— У вас все в порядке? — Джеймс попросил Лидию ненадолго задержаться после совещания и теперь с интересом смотрел на нее в ожидании ответа.
— Да, — уверенно кивнула она. — Я только немного не выспалась, а в остальном все нормально.
— Водитель вечером отвезет вас в отель за вещами, а потом в новую квартиру. Все организационные вопросы по аренде Сара уже уладила.
— Спасибо.
— Мое предложение по поводу ужина все еще в силе, — добавил он.
Лидия кивнула:
— Хорошо.
Джеймсу с трудом удавалось скрывать удивление.
— Отлично, — наконец-то вымолвил он. — Я заеду за вами около восьми, согласны?
— Да, — девушка встала и уже направилась к двери, как вдруг обернулась и неожиданно спросила: — Как Питер, вы знаете, что с ним?
Джеймс кивнул:
— С ним все в порядке. Неделю назад он был выписан из госпиталя.
— Он в Лондоне?
— Да, и в четверг у меня с ним назначена встреча.
Лидия удивленно вскинула брови:
— Встреча?
— Он согласился принять страховую выплату, связанную с вашей кончиной. Сказал, что все обдумал и собирается построить детскую больницу. В память о вас.
Девушка с трудом справилась с подступившим к горлу комом:
— Я не решалась спрашивать.
— А я не решался вам напоминать, — грустно улыбнулся Сказочник.
— Спасибо, — она кивнула и вышла в приемную.
Как только Лидия оказалась одна, отделенная от остального шумного пространства офиса тяжелой высокой дверью своего кабинета, чувства буквально захлестнули ее. Сердце билось так часто, что его бешеный ритм гулом отдавался в ушах, лишая возможности мыслить. Воспоминания о Питере и, казалось, немного поутихшая боль утраты и чувство вины вновь обрушились на нее, беспощадно терзая и заставляя усомниться в том, что она сможет жить дальше. Лидия опустилась в кресло. Она не плакала. Ее переживания больше не находили выхода в слезах. И от этого становилось только тяжелее.
— Время все лечит, — вслух произнесла она, будто уговаривая сама себя. — Просто надо немного подождать…
Стоя на пороге своего нового, довольно престижного жилища, Лидия пустым взглядом окинула изысканную обстановку. Как только дверь за водителем закрылась, она еще острее почувствовала царящую тут отрешенность. Дом не был рад ей, но и не желал, чтобы она покинула его стены — он был к ней абсолютно равнодушен, и это чувство оказалось взаимным.
Девушка прошла в кухню, открыла только что купленным штопором только что купленную бутылку красного вина и наполнила один из двух притаившихся в кухонном шкафу бокалов. Она медленно отодвинула шторы — сначала слегка, а потом и во всю ширину огромного, почти во всю стену, окна. Лидия уже успела немного прийти в себя. Шквал эмоций сменился холодной пустотой внутри. Этому ощущению, конечно, было далеко до того спокойствия, которым она наслаждалась во время вчерашней прогулки.
— Отличный вид, — кивнула она, вслух соглашаясь с примечанием на полях, и подняв бокал, добавила: — С новосельем меня!
Единственным свидетелем этого торжества стал распластавшийся за окном, медленно погружающийся в вечерние сумерки мегаполис. Он молчаливо приветствовал девушку то там, то здесь вспыхивающим электрическим светом рекламных билбордов, бесконечными искрящимися потоками машин и белыми следами самолетов, один за другим растворяющимися в темнеющем небе.
Раздался звонок в дверь. Лидия сделала глубокий вдох и пошла открывать. Это был Джеймс.
— Добрый вечер, — он, как всегда, был безупречно одет и пунктуален. — Готовы?
— О! Ужин… Я не успела переодеться… — немного смутилась хозяйка.
— Я подожду, — кивнул мужчина.
— Да, проходите в гостиную.
Лидии не потребовалось много времени на сборы. Девушка быстро надела элегантное платье-футляр черного цвета. Шею, правое запястье и мочки ушей украсил нежный комплект из жемчуга. Легкий макияж занял не больше пяти минут, капля духов и распущенные волосы завершили гармоничный образ.
— Замечательно выглядите, — Джеймс помог ей надеть длинное бежевое пальто из кашемира.
Лидия чуть улыбнулась в ответ, и они спустились к машине. Черный «Мерседес» плавно заскользил сквозь городские сумерки, оставляя позади квартал за кварталом. Сказочник открыл кейс и, достав оттуда увесистый журнал, протянул девушке.
— Что это? — над головой Лидии загорелся свет, позволяя ей рассмотреть обложку издания.