— Читал книги, как и все обычные люди в библиотеке. Она прямо под моей комнатой, и я без проблем перелез вниз.
Никакого иного выбора, как говорить правду у меня всё равно нет. Да и смысла скрывать теперь особо-то и не было.
— Ладно… Почему ты на меня напал?
— Что бы ты испугалась и никому не рассказывала ничего… ай — в меня прилетел ещё один удар, на этот раз уже слабее.
— Хорошо, пускай так. Твоё право. Теперь самый главный вопрос. Ты можешь быть мне полезным?
Ненавижу такие вопросы, если честно. Она простой ребёнок и мне нужно говорить то, что она хочет от меня услышать. Пути для отступления у меня нет.
— Что ты от меня хочешь? — облокотившись о стену спросил я.
— Ты… ты… ты… — она резко выдохнула — ты должен будешь помочь мне сбежать отсюда! — на одном дыхании выпалила та, внимательно высматривая что-то в моих глазах.
Сбежать? Зачем? Впрочем, не это сейчас важно. Пока что её цели мне совершенно не ясны, но вот мои цели весьма понятны — хотя бы выжить. Так или иначе, по всей видимости мне придётся помочь.
Проклятые земли. Одна из человеческих деревень.
— Элеонора Блэйд? Как вы… — встревоженно прохрипел щуплый старичок, староста деревни.
Вокруг возвышались несколько десяткой крестьянских изб. В далеке виднелись ярко зелёные холмы, полностью покрытые хвойным лесом. Яркое июльское солнце освещало небольшую тихую деревушку.
— Вы ведь знаете, что Владыка Рал Дэ Нору никогда не прощает долги? — Прогремел ужасающий женский голос.
Теперь в ней было трудно узнать ту красноколосую четырнадцатилетнюю девочку, проигравшую Фантому. Прошло более пяти лет, она очень сильно изменилась, за время своего обучения в культе.
Толпа, собравшаяся у церкви поглядеть на незнакомку, в момент затихла.
— Н-но у нас н-ничего нету! — рухнул на колени старик.
— Ошибаешься. У любого человека есть кое-что ценное. Гораздо более ценное, чем мешки золота и серебра.
Элеонора медленно достала из-за спины большой посох. Длинный деревянный жезл с переливающимся пурпурным кристаллом у изголовья.
— Ваших жизней будет вполне достаточно для компенсации.
Через десять минут пустая деревня догорала, оставляя после себя руины нескольких каменных зданий.
— А ты быстро управилась — на холме стоял сероволосый мужчина в тёмной маске.
— Делов то…
— Со мной недавно связался мастер. У него для тебя есть задание. Не подведи, это твоя первая серьёзная миссия, как члена культа.
Рал Дэ Нору лично что-то ей поручил? Да не может быть…
Глава 4. Цена самонадеянности
— Всё как ты и сказал. Артефакт и впрямь существует. И у меня даже получилось его раздобыть — выбросив колечко на центр большого стола, наследница уселась на дорогой диван, ожидая моей реакции.
В этом мире заклинания очень разнообразны. Начиная от небольшого заклинания света до управления пространством-временем, а то и всей реальностью. Разумеется, ни то ни другое, ни мне ни наследнице пока не доступно, но…
Заклинания не трудно запечатать в предмете, тем самым породив магический артефакт. И я рискнул предположить, что в случае нештатной ситуации принцессу должны будут эвакуировать как раз с помощью чего-то подобного. Что-то вроде экстренной телепортации. И мои предположения оказались абсолютно верными. Небольшое серебряное колечко, которое я прямо сейчас пристально рассматривал.
— И как оно активируется? — Посмотрел я в сторону довольной наследницы.
И зачем ей только покидать этот замок? Что ей не нравится? Впрочем, не моё дело, может и впрямь есть серьёзная причина.
— Э? А ты не знаешь, что ли?
Я вздохнул.
— Я не далеко не всеведущ. Но одна идея есть.
— М?
Если это не сработает, то… придётся думать.
— Надень его — я кинул ей кольцо, и та без проблем поймала.
Первую секунду ничего не происходило. Но тут, внезапно, прямо под ногами девочки появился гигантский светящийся круг с кучей переливающихся узоров.
— Проводим в добрый путь…
Я вышел за пределы круга, чуть ли не светясь от радости. Как-то из этой истории у меня получилось выкрутиться… Везение меня не покинуло в трудную минуту. Остаётся надеяться, что наследница потеряется на другом конце мира и о моей тайне никто так и не узнает. На любые вопросы взрослых скажу, что та сама отыскала колечко и сама его надела, а я ну совсем не причём.
— Пока-пока — помахал рукой я, замечая, что круг начинает светиться всё сильнее и сильнее.
— Ну уж нет, так не пойдёт — её силуэт вновь смазался.