Ученый не мог не рассказать и о людях, с которыми он встретился во время своих походов. Капитан Голубев подробно описал жизнь и быт казахов и киргизов, живших между Верным и Иссык-Кулем, сообщил о разделении Большой орды на отдельные родовые группы, рассказывал о степных батырах. Исследователь изложил сказания о происхождении киргизов Тянь-Шаня, обрисовал быт племен богинцев и сары-багишей, поведал о поверьях и обычаях людей тянь-шаньских долин. Есть в труде Голубева и данные по истории джунгар… В 1862 году А. Ф. Голубев, продолжая свои научные работы, отправился в китайский город Чугучак. Он побывал на озере Алакуль, которое в свое время привлекло внимание Григория Карелина и Чокана Валиханова. Голубев присоединялся к мнению Чокана Валиханова о том, что Алакуль в сравнительно недавнее время отделился от озера Балхаш.
Алакулю капитан А. Ф. Голубев посвятил два своих ученых труда. Он определил положение озера, измерил его уровень. Наблюдения исследователя, казахские предания, которые он собрал, доказывали, что уровень Алакуля понижается.
А. Ф. Голубевым были описаны также и реки, впадающие в Алакуль, осмотрены пашни казахов-земледельцев и поселения русских крестьян на берегах озера. Им были составлены также карты Алакуля и Балхаша и таблицы определения астрономических пунктов. Все эти подвиги были совершены больным человеком. Капитан А. Ф. Голубев страдал тяжелым недугом — туберкулезом легких. Но он не страшился ни поднимавшего камни джунгарского ветра «эбэ», ни вечных снегов, ни горного удушья, ни холода бурных рек Семиречья.
Свершив все, что было в его силах, капитан А. Ф. Голубев умер, не дожив и до сорока лет жизни, на чужбине, в Италии.
Могила героя русской науки затерялась среди пыльных лавров на римском кладбище.
ТРУДЫ МИХАИЛА ВЕНЮКОВА
Однажды ко мне пришел мой товарищ по работе в Географическом обществе СССР Виктор Максимов. Он с большим волнением рассказал о драгоценном архиве, хранящемся в Хабаровске.
Я, в свою очередь, показал В. А. Максимову редкое лейпцигское издание на русском языке со статьей из герценовского «Колокола», написанной человеком, о котором мы так долго говорили.
Максимов передал мне обширные выписки из различных трудов ученого, жизнь которого он пристально и упорно изучал уже много лет подряд. Страны Азии, Аляска, Калифорния, Дальний Восток оживали в этих произведениях.
…В 1832 году родился человек, которому суждено было стать одним из самых выдающихся ученых России прошлого столетия.
Этим человеком был Михаил Иванович Венюков, прославивший себя путешествиями по Амурскому и Уссурийскому краям, Тянь-Шаню, Кавказу, Японии, Китаю, Турции, Африке, Центральной Америке. Часть своей деятельной жизни он посвятил изучению областей, которые ныне вошли в состав Казахстана и Киргизии.
Начав свои исследования Восточной Сибири, М. И. Венюков прибыл в 1859 году в укрепление Верное, откуда направился к верховьям реки Чу и на озеро Иссык-Куль.
На основе своих астрономических работ на Иссык-Куле и съемок пройденного пути Венюков исправил карту побережий озера, составив подробное описание Иссык-Куля, и определил положение озера Сон-Куль, лежащего к юго-западу от Иссык-Куля.
Венюкову удалось проникнуть в глубь Тянь-Шаня, в сторону высочайших перевалов и горных проходов, ведущих в Западный Китай. Он собрал сведения об одном из самых трудных путей в Кашгар — через перевалы Зауку и Чакыр-корум в верховьях реки Нарын.
В 1858 году этим путем прошел в Кашгар Чокан Валиханов, тоже описавший широкую долину реки Зауки и Заукинское ущелье с горами, покрытыми пихтовым лесом. За Заукинским ущельем начинался крутой подъем на перевал высотой, как указывал Валиханов, 800 саженей.
Между Заукинским проходом и перевалом Теректы-даван лежала обширная страна Сырт с множеством озер. Там находился один из самых высоких горных проходов — Джетым-Асу.
М. И. Венюков исследовал и очень опасный перевал Чакыр-корум с его пропастями, в которых погибало много животных при перегоне их из Семиречья в Западный Китай. В этой области Тянь-Шаня путешественники, как правило, страдали от горного удушья «тутек»; избавиться от него можно было, употребляя в пищу чеснок.
Описав главные перевалы и горные проходы от Зауки до Теректы-давана, М. И. Венюков собрал, кроме того, сведения о свинцовой руде в горах севернее города Кашгара и о залежах яшмы в южной части Тянь-Шаня.