— Ты — не средненькая, — говорит Деймен, уткнувшись носом в мои волосы.
Как-то очень серьезно говорит.
Но я не сдаюсь. Мне нужно узнать о нем хоть что-нибудь, что сделало бы его похожим на человека.
— Хоть мелочь какую-нибудь, а? Ну, пожалуйста!
Можешь даже соврать, это будет ложь во благо — ради спасения моей самооценки.
Я хочу повернуться, взглянуть на него, но Деймен удерживает меня, целует краешек уха и шепчет:
— Ты правда хочешь знать?
Я киваю. Сердце дико колотится, кровь стучит в висках.
— Я не умею любить.
Я смотрю на костер и пытаюсь понять, о чем он. Я, конечно, хотела, чтобы Деймен ответил, но все-таки не настолько серьезно.
— М-м… А поточнее? — спрашиваю с нервным смешком и сама не знаю, хочу ли услышать ответ.
А вдруг это как-то связано с Триной? Я предпочла бы о ней не говорить.
Деймен прижимается ко мне и протяжно вздыхает. Он молчит так долго, что я уже думаю — не ответит.
В конце концов он говорит:
— У меня каждый раз все заканчивается… разочарованием. — Он пожимает плечами и больше ничего не объясняет.
Я высвобождаюсь из объятий и поворачиваюсь к Деймену лицом.
— Тебе же всего семнадцать!
Он опять пожимает плечами.
— Много ли разочарований могло быть в твоей жизни?
Вместо ответа он снова поворачивает меня к себе спиной и шепчет в самое ухо:
— Пойдем, поплаваем.
Еще одно свидетельство безупречного совершенства: у Деймена в багажнике хранятся плавки.
— Эй, мы, как-никак, в Калифорнии. Тут никогда не знаешь, когда они могут понадобиться, — улыбается он, стоя у бортика бассейна. — У меня в машине еще и гидрокостюм есть — принести?
— Не знаю, — отвечаю я, входя в бассейн с глубокой стороны, среди клубов пара. — Сам посмотри, понадобится или нет.
Он подходит к самому краю и делает вид, что пробует воду ногой.
— Нечего пробовать, сразу прыгай! — командую я.
— Можно, я нырну?
— Да пожалуйста, хоть «солдатиком», хоть «ласточкой»! — смеюсь я, глядя, как он описывает в воздухе идеально ровную дугу, после чего выныривает совсем рядом со мной.
— Водичка отличная! — объявляет Деймен.
Мокрые волосы облепили голову, влажная кожа блестит, на ресницах застыли капельки воды. Я уверена, что он вот-вот меня поцелует, но Деймен снова уходит под воду и плывет прочь.
Проглотив свою гордость, плыву за ним.
— Так-то лучше, — говорит он, прижимая меня к себе.
— Боишься на глубине? — усмехаюсь я, едва доставая ногами дно.
— Я имел в виду твой наряд. Почаще так одевайся!
Я оглядываю свое бледное тело в белом бикини и стараюсь не очень комплексовать рядом с его идеально вылепленной загорелой фигурой.
— Это значительно лучше, чем джинсы и свитера с капюшонами! — смеется Деймен.
Я сжимаю губы. Не знаю, что сказать.
— Но я понимаю — наверное, тебе иначе нельзя, правильно?
Я заглядываю ему в лицо. Эти слова прозвучали так, словно он вложил в них какой-то иной смысл. Как будто он знает, почему я так одеваюсь.
Деймен улыбается.
— Очевидно, такая одежда защищает тебя от гнева Стейши и Хонор. Они не очень благосклонны к соперницам.
Он поправляет прядку у меня за ухом, проводит ру кой по щеке…
— А разве мы соперницы? — спрашиваю я, вспомнив, как он флиртовал со Стейшей, как доставал для нее розы из воздуха, как мы с ней чуть не подрались сегодня в школе.
Вспоминаю угрозу, которую Стейша, несомненно, выполнит.
Деймен смотрит на меня долгим взглядом — таким долгим, что настроение уходит, и я отстраняюсь.
Он придвигается ближе.
— Эвер, не было никогда никакого соперничества.
Но я ныряю и быстро плыву к краю бассейна. Ухватившись за бортик, выбираюсь наружу. Если я хочу высказаться, надо спешить, а то, как только Деймен приближается ко мне, все слова вылетают из головы.
— Откуда я знаю, что было и чего не было, если тебя постоянно бросает из крайности в крайность? — Руки у меня трясутся, голос дрожит. Мне бы остановиться, вернуть чудесный романтический вечер, который так хорошо складывался. Но я должна это сказать, и будь что будет. — То ты смотришь на меня так… по-особенному, а потом, не успею я оглянуться, — ты уже выписываешь круги вокруг Стейши.
Сжав губы, жду его ответа. Деймен вылезает из бассейна и подходит ко мне — весь блестящий от воды и потрясающе красивый. Мне становится трудно дышать.
— Эвер, я… — Он опускает взгляд и, вздохнув, делает шаг ко мне. — Я не хотел причинить тебе боль. Никогда. Правда..
Он обнимает меня и старается заглянуть в лицо. Я сдаюсь и поворачиваюсь к нему.