и шпильки:
— Ты точно сможешь так гулять?
— Уже довольно тепло, пойду босиком, — ответила Лидия.
Они отошли подальше от дороги. В одиннадцатом часу было совсем немного прогуливающихся по парку горожан, так что спутники с удобством разместились на одной из скамеек с видом на город.
— Так о чем ты хотела поговорить? — спросил мужчина.
— Это, наверное, прозвучит немного неожиданно, но мы не сможем больше встречаться.
— Не сможем? — Рив перевел на девушку недоумевающий взгляд.
— Я видела газеты с нашими фотографиями, — осторожно начала она. — Я раньше не знала, кто ты на самом деле…
Мужчина нахмурился:
— Я это я. На самом деле, — в его голосе послышалась неподдельная злость. — Или для тебя многое изменилось в связи с мнением этих бульварных газетенок?
— Я их не читала, — сказала правду Лидия. — Мне малоинтересно содержание этих статей. Но тебе стоило меня предупредить, что такое возможно.
— Ты шутишь?! — с нескрываемым удивлением переспросил он, переведя на девушку полный негодования взгляд. — Да ты первый человек за много лет, кто не знал о моей работе, не знал меня как Рива Тайлера — знаменитого актера, бабника, беспринципного сердцееда и прочее, и прочее. Я первый раз за долгое время мог быть самим собой… Если бы я сказал тебе, ничего бы не получилось… Не было бы этих двух месяцев…