3
Улица кипела, причем, в буквальном смысле. Приходилось толкаться, время от времени, отвечая на разного рода «приятности».
— Смотри, куда прешь!
— Глаза открой!
— В сторону, мелочь!
Позевывая, я потерла глаза и с тоской посмотрела на своего гида.
— Зачем и куда мы идем?
— Во-первых, чтобы не киснуть просто так в комнате. Во-вторых, — парень поднял указательный палец с видом моего старенького профессора, — чтобы ты увидела, что из себя представляет Низший город и могла ориентироваться.
Я с некоторым сомнением осмотрелась. Из-за большого потока людей и транспорта, я даже не совсем понимала, где начинается улица, и где, собственно, перекрестки, а огромные неоновые указатели на зданиях били по глазам, не позволяя сосредоточиться. К тому же, вот, вроде бы, мы идем по типичной американской авеню. Но, стоило нам повернуть направо, как ритмы самбы оглушали напрочь, и теперь передо мною фавелы и домики попроще.
— Не смотри так. Поверь, тут нет ничего сложного.
Мне не оставалось ничего другого, кроме как пожать плечами.
— Давай сюда! Наша первая остановка! — в голосе гида слышалась неприкрытая радость, так что я невольно заинтересовалась.
— А, кстати, ничего, что ты сейчас пропускаешь свою работу и тратишь время на меня?
— Совершенно ничего страшного. Я же тебе говорил, что присмотр за новичками — такая же работа, к тому же, я отлично провожу время, — парень открыл тяжелую дверь, и я тут же погрузилась в спокойную атмосферу и музыку 60-х. В холле царил уютный полумрак, а мотивы «Ливерпульской четверки» позволяли хоть немного перевести дух от суеты улицы.
Удивительно, но кафе было совершенно пустым, лишь два столика в углу были заняты, но посетители даже не подняли головы, когда мы зашли.
— Как тебе?
— Просто замечательно! — выдохнула я, — словно глоток свежего воздуха.
Гид радостно подмигнул.
Мы присели у стены. Я невольно засмотрелась на совершенно хаотично развешенные черно-белые фото. Сейчас такие встретишь не так уж и часто. Задорные лица молодых музыкантов и улыбающиеся, а местами, и плачущие фанаты всех мастей — от этих картинок прошлого веяло теплом.
— Добрый день! Что желаете? — я обернулась. Перед нами стоял официант, мужчина средних лет, с сединой у висков.
— Джо, мне как обычно. А моей подруге — твою фирменную картошку с мясом.
Официант улыбнулся мне и отошел.
— Ты здесь завсегдатай?
— Угу, сама видишь, местечко не то, чтобы популярное. Как мне кажется, сам Джо тут прячется подальше от всего… Ты не против, что я сделал заказ вместо тебя? Просто очень хочу, чтобы ты попробовала.
— Конечно! — горячо согласилась я, и, хотя я совсем не чувствовала голода, думаю, прием пищи может оказаться как нельзя кстати.
Вскоре Джо поставил перед нами широкие тарелки. Я с удовольствием вдохнула насыщенный аромат.
— Пахнет здорово, — призналась я, — как дома… — воспоминания о родителях тут же заставили съежиться, но я стиснула кулаки и постаралась улыбнуться.
— Эй, Алекс… ты… это… все наладится. Я знаю, каково это. Как скучаешь по тому прежнему миру, по налаженной жизни и оставшимся там людям. Но, понимаешь, ведь это не навсегда. Теперь ты точно знаешь, что увидишь их снова. Когда-нибудь все окажутся здесь.
— Ты прав, — кивнула я, прогоняя острое чувство тоски, и взялась за еду.
— Как тебе?
— Очень вкусно!
— Ну, еще бы! А потом мы перепробуем с тобой и остальные блюда. Джо раньше был поваром, и, судя по всему, работу свою любил, даже сейчас готовит с душой. Это чувствуется.
Я бы ответила, но не могла говорить с полным ртом. Мясо буквально таяло на языке, а ароматный грибной соус идеально его дополнял.
— Не спеши, — усмехнулся гид и принялся за свою порцию.
И тут меня озарило!
— Слушай! Я ведь не знаю твоего имени! До сих пор!
Парень замер, словно и сам только-только это понял.
— А ведь точно! Ну и ну, а я ведь спал в твоей комнате. Ну, и ветреная ты девушка, Александра!
— Э-эй!
— Шучу-шучу. Меня зовут Крис. Приятно познакомиться, — гид протянул мне руку через столик, я неловко ее пожала и улыбнулась.
— У тебя гриб в зубах, красотка.
— Что?!
— А-ха-ха! Ну и видок! Ты всему веришь, что тебе говорят?
— Это плохо? — я отпила газировки. Оказывается, Джо как-то незаметно принес нам длинные, покрытые капельками стаканы.
— Нет, — совершенно серьезно сказал Крис, — я скучал по этому. Доедай и пойдем дальше.
На самом деле, мы засиделись в кафе Джо, а когда вышли, я снова оглохла. Проходящий мимо азиат громко спорил со своим другом, две молоденькие девушки обсуждали бренды и что-то еще. Голова мигом закружилась.