— Хм, интересно, в кого? — произносит Ава, отпивая чай и в упор глядя на меня.
И хотя она произносит это с улыбкой, как будто в шутку, я говорю:
— Если вы передумали мне помогать, так и скажите!
Я встаю, чуть не плача, дрожа с головы до ног, с лопающейся от боли головой, и все-таки я готова уйти, если придется. Помню, папа меня учил, как вести переговоры. Главное, нужно быть готовым уйти — во что бы то ни стало.
Несколько секунд Ава молча смотрит на меня, потом движением руки приглашает меня сесть на место.
— Будь по-твоему, — вздыхает она. — Щит ставится так…
***Когда Ава провожает меня к двери, я с удивлением вижу, что на улице уже стемнело. А я и не заметила, что пробыла здесь так долго. Мы подробно разобрали элементы медитации, я многое узнала о своих способностях, научилась создавать ментальный щит. Хоть поначалу разговор у нас не ладился, — особенно там, где речь шла о Райли, — все-таки я рада, что пришла. Впервые за долгое время я чувствую себя совершенно нормальной, без поддержки алкоголя или Деймена.
Еще раз говорю «спасибо» и направляюсь к своей машине.
— Эвер! — окликает Ава.
Я смотрю на нее. Теперь я больше не вижу ее ауру, Аву окружает только мягкий желтый свет из открытой двери.
— Все-таки напрасно ты не захотела научиться снимать щит. Может оказаться, что тебе, вопреки ожиданиям, будет не хватать твоих способностей.
Мы уже об этом сто раз говорили, сколько можно?! И потом, я так решила, и на попятный не пойду. Здравствуй, нормальная жизнь, прощай, бессмертие! Прощайте, Деймен, Летняя страна, психофизические явления и все, что с этим связано. Со времени аварии я мечтала только об одном: снова стать нормальной. И вот — стала, и очень рада.
Встряхиваю головой и поворачиваю ключ в замке зажигания. Оглядываюсь, услышав голос Авы:
— Эвер, пожалуйста, подумай о том, что я сказала! Ты все неправильно сделала. Попрощалась не с тем, с кем надо.
— О чем вы говорите?
Я хочу поскорее вернуться домой и начать наслаждаться жизнью. Ава улыбается.
— Я думаю, ты знаешь, о чем я.
Глава 34
Освободившись и от домашнего ареста, и от груза парапсихических способностей, я провожу следующие несколько дней в компании Майлза и Хейвен. Мы вместе ходим в кафе, по магазинам и в кино, шатаемся по городу, бегаем к Майлзу на репетиции. Как хорошо снова быть нормальной!
В рождественское утро появляется Райли, и я с облегчением убеждаюсь, что все еще могу ее видеть.
— Эй, постой! — Она загораживает мне дверь, не давая выйти. — Не вздумай открывать свои подарки без меня!
Она улыбается — такая веселая, такая сияющая, что кажется почти вещественной, никакой в ней нет прозрачности.
— А я знаю, что тебе подарили! Сказать?
Я смеюсь.
— Ни в коем случае! Так здорово в кои-то веки не знать!
Райли выходит на середину комнаты и несколько раз подряд мастерски крутит колесо.
— Кстати о сюрпризах! — Она хихикает. — Джефф купил Сабине кольцо! Можешь себе представить? Он выехал из маменькиного дома, нашел себе жилье, умоляет Сабину вернуться и начать все сначала!
— Серьезно?
Райли щеголяет в линялых джинсах и паре футболок, надетых одна поверх другой. Приятно видеть, что она окончательно распрощалась с маскарадными нарядами и больше не старается подражать мне.
— Сабина вернет ему кольцо. — Сестра убежденно кивает. — По крайней мере, мне так кажется. Она его пока не получила, так что — посмотрим. Вообще, люди редко делают что-нибудь неожиданное, правда?
— Ты все еще подглядываешь за знаменитостями? — спрашиваю я.
Интересно, может она рассказать что-нибудь новенькое?
Райли корчит гримаску.
— Да ну их! У меня был нездоровый интерес. И потом, у них всегда одно и то же: магазины, еда, наркотики, лечение. Стирка, полоскание, повторить цикл… Скучища!
Я смеюсь, а хочется обнять ее, прижать к себе. Я так боялась, что потеряла Райли…
— На что ты смотришь? — спрашивает она.
— На тебя.
— И что?
— И то! Я ужасно рада, что ты здесь. И что я все еще могу тебя видеть. Я боялась, что потеряла эту способность, когда Ава научила меня ставить щит.
Райли улыбается.
— На самом деле, ты ее действительно потеряла. Мне пришлось вбухать кучу энергии, чтобы ты опять смогла меня видеть. Если честно, я подкачиваюсь твоей — совсем немножко. Ты не чувствуешь усталость?
Я пожимаю плечами.
— Есть немного, но ведь я только что проснулась.
— Неважно. Это из-за меня.
— Слушай, Райли… Ты еще бываешь у Авы?