— Эй! Чьи это разговоры ты так внимательно слушал, что настолько поднаторел? А? Мне поговорить с мастером?
— Не надо-не надо, — Ниран улыбался, — но ты ведь меня поняла.
— Да, поняла я…
— Я, вот, совсем не умел делать обувь. Прошло не так много времени, и, представляешь, у меня даже есть клиенты. Приходят только ко мне. Это здорово, Алекс, когда приходят именно к тебе.
— Спасибо, Ниран. Я понимаю, что ты хочешь сказать.
— Алекс? — Рич заглянул в комнату, — извини, что беспокою, но у нас есть кое-какие дела.
— Да-да, — я поспешно встала.
Неужели появились новости об Энн? Но Рич, как назло, решил ничего не говорить, пока мы не выйдем из мастерской.
Вежливо попрощавшись и получив в подарок очередную пару обуви от Нирана, я сразу же набросилась на Рича с вопросами, стоило нам отойти на десяток шагов.
Но Рич тут же остановил меня.
— Энн в Низшем городе. Теперь ты от меня ни на шаг. Мы возвращаемся, и как можно скорее.
Уютный домик встретил нас теми же самыми разбросанными игрушками на лужайке и десятком озабоченных взглядов внутри.
— Что теперь? — спросил лохматый паренек, стоило нам перешагнуть порог нашей импровизированной штаб-квартиры.
— Полный контроль. Роб и Кхан — вы в северной части, берёте тех, кого считаете нужным, Агата — восток, не меньше десятка с собой. Поняла?
Рич продолжал отдавать приказы, распределяя людей по местам. Он казался таким внушительным, все слушались его беспрекословно, хотя я уже знала, что здесь нет номинальных начальников. Все эти люди просто хотели помочь, и все они доверяли зеленоглазому.
Когда все разошлись, Рич посмотрел на меня. Мы так же стояли у двери, и он облокотился о дверной проём.
— А я куда? — поинтересовалась я.
— Ты будешь со мной.
Эта фраза прозвучала немного двусмысленно, так что я даже не нашлась, что можно ответить.
— В смысле… гхм… я буду постоянно перемещаться по городу, и ты составишь мне компанию. Алекс, пожалуйста, ни на шаг от меня.
— Хорошо-хорошо, но я не думаю, что со мной может что-то случится.
— Правда?
И снова двусмысленность. И вновь я не знаю, как ответить. Прав был Ниран о стенах в наших головах. Почему прямо сейчас, когда никого нет рядом, и он смотрит так внимательно, будто хочет прочесть саму мою душу, я не могу сказать, что думаю, что постоянно о нём думаю?
— Алекс?
— Что? — получилось враждебно и раздражённо.
— Ничего, ты, наверное, устала.
— Вовсе нет, просто я хочу, чтобы это закончилось, как можно скорее.
— Я тоже.
26
Мы стояли на крыше одной из высоток. Ну, почему именно на крыше?! Почему не в парке, спрятавшись в деревьях? Или в кафе среди толпы посетителей? Почему именно на такой ужасной высоте? Ненавижу Рича!
Зеленоглазый стоял с закрытыми глазами. Мне почему-то казалось, что он общается с остальными, но спросить я так и не решилась.
Поёжившись, я обняла плечи руками и посмотрела на огни Низшего города. Сам город казался бесконечным, куда ни брось взгляд — дома, дома и снова дома…
Я не заметила, как Рич подошёл ближе и обнял меня со спины. Сердце тут же зашлось отчаянным галопом, я вздрогнула от неожиданности, но зеленоглазый только хмыкнул мне на ухо. Он дышал мне в шею, и от этой близости в голове зашумело. Я сама закрыла глаза, пытаясь хоть немного привести чувства в порядок, но куда там! Тепло от его тела, уже знакомый запах, такие близкие губы… А-а! Чёрт! Ненавижу, как же я его ненавижу!
— О чём думаешь?
Да он издевается!
— Алекс?
— Чего? — буркнула я, и закуталась в его пальто ещё больше. Рич замер, боясь пошевелиться. Да и я сама только осознала, что сделала.
Он больше ничего не спрашивал. И это было хорошо. Я могла соврать, сказать что-нибудь глупое и ненужное, но с ним так поступать не хотелось. Я вдруг подумала, что именно с ним важно и ценно каждое слово, каждое действие. Когда-нибудь через много-много лет я буду всё это вспоминать и перебирать как бусинки бесценного ожерелья, и я не хочу всё портить ложью. Пусть лучше будет молчание.
Я потёрлась головой о его едва пахнущий цитрусами и кофе свитер, почти скрывшись за лацканами его пальто. Хорошо. Я слышу его дыхание, такое же прерывистое, как и у меня. Но, всё же, это минута покоя. Может быть, последняя.
Шли дни, а об Энн совсем не было вестей. Точнее, они-то как раз были. Её видели в Низшем городе, то тут-то там, но она всё время убегала, словно издевалась. Ричард откровенно бесился. Я понимала, что будь он там, точно бы не проморгал такой шанс, но он был со мной, и, как Цербер, не упускал меня из вида ни на шаг, чем ужасно раздражал.