— Спишь? — спросил Рич.
— Нет. Тебе удобно? Может, я…
— Мне удобно, уж поверь, — хмыкнул Рич и вздохнул.
Я свернулась калачиком у него на груди и улыбнулась. Почему здесь в холодной пещере, непонятно где, я чувствую себя так спокойно? Я всё ещё боюсь за Криса, всё ещё чувствую злость на Энн, но покой и уверенность, что всё закончится хорошо, не покидают меня.
— О чём думаешь?
— О том, что здесь не так уж и плохо.
— Неужели?
— Правда…
— Знаешь, говорят, Четвёртый город лучше прочих мест прочищает голову и даёт понять, что мы чувствуем на самом деле. Поэтому в это место хотят попасть многие.
— Мазохисты, — усмехнулась я, и положила голову ему на грудь. Он замолчал, мне даже показалось, что задержал дыхание.
— Спасибо тебе.
— За что, на этот раз?
— Без меня ты бы уже, наверняка, её нашёл и не тратил бы столько времени.
— Без тебя я бы никуда не пошёл, Алекс. Спи. Просто спи.
24
Я уснула, ну, или мне так казалось. Тепло Рича растекалось по телу, согревая получше толстого одеяла. Мне приснился странный сон. Я была в той самой чаще, где мы встретили медведя. Только теперь этот лес был живым, что ли. Я слышала переливчатое пение птиц, шорох листвы, треск веток. Здесь было так много звуков и жизни, что я заслушалась, словно вернулась в свое собственное детство, когда мы с родителями ходили за грибами, забираясь вглубь леса.
— Привет!
Я резко обернулась. Передо мной стоял мальчик, чем-то похожий на Нирана. Еще подросток. Я присмотрелась. И, правда, он очень походил на моего воспитанника, словно родной брат.
— Привет, кто ты?
— Живу тут, — ушел от ответа мальчик и запрыгнул на пень, раскинул руки в стороны и закрыл глаза.
Сумасшедший, — подумала я.
— Чуть-чуть, — усмехнулся он, и я поняла, что он узнал, о чем я думала.
— Так и есть. Я тебя вижу насквозь, Александра из Низшего города.
Я не нашлась, что ответить. Просто наблюдала за ним. Он то замирал на несколько минут, вслушиваясь во что-то, ведомое лишь ему, то перескакивал с пня на поваленное сухое дерево, то молниеносно и без видимых усилий взбирался на верхушку ели и смеялся. Непостоянный, переменчивый.
— Что ты тут ищешь? — спросил он, вдруг оказавшись прямо передо мной.
— Энн.
— Зачем?
— Она… обидела моего друга и многих других.
— Ты хочешь отомстить? — спросил мальчик, при этом смотря в едва видимый из-за широких ветвей клочок ярко-бирюзового неба.
Я задумалась. Хочу ли я мести? Пожалуй, нет. Всю злость, что была у меня, я выплеснула. Эйдану досталось не по заслугам, конечно. Чего же я хотела? Лишь, чтобы Крис вернулся к жизни, снова улыбался, закапывался в книги, гулял по улицам, пел со мной песни громко и не попадая в ноты…
— Нет, — только и сказала я.
— Тот, кто умеет лишь ломать, не создаст ничего нового.
Я с удивлением посмотрела на мальчика, который теперь с упоением ковырялся в носу.
— Ты хочешь сказать, что в наших поисках нет смысла?
— Я такого не говорил.
— Но…
— Глупая Александра, — мальчик щелкнул меня по носу и громко рассмеялся, распугивая стайку птиц, — Энн не вылечит твоего друга.
— Что же тогда делать? — я села прямо на мох, продолжая следить за мальчишкой, который на этот раз заинтересовался выстукивающим дробь дятлом.
— Что хочешь. Продолжай жить и забудь о тех, кто не может жить. Вернись к своей работе, общайся с людьми, знакомься, развлекайся. Или же ищи дальше без покоя и отдыха. Или же, наконец, обрати внимание на то, что у тебя под самым носом.
— О чем ты?
— О самом важном, — мальчик подмигнул и повис на ветке, раскачиваясь. Ветка была тонкой, и я боялась, что сейчас она треснет, и он упадет.
— Ты много боишься и думаешь не о том.
— А о чем же надо думать? — спросила я, все больше и больше теряя нить разговора.
— О ком.
— Что?
— Нужно. Думать. О ком-то.
Я помотала головой. Ничего не поняла. Этот ребенок кого угодно сведет с ума.
Мальчик угадал мои мысли и прыснул от смеха, по-детски закрывая рот руками.
— Глу-па-я, глупая Александра!
— Эй! Хватит уже!
— Не обижайся, — мальчик вдруг посерьезнел и сел рядом со мной, так что я даже ощутила его запах, такой странный, то ли влажного песка, то ли диких цветов, то ли пыльной дороги. — Ты найдешь то, что ищешь. Но окажется, что это не было самым важным. Самое ценное уже у тебя в руках. Оно поможет тебе исцелить своего друга и остальных.