- Чего хватит? - ошалело спросил Игорь.
- С вас хватит, - пошутил голос. - Валерьянки выпейте, коллега.
- Какой еще коллега?
- Мы вроде врачи оба, - рассмеялся голос.
Игорь внимательно посмотрел на человека, выросшего до нормальных размеров, но тот не открывал рта, а только усмехался. Закончив расти, он одернул пиджак и сел в кресло.
- Видите ли, коллега, - голос снова рассмеялся, словно его забавляло это слово, - собственно говоря, я пришел выразить свою признательность за спасение друга, с которым произошел несчастный случай. Конечно, претензий у меня много, но вы сделали все, что могли, и почти все, что может ваша так называемая медицина. Как говорится, и на том спасибо. Что с вас возьмешь?
- Кто вы? - спросил Игорь. - Откуда вы? Почему вы молчите, а говорит кто-то другой?
- Это не другой, а я говорю, просто рот не раскрываю, но если вы хотите, то могу.
- Телепатия?
- Что за детство? - Незнакомец даже поморщился. - Неужели вам не приходило в голову другое объяснение?
- Только галлюцинация, - честно признался Игорь.
- Ну вот, все вы так, - неизвестно кого пожурил незнакомец. - Раньше все на черта валили, теперь на помрачение ума.
- Как вы сюда попали?
- Очень просто. Пришел.
- И... ваш друг тоже ушел таким же образом?
- Вот видите! Оказывается, с вами можно поговорить не без пользы. А то, бывало, пока втолкуешь...
Игорь приободрился, польщенный.
- Вы пришли высказать благодарность? И это все?
- Этого мало? Может, вам нужна почетная грамота?
- Я не об этом. Просто я полагаю, что для обычной благодарности можно было позвонить по телефону или письмо написать, а если уж приходить, то как-нибудь обычно. К чему этот спектакль?
- Действительно, - согласился незнакомец. - Люблю эффектное появление. А может быть, не хватает блеска и грома? Я могу.
- Хватает, хватает, - испугался Игорь. - Но вы не ответили на мой вопрос.
- Я уже сказал, что пришел высказать некоторые претензии. Правда, это не ваша личная вина, но все-таки ваши методы лечения кажутся мне, мягко говоря, глупыми.
- Я ничего не придумывал. Лечил согласно науке. Так все делают.
- Я понимаю. Но поймите и меня. Вот, скажем, если сломалась сложная электронная машина, проводок, например, сгорел где-нибудь в глубине, и вы, вместо того чтобы разобрать машину и спокойно добраться до поломки, вдруг берете в руки автоген, молоток, зубило и начинаете курочить машину, чтобы заменить этот проводок. Починить-то вы ее почините, а какой вред нанесете? Понимаете, что я хочу сказать?
- Не совсем.
- Таким же путем вы оперируете своих больных. Чтобы вырезать пустяковый аппендикс, вы рассекаете здоровые и ни в чем не повинные ткани. Словом, своей операцией вы тоже причиняете вред.
- Это я и так знаю. Но у нас нет другого выхода. Мы выбираем меньшее из зол.
- Можно обойтись вообще без зла.
- Лечить аппендицит пилюлями? К сожалению, мы еще не дошли до этого. А если опухоль? Или ранение?
- Ваши методы, быть может, и верны, но очень грубы. Разве нельзя хотя бы раздвинуть ткань по межклеточным пространствам? Это же так просто! А у вас не наука, а кружок кройки и шитья. Сперва режете - ножом, ножницами, потом шьете - иголкой, ниткой. Как примитивно! Дикарские методы.
- А вы, простите, откуда, если можете судить о нас с таким пренебрежением?
- Да так, оттуда, - неопределенно махнул рукой незнакомец. - Так, знаете, оттуда.
- Вы прилетели с другой планеты?
- Что за глупости! Вы, я вижу, начитались чего не следует. А ведь есть люди, которые если и не знают нас, то могут предполагать, откуда мы являемся.
- Вы имеете в виду попов?
Незнакомец скривился, как от боли.
- Что за анахронизм! И чему вас только в школе учили?
- Я - простой врач. Откуда мне знать о таких вещах?
