В семиреченский поход Карелин и Кирилов отправились из Оренбурга в марте 1841 года. В мае они были в Аягузе, а июнь застал путешественников на Лепсе.
«…Красоты Алатауского хребта поражают величием, бесчисленные источники свергаются оттуда истинными водопадами. То, чему удивляются в известном финляндском водоскате Иматра на протяжении полутораста сажен, повторяется на алатауских реках Саркане и Коксу на пространстве 20 верст», — писал Карелин о Семиречье. Он составил карту Семиреченского края, собрал образцы 1600 видов растений, шкуры 1300 видов животных и птиц, 10 тысяч насекомых. Таких сборов не знала ни одна экспедиция того времени. Карелин установил рудоносность Тарбагатая, указал на золотые россыпи гор Алтын-Эмель. Прииски Алтын-Эмеля Карелин нанес на карту. В 1843 году он побывал на озере Маркаколь, затем снова в Бухтарме и в Усть-Каменогорске.
Исследователь собрал также богатые сведения о Западном Китае.
Есть свидетельства, что и в 1844 году Карелин продолжал свои работы в Алатау, посетил берега Сарысу.
Загадочная смерть Ивана Кирилова в Арзамасе и исчезновение дневников похода 1840–1841 годов тяжело отразились на душевном состоянии Карелина.
В 1845 году Карелин был выслан из Семипалатинска. Если когда-то Аракчеев отправил его на фельдъегерской тройке в Оренбург и тем невольно приблизил юного офицера к наукам, то много лет спустя сибирский генерал-губернатор князь Горчаков мерами полицейского порядка выдворил заслуженного ученого из своих владений. Горчаков, которому Карелин почему-то пришелся не по нраву, преследовал путешественника два года подряд, вскрывал его переписку, отправлял в Петербург ложные доносы, пока не добился своего — высылки Карелина в… Москву.
Семь лет провел Карелин в Москве и Подмосковье, а в 1852 году собрался в свою последнюю поездку в Гурьев. При отъезде он сдал на хранение в кладовые при храме Христа Спасителя в Москве свои богатейшие коллекции, в том числе образцы полезных ископаемых Азии. В минералогическом собрании находились 180 образцов золотых самородков, в числе которых, может быть, были и самородки Алтын-Эмеля, о которых не раз упоминал путешественник. Родным он сказал, что покидает их лишь на полгода. Но проходил год за годом, а гурьевский отшельник не появлялся в кругу своей семьи, к которой он был всегда горячо привязан. Тем временем или несколько позднее случилось новое несчастье — исчезли все коллекции Карелина, сданные им на хранение.
Так сложилась судьба одного из самых замечательных исследователей Русской Азии, предшественника Семенова-Тян-Шанского, Северцова и Пржевальского. Таких научных накоплений, какие делал Карелин, до него, пожалуй, не производил еще никто.
Можно ли разыскать новые материалы о жизни этого замечательного человека? Пожар истребил рукописи и карты Григория Карелина — все написанное им самим. Но мы должны надеяться, что в архивах Гурьева, Уральска, Алма-Аты, Семипалатинска, а также в хранилищах Омска, Оренбурга и Ташкента могут быть открыты новые материалы о Карелине, о подготовке его походов, о личном составе его экспедиций, переписке Карелина с местными учреждениями и т. д.
Кто знает, не прольют ли эти материалы свет на тайну Григория Карелина — тайну, состоящую из цепи до сих пор не разгаданных трагических событий, помешавших ученому полностью передать плоды своих открытий родине?
ИСКАТЕЛИ ВЕЛИКИХ ПУТЕЙ
Когда русские люди укрепились в Илийской долине, весь новый край состоял под управлением Западно-Сибирского генерал-губернаторства. Оно ведало гигантской территорией от низовьев Оби до окрестностей Иссык-Куля. На всем этом пространстве шла исследовательская работа. Ученые пытались увязать экономические интересы Севера с нуждами юго-восточных областей.
В 1853 году Акакий Артеев, крестьянин Ижемской волости, находившейся на крайнем востоке Архангельской губернии, подал местным властям «прошение» о соединении Печоры с Обью.
Тогда же он снарядил судно и, вверив его своему сыну и двум рабочим, послал этот речной корабль «для достоверного прознания водяного прохода через Уральский хребет на реку Обь».
Незадолго до этого ученые-исследователи установили, что Полярный Урал и береговой хребет Пай-Хой представляют собой разные горные цепи. Зная об этом, Артеев указывал место «водяного прохода» с Печоры на просторы Сибири именно здесь, на стыке двух горных систем.