— Дракон Звездного Света, — сказал Белый Дьявол. — Ювейн, я предполагал, что твой Аспект будет Воздухом, ибо такова твоя суть. Дракон — это эфирное дыхание и полет, Звездный Свет — неуязвимость к материальному. На золоте он превратится в Звездного Дракона. Незримый улыбнулся тебе, ювейн. Будь у меня сотня всадников на Звездных Драконах, Вечность сломала бы зубы об Эстэ…
Ну и вообще — Аспект был просто красивым. Я во всех подробностях рассмотрел его в спокойной обстановке: шестиметровое узкое туловище, как будто состоящее из звездного света, гордо изогнутая шея, треугольная змеиная голова, окруженная гривой длинных светящихся нитей, и два сияющих Звездной Кровью ока. Как и у Небесного Змея, у моего Аспекта не было лап, только две пары крыльев, большие и малые, которые формой скорее походили на призрачные плавники. Я даже не знал, существуют ли подобные создания в реальности, но если да — то, наверное, именно их прообраз использовали Кел, сотворившие Небесных Змеев.
Что любопытно, Аспект понравился не только мне, но и Кышу. Умный зверек забирался ко мне на плечо во время контрольных полетов и, вцепившись в волосы, восторженно посвистывал. Кажется, йурр вошел во вкус — и летать ему нравилось ничуть не меньше, чем мне.
Минус же заключался в том, что Аспект, в отличие от Руны-Существа, не являлся самостоятельным, а контролировался хозяином как часть самого себя. Дракон мог сражаться либо, допустим, заниматься разведкой, однако это требовало определенной концентрации. Удаленно управлять Аспектом и одновременно полноценно делать что-то еще у меня выходило плохо. Белый Дьявол говорил, что это навык, который нарабатывается, и наш следующий этап — развитие Атрибутов Разума.
Для этого были нужны бронзовые Руны. Конечно, теоретически можно разбить универсальное серебро, но вселенец был категорически против. Мы и так потратили немало Рун высшего ранга на множество низшего, что было весьма нерационально. В нашем Круге серебро падало с таких монстров, как Огнезуб или Тропос, победить которых — целая история, тогда как бронза все-таки более доступна, хоть и не так, как дерево… В общем, с огромным скрипом я убедил его пожертвовать шестой Универсальной Руной для повышения ранга Звезды Искателя, а о других речи вообще не шло.
Звезда Искателя
Руна-Предмет
Качество: серебро
Активация: 12 капель Звездной Крови
Содержит Звезду Искателя, артефакт Единства. При активации Звезда в десять раз увеличивает восстановление Звездной Крови Восходящего на один древодень, но тратит один из вложенных зарядов.
Количество зарядов: 3
Время действия: нет
Время перезарядки: 1 древодень
Таймер перезарядки: готово к активации
Символ аграфа — трехлучевая звезда из неизвестного синего сплава — вызывал странные ассоциации. Благодаря Навыку я теперь знал, что на Языке Кел этот глиф имеет особое название — «стелла», и мне упорно чудилось, будто я уже где-то видел этот знак, но назойливая зацепка так и не пробудила новых воспоминаний.
Я использовал Звезду Искателя для быстрого восстановления Звездной Крови: Азимандия при следующем вызове могла перезарядить серебряный артефакт. К тому же сюрприз преподнес новый Навык Медитации — не зря вселенец упорно заставлял меня практиковаться по два раза в день. Я наконец достиг третьего нара, и каждая медитация восстанавливала шесть капель.И это на бронзе. Подозреваю, что на серебряном ранге медитации дадут возможность регенерировать суточный запас Звездной Крови.
Но для посещения Вечности нам требовалось не только полностью восстановить Звездную Кровь, но и дождаться отката золотых Рун. Небесный Ястреб был готов к применению уже на следующие сутки, а вот Живые Цепи — только через четыре дня. Идти без полного набора козырей в логово небесных господ было бы опрометчивым шагом, поэтому я терпеливо ждал, тренируясь, медитируя и отдыхая. За это время я исследовал каждый уголок Домена Азимандии и неплохо научился взаимодействовать со своим Аспектом. Оседлав его, я несколько раз облетел Осколок, наконец-то разобравшись, что представляет собой внутреннее устройство Домена.
Гигантская, но не беспредельная экстрамерность, в пустоте которой подвешен кусок тверди, словно вырванный из плоти Единства. Невидимые силовые лучи удерживали его, силовые поля прикрывали кокон доступного пространства, а неведомые системы Кел имитировали внутри земные условия, гравитацию и суточный цикл. Все эти параметры легко настраивались владельцем Домена с помощью управляющей Руны. Белый Дьявол сказал, что все будет исправно функционировать тысячи циклов, даже оставшись без хозяина. Любопытно, откуда вся эта система берет энергию на гравитацию, кислород, освещение и прочие чудеса Кел, однако, если подумать, для местных варваров подобную загадку представляли обыденные земные устройства, способные сотни лет функционировать на радиоизотопных батарейках. Мы были точно такими же дикарями по отношению к Народу Кел, поэтому стоило принять это как данность.