В просторах Малой Нубийской пустыни Егор Ковалевский открыл реку Абудом, левый приток Нила.
В сопровождении албанских конников и преданных проводников-негров ехал отряд русских исследователей в Александрию. Ковалевский вез мешки с высокопробным, золотом Тумата, научные коллекции и каменные орудия древних рудокопов Африки, добывавших золото для фараонов.
За время путешествия по Египту, Нубии, Судану, Абиссинии и Внутренней Африке, достигнув 8° северной широты, Ковалевский провел разносторонние научные исследования. Он определял широту и долготу различных местностей, вел метеорологические наблюдения, изучал состав воды и отложений Нила, собрал богатые данные по геологии Нильской дельты. Вскоре после возвращения из похода он написал труд «Нильский бассейн в геологическом отношении и золотосодержащие россыпи Внутренней Африки». И лишь много позднее — в 1872 году — вышла книга Ковалевского «Путешествие во Внутреннюю Африку». Написанная прекрасным русским языком, книга эта содержит много замечательных сведений о людях и природе неизвестных европейцам стран. Вся она проникнута сочувствием к чернокожим обитателям Африки.
«…Я защищал человека, у которого хотят отнять его человеческое достоинство», — заявлял русский «странствователь по суше и морям», как не раз называл себя Ковалевский. Его тревожила судьба 10 миллионов негров Внутренней Африки, которых печать Западной Европы ставила «на ступень, близкую к обезьянам». Он разоблачал сказки о человеческих жертвоприношениях и людоедстве среди негров. С благородным волнением Ковалевский писал, например, о том, как храбрые и независимые негры берта предпочитают смерть сдаче в плен и, следовательно, рабству у египтян и европейцев. Русский ученый бичевал лицемерие миссионеров-иезуитов и вскрывал связь религии с коммерцией в делах святых отцов на Черном материке.
В течение своей жизни Егор Ковалевский написал не одну книгу о своих походах — он знал мир от Адриатики до пустынь Центральной Азии, от Лунных гор до Северного Китая.
Это был передовой для своего времени человек. На его квартире в Петербурге собирались петрашевцы. Здесь же читалось знаменитое письмо Белинского к Гоголю. В доме Ковалевского бывали Чернышевский, Тургенев, Островский, Писемский. Знаменитый путешественник был одним из создателей Литературного фонда. Смерть Ковалевского была оплакана Федором Тютчевым:
«ТРИ СТРАНЫ СВЕТА»
В 1849 году в журнале «Современник» — одном из самых распространенных русских изданий того времени — было закончено печатание большого романа «Три страны света». Этот роман был написан Н. А. Некрасовым совместно с Н. Станицким (А. Я. Панаева).
Название романа соответствовало географическому положению, которое занимала тогда Россия, уже имевшая владения в Азии, а до 1867 года — в Северо-Западной Америке.
Герои Н. А. Некрасова и Н. Станицкого путешествуют по Европейской России, проникают в азиатские степи, посещают Русскую Америку.
В первой части повествования с большим знанием дела описаны жизнь и быт великороссов Верхнего Поволжья, столь знакомого самому Н. А. Некрасову. Значительное место отведено изображению труда сплавщиков и водителей речных караванов по каналам Вышневолоцкой системы, строителем которой при Петре Великом был инженер-самоучка «крещеный мунгал» И. Сердюков. Рассказано также о знаменитых Боровицких порогах, реке Мете.
Н. А. Некрасов и Н. Станицкий уделили большое внимание и русскому Северу. Они свободно изображали Архангельск, Беломорье и даже Новую Землю, которая в то время не была еще достаточно исследована.
Н. А. Некрасов хорошо знал историю героической жизни Петра Пахтусова (1800–1835) — прапорщика корпуса флотских штурманов. Располагая ничтожными средствами, П. К. Пахтусов начиная с 1832 года самоотверженно изучал берега Новой Земли и принес свою жизнь в жертву науке. Авторы романа рассказывают об участнике экспедиции Петре Пахтусове, храбром мореходе Антипе Хребтове, в уста которого вложено повествование о подвигах «железного штурмана». Работая над романом, Н. А. Некрасов и Н. Станицкий, видимо, изучали такие точные научные источники, как отчеты о работах П. К. Пахтусова в «Записках Гидрографического Департамента» за 1842–1845 годы. Дед Антипа Хребтова — Никита, по рассказам его внука, был одним из замечательных мореходов на севере Тихого океана. Никита Хребтов испытал множество приключений на Камчатке. Он даже побывал «по другую сторону моря, в Америке», то есть на Аляске. Там он попал в плен к конягам — обитателям острова Кадьяк.