Главное — держать ситуацию под контролем. Не увлекаться, бросаясь с головой в омут неизведанных ощущений. И не забывать, кто ты есть на самом деле. Тогда не возникнет проблем, чреватых крупными неприятностями, а «расширение горизонтов» останется мимолетным приключением, не превратившись в нечто большее.
Несмотря на неожиданное вторжение хакера, В. Вилли чувствовал себя в полной безопасности, поэтому решил продолжить беседу.
Разумеется, серьезный человек не станет прибегать к настолько дешевой демонстрации силы.
Гиены, тигры, драконы, ужасные монстры, аллегории с поверженными травоядными — откровенный китч, свойственный представлению подростков о «по-настоящему крутых мачо».
С другой стороны, если у парня хватило ума взломать защищенный сервер, значит, он не так безнадежно туп, как большинство его сверстников.
— Тебе сколько лет? — Вообще-то В. Вилли не ожидал услышать правдивый ответ.
Это был вопрос ни о чем. Пустая формальность. Завязка беседы.
— Как дела?
— Хорошо.
— Погода?
— В порядке.
— Сколько тебе лет?
— Много.
— Отлично, я Стив, Марк или Джон, а может быть, мистер Смит. Можешь называть меня как угодно, безразлично. Главное, не тупи.
— Договорились.
— Вот и славно…
— Тебя интересует мой возраст? — Лающий смех гиены был неприятен. — Признаться честно, не ждал такого вопроса. Считал, ты умнее. Теперь вижу, что ошибся. Спрашивать о следствии, не поинтересовавшись причиной, могут лишь примитивные обыватели.
Когда собеседники начинают оскорблять друг друга, ни о каком разговоре, тем более — откровенном, речь уже не идет.
Хамство и легкая, ни к чему не обязывающая беседа — разные вещи. Без каких-либо объяснений
В. Вилли протянул руку к отвратительной твари и, взяв ее за хвост, со всей силы ударил о ближайшее дерево.
То, что выглядело как причудливая картинка визуального ряда, на самом деле было удалением чужеродной программы из системы.
Раздался сухой треск, после чего могучая сосна рухнула на землю, подмяв стоявший неподалеку молодняк. Интерактивная среда была запрограммирована таким образом, чтобы адекватно реагировать на любые изменения обстановки.
— Это невежливо. — Вместо того чтобы навсегда исчезнуть из мнимой реальности, гиена спокойно сидела напротив. — Ты ведешь себя как вздорный ребенок.
В качестве наглядного подтверждения слов, а может, задавшись целью разозлить человека, она наступила лапой на голову мертвого зайца и оторвала заднюю лапу.
Несмотря на странное поведение хищника, В. Вилли до сих пор чувствовал себя хозяином положения: он даже на треть не использовал потенциал системы безопасности.
К тому же мерзкая тварь, пожирающая добычу, была откровенным перебором. Детской шалостью. Незамысловатой страшилкой. Серьезные люди предпочитают словам действия. Залети к нему в гости незваная бабочка, это могло испугать. Атак…
— До сих пор уверен в себе? — окровавленная морда оскалилась в отвратительной усмешке.
— Безусловно.
— Не боишься, что я тебя съем?
— А надо?
Прежде чем ответить, гиена оторвала еще одну лапу у мертвого зайца.
— По-хорошему, пора начинать.
— А по-плохому?
В. Вилли не мог настроиться на серьезный лад. Так ведет себя профессионал с новичком. Или тот, кто стопроцентно уверен в собственных силах.
— По-плохому — значит по-глупому. Я брошу добычу, переключившись на твои ноги.
— Вот так? — Хозяин искренне рассмеялся. — Компьютерный вирус обещает сожрать человека? Это что-то новое.
— Сожрать — значит убить. Об этом речь не идет. Ты мне нужен живым.
— Спасибо, утешил.
— Не за что. Кстати, насчет новизны. Для большинства обывателей ситуация необычная, — легко согласилась гиена, — а для тех, кто способен думать…