ТАЙНА ГРИГОРИЯ КАРЕЛИНА
В 1852 году в захолустном Гурьеве появился пожилой человек в очках, никогда не расстававшийся с длинной трубкой. Он снял одноэтажный деревянный домик и приступил к своим занятиям.
На столе лежали груды рукописей и карт. Разбирая их, человек в очках делал пометки на бумагах, разделяя рукописи на будущие печатные тома. Два тома путешествий по Башкирии, трехтомное описание походов по Киргизской степи… Три тома были посвящены западным границам Китая. За время пребывания в Гурьеве ученый-отшельник успел написать естественноисторический очерк земель Уральского казачьего войска и сочинение «Урало-казачья фауна».
Само появление этого человека в Гурьеве было окружено тайной. Приехав туда на полгода для наблюдений за пролетом птиц, ученый навсегда остался в казачьем городке.
За десять лег до появления добровольного изгнанника произошло несчастье, которое положило отпечаток на всю его последующую жизнь. Его любимый ученик и спутник в путешествиях был послан в Петербург с важнейшим правительственным донесением о состоянии Киргизской степи и Заиртышского края. Вместе с донесением он вез семь толстых тетрадей — дневников путешествия 1840–1841 годов, когда исследователи посетили Семиречье и ряд участков границы с Западным Китаем.
В сентябре 1842 года молодой ученый, остановившийся в Арзамасе, внезапно умер. Дневники путешествий и записка на имя правительства бесследно исчезли в день смерти исследователя.
Но на этом не закончились тяжелые испытания. В 1872 году когда обитатель Гурьева, разбитый параличом, но не прекращавший своих работ, вел очередные записи, в его маленьком домишке внезапно вспыхнул пожар. В огне погибли все рукописи, карты записные книжки, дневники.
17 декабря 1872 года одного из самых замечательных исследователей Азии, Григория Силыча Карелина, настигла внезапная смерть…
Григорий Карелин, родившийся в 1801 году, был артиллерийским прапорщиком, когда его заметил граф Аракчеев. Временщик перевел Карелина на службу в штаб военных поселений, где молодому офицеру поручили производство топографических съемок Однажды Карелин, человек веселого нрава, нарисовал сатирическую картинку, изображавшую его высокого «покровителя». Граф Аракчеев немедленно отправил Карелина с фельдъегерем в Оренбургскую крепость, где опального прапорщика сдали в гарнизон.
Карелин занялся исследованием края. Уже в 1823 году он сделал съемку киргизских степей, а затем начал поиски топазов, яшмы и горного хрусталя в горах Башкирии.
Через несколько лет Карелин оказался в ставке Джангера, хана Букеевской орды, в качестве «начальника наук» и советника хана Из Рын-песков, где жил Джангер, Карелин ездил в верховья реки Тобол, где делал астрономические определения и измерял высоты.
Весною 1832 года Григорий Карелин отправился для исследования северо-восточных берегов Каспийского моря. Под его начальством состояло 170 уральских казаков-мореходов на четырех судах. Эта экспедиция вполне оправдала себя. Карелин составил двенадцать карт и написал восемь трудов. Он сделал ценные наблюдения за обмелением устьев Урала, описал тюлений промысел на Каспии, исследовал Индерское соляное озеро и подъем на огромное плоскогорье Устюрт.
Карелин отыскал утес Кызыл-Таш в Туманных горах и высчитал, что от этого места до владений Хивы было лишь шесть дней пути. 18 мая 1834 года путешественник поднял русский флаг над каменными бастионами крепости Ново-Александровск, заложенной им на венце Кызыл-Таша, у берега обширного залива с прекрасным рейдом. Русские тогда же отправились в Хиву, завели торговые сношения с хивинцами.
Неутомимый человек в очках продолжал изучать Каспий. Карелин проходил в барханы Туркмении, исследовал древнее русло Амударьи, достигал Астрабадского залива в пределах Ирана, где любовался индийскими деревьями в садах шаха Аббаса Великого. Карелин и его спутники были первыми русскими людьми, проникшими на мертвые берега залива Кара-Богаз-Гол.
«…В 1841 году осматривал снежный хребет Ала-тау и так называемый Семиреченский край», — скромно упоминал Григорий Карелин в перечне своих трудов.
Работам 1841 года предшествовали исследования Нарымских гор и хребта Тарбагатай, куда Карелин пришел через Аягуз. Верным спутником Карелина был студент И. П. Кирилов, потомок знаменитого географа при Петре Великом. Путешественники, переправившись через реку Нарым, вступили в пределы Западного Китая. Иван Кирилов был послан для обследования озера Зайсан и Черного Иртыша. По течению этой реки он тоже проник в Китай и через некоторое время соединился с главным отрядом. Во второй раз И. Кирилов прошел в Китай через Кокпекты и достиг окрестностей города Чугучака. Дальнейшие исследования 1840 года протекали на землях Казахстана: близ Риддерского рудника, Усть-Каменогорска, Зыряновска, Бухтармы, в Каркаралинском округе.