— Тихо-тихо, — Крис поддержал меня, — давай минутку постоим.
— Это нормально, что я…
— Всех понимаешь?
— Вот, откуда ты узнал, что я хочу спросить?
— Ты забыла? Я ведь и сам все это прошел. К тому же, по твоему лицу все видно. Давай, пойдем, иначе нас просто затолкают.
Я согласилась, и мы, не без труда протиснувшись сквозь монолитный поток людей, вышли к остановке.
— Здесь больше нет различий. Откуда бы ты ни была родом, это не важно. Мы говорим на одном языке. Правда, я так до сих пор и не понял, на каком, — Крис почему-то засмеялся, — поехали с рикшей?
— М-м?
— Рикша, говорю? Хочешь?
— Я никогда не пробовала.
— Вот и повод попробовать. Вперед!
Крис уверенно махнул рукой, и тут же перед нами остановилась виденная мною только в кино двухколесная повозка, больше напоминающая трехколесный велосипед-переросток.
— Ему не будет тяжело? — озвучила я свои сомнения.
— Наверное, но, похоже, эта работа ему в радость.
— Странно.
— Не самое странное, что ты еще увидишь.
С помощью Криса я уселась в пахнущее сандалом сиденье и откинулась на мягкую спинку. Рикша гикнул что-то залихватское, и мы отправились к следующему месту.
Где мы только ни побывали. Крис показал мне удивительные места: готические соборы с остроконечными шпилями, римские и греческие руины, бесконечные памятники, которые сливались в одно большое пятно. Я уже не различала лиц и не запоминала факты.
— Думаю, на сегодня хватит. Ты как?
— Уф! С трудом перевариваю.
— Оно и понятно. Не переживай, — гид легонько хлопнул меня по плечу, — ну, что, домой?
— Можно. Только…
— Не против зайти в библиотеку? Хочу захватить пару книг почитать перед сном.
Я улыбнулась. Никогда не думала, что встречу человека, способного понимать мои мысли. И еще более странно, что все это произошло только после моей смерти.
— Не против, с большим удовольствием.
Мы прошли несколько типично азиатских кварталов, пару раз я задевала развешанные прямо над дорогой красные бумажные фонарики. Затем, мы свернули направо и по тесной, мощенной улочке выбрались к библиотеке.
Стоило нам войти внутрь, как я тут же поняла Криса и улыбнулась собственным воспоминаниям. Запах книг! М-м, я знаю его. Один из моих самых любимых. Всегда обожала открывать новую книгу и вдыхать этот суховатый чернильный аромат или с трепетом переворачивать пожелтевшие тонкие листы старых изданий.
— Подождешь меня?
— А… можно и мне что-нибудь выбрать?
— Конечно! — Крис улыбнулся, — давай, я покажу тебе основные секции.
Я кивнула, и мы поднялись на второй этаж.
— Просто…
— Нет слов? — усмехнулся Крис.
— Да-а… — я подняла голову, осматривая высокие стеллажи и стоящие рядом с ними лестницы.
— Что тебя интересует? — спросил парень, и я с трудом отвлеклась от волнительного для меня зрелища.
— Может, что-то из поэзии.
— Хм. Позволишь посоветовать?
— Да, безусловно. Боюсь, что, если ты подпустишь меня к книгам, мы отсюда сегодня не уйдем.
Крис тихо рассмеялся, почесывая переносицу.
— Тогда, как тебе это? — парень уверенно подошел к одной из полок и, точно зная, что ему нужно, быстро выбрал небольшой томик. Даже издалека я увидела старую кожаную обложку. От нетерпения зачесались руки. — Одна из моих любимых, — признался гид и протянул томик мне.
— Оскар Уайльд, — протянула я, тут же вспоминая свои лекции в университете, — спасибо, Крис.
— Наслаждайся! Я сейчас, дай мне минутку.
Я кивнула и присела на деревянный стул с обитыми кожей ручками. Невольно я погладила мягкую обложку книги. Ее касались многие руки. Для многих найденные здесь слова оказались важными, для кого-то — совершенно пустыми. Я закрыла глаза. Здесь было хорошо. Не шумно. Кое-где сновали люди, конечно, но, как и там, при жизни, уважали тишину этого места. Я бы хотела приходить сюда снова.
— Эй! Не спишь?
— Нет, — я открыла глаза и улыбнулась, — что ты выбрал?
— Так, ничего особенного… ну, знаешь, на самом деле, это просто здорово, что у нас есть такой шанс. Я могу теперь никуда не торопиться и перечитать все существующие книги. Причем, довольно часто приходят новинки. Я совершенно не понимаю, как именно это происходит. Просто прихожу утром — и, вот, нате, ящики с новыми книгами!
— Здорово! — я потянулась к трем книгам в его руках, — Роберт Фрост?