- Ну, замнем для ясности, - сказал незнакомец совсем уж по-русски, даже пошловато, и Игорь чуть не рассмеялся от неожиданности.
- Вы никогда не задумывались, - продолжал незнакомец, - что можно было бы удалить пораженный орган, не разрезая кожу и всего прочего?
- То есть забраться в комнату, не входя в двери и окна? Как вы ко мне?
- Именно так.
- Научите. Если не меня, то хоть кого-нибудь. Вас объявят величайшим гением.
- Э, нужно мне это! Я обыкновенный врач и знаю только то, чему меня учили. Совсем как вы, коллега. Если бы вы попали в каменный век, то много ли налечили бы людей? И тем более чему бы вы тамошних знахарей научили? Что бы вы там делали без своих шприцев, скальпелей, пилюль? Вот и у меня не просите. Я могу вам кое-что рассказать, но не больше.
- Разве это тайна?
- Какая там тайна! Такая же, как формула о превращении массы в энергию. Знать-то вы ее знаете, а применить не умеете.
- Хоть объясните в общих словах. Растолкуйте на пальцах. Я понятливый.
- Надеюсь. Вы слышали что-нибудь о четвертом измерении?
- Кое-что. Что-то вроде перпендикуляра ко всем прочим трем. Забавная теория.
- Я, по-вашему, забавный? Гм, странно. Ну ладно, все равно вы ничего не поймете без аналогии. Дайте-ка анатомический атлас.
Игорь нашел три тома и подал ему. Незнакомец открыл нужную страницу: продольный разрез человеческого тела.
- Ну вот, смотрите. Предположим, что этот человек живет в двумерном мире, а тело его ограничено только линией кожи по контуру. Для него это естественно, ведь там только два измерения, длина и ширина. А мы с вами смотрим из третьего измерения, перпендикулярного его двум, и он нас, конечно, видеть не может. Так вот, предположим, что этот человек заболел аппендицитом. Что будет делать хирург? Он разрежет линию кожи, линию мышц и так далее, доберется до больного органа и, удалив его, зашьет разрезы. А мы можем прикоснуться до этого места из своего измерения и спокойно удалить его, не нарушая целостности наружных покровов, для них, конечно, наружных. Понимаете?
Игорь повертел в руках рисунок. Там все органы были на виду и до любого из них можно было дотронуться рукой. Потом он развернул рисунок так, что тот расположился на уровне глаз. Отсюда ничего не было видно, но можно было предположить, что и в таком плоском мире жилось бы относительно сносно.
- Значит, по аналогии вы можете из своего измерения пройти внутрь моего тела, не разрезая кожи? И вы видите мое тело таким же, в разрезе, оттуда? Так, что ли?
- Что-то вроде этого. И не только ваше тело, но всю вашу так называемую Вселенную, очень неуютную, кстати. И как вы это терпите?
- Привыкли как-то. Но вот что непонятно. Если вы пришли из четвертого измерения, то что же означает ваше трехмерное тело? Абсолютно нормальное, к тому же.
- Пустяки, - отмахнулся, как от комплимента, незнакомец. - Дайте-ка яблоко. Смотрите. Предположим, что я провожу его сквозь эту двумерную страницу. Что будут видеть двумерцы? Сначала точку. Это я прикоснулся яблоком к листу. Потом, по мере того как яблоко проходит через лист, они будут видеть все более увеличивающуюся окружность, а потом она снова будет уменьшаться, пока не превратится в точку и не исчезнет.
- Но это шар. Здесь проще. Шар в разрезе всегда дает круг. Но какое же тело дает в разрезе человек?
- Человек и дает в разрезе человека.
- Значит, вы - это не вы? Значит, то, что я вижу сейчас, - лишь часть вашего истинного тела, а на самом деле вы намного больше? Так, что ли?
- Так, коллега, так, но замнем для ясности. Теперь-то вы понимаете, что можно делать операции, не нарушая целостности наружных тканей?
- Мне от этого не легче. Понимаете - это еще не умение.
- Ничем помочь не могу. Разве что сделать вам какую-нибудь операцию? Например, аппендикс удалить, для профилактики? А?