— Видимо, умеют, - сказал я. Жасмин повела рукой, отводя в сторонку своё облако - кажется, на расстоянии она не слишком эффективно контролировала такую большую массу.
— Ничего не понимаю, - пожаловалась Жасмин и повела левой рукой, на которой вдруг возникла багровая птица. Волшебница посмотрела ей в глаза, чуть дёрнула кистью правой руки - и облако растительной пыли, отступившее было, вновь устремилась за баррикаду гнилой плоти.
Я вдруг понял, что сейчас произойдёт.
— Валим, - кратко бросила Жасмин, мы повернулись и побежали.
Взрыв гулко ударил в спины, придавая дополнительное ускорение, я чуть не полетел кувырком. Дайрим поймал разогнавшуюся Жасмин, я всё‑таки упал, проскользил по жёсткой траве - без брони бы наверняка весь изрезался. Вскочил и оглянулся.
Ха!..
Взрыв разнёс скопление зомби, огонь пожирал разорваные тела. Жасмин сложила ладонь чашечкой и что‑то шепнула в неё, пламень ещё более усилился. Совершенно целый феникс вылетел из огненных цветов и сделал круг над пожаром, курлыкнув что‑то оскорбительное. Потом вдруг скользнул в сторону, и в его крике мне почудились тревожные нотки.
— Это ещё не всё. Обходят, - Жасмин глядела туда же. - Йоши, подойди.
Японец, поддерживающий Нейму - рьяно колдующая девчонка уже заработала себе магическое истощение, - прислонил её к дереву и, повинуясь жесту Жасмин, протянул ей свой лук. Архимаг легко прикоснулась к чёрному пластику, и Йоши едва не уронил оружие.
— Что?.. - посмотрел вопросительно, Жасмин только ткнула пальцем в сторону зомби. Йоши кивнул и торопливо бросил стрелу на тетиву.
Хлоп!.. - и там, куда унеслась стрела, расцвела вспышка зелёного пламени. Хлоп!.. Хлоп!.. - японец стрелял, как заведённый. Зомби, прободённые стрелами, оказывались как будто поросшими нематериальной лозой. Напрямую мистическая растительность им не вредила, но замедляла движения, лианы цеплялись за ветки кустов, за землю, за других зомби…
И тут кукловод этих тварей решил, что довольно ему терять своих юнитов, и бросил их в бой.
Нан метнула огненную птицу, с гораздо более скромным результатом, всего лишь взорвав троицу крупных тварей, идущих на остие атаки. Валья сложила пальцы, и из‑под земли выметнулись зелёные ножи, рассекая ноги зомби. Жасмин творила что‑то непонятное, сфокусировав магию на острие своего меча. Оглянувшись, кивнула:
— Серый, Нанджи - за мной.
Мы выбросили мечи из рукавов и двинулись навстречу волне тел, готовых захлестнуть наше убежище.
И началась резня.
Человек сам не знает, на что способен.
Лишь в отчаянных обстоятельствах мы можем выжать из своего тела, из разума всё, отдав себя запредельному усилию. Хрупкая женщина перевернёт автомобиль, под которым оказалось её дитя. Одышливый толстяк вспорхнёт на фонарный столб быстрее кошки, повстречав на дороге сердитого гризли. Ребёнок под завалом поднимет бетонную плиту тяжелее его самого.
Мудрая природа создала некие ограничители, не позволяющие человеку суперменить ежедневно. А древние Вечные - или кто‑то ещё, - создали импланты, помимо всего прочего позволяющие обходить эти ограничители.
"Берсерк". Так называется один из режимов работы импа, превращающий человека в боевую машину. Тело преобретает огромную силу и становится нечувствительным к боли, разум проваливается в расчётный транс, позволяющий мгновенно реагировать на события и в какой‑то мере предстказывать их.
Но "Берсерк" - это последний довод. Потому что носителю импа, запустившему этот режим, грозит смерть от истощения. Порванные мыщцы, связки, внутренние органы, отравленные продуктами распада, оглушённая адской смесью гормонов нервная система, да ещё и мозг, пропустивший через себя огромное количество информации, многократно превысивший обычную "тактовую частоту" и готовый сгореть, как разогнанный процессор.
К счастью, есть ещё и "Математика".
Именно к этому режиму мы и прибегли. "Математика" много слабее "Берсерка", зато и не так опасна. Просто становишься сильнее, быстрее и… нет, не умнее. Просто шибче соображаешь.
Жасмин, я и Нан шагнули в бой, сцепившись своими имплантами и запустив "Математику". Клинки холодно блестели, отражая свет заклинаний тех, кто прикрывал нас. Зомби восторженно взвыли… интересно, чем, дырявыми гортанями, гнилыми лёгкими?.. Явственная жажда живой крови нахлынула на нас.
Архимаг небрежно ткнула мечом в грудь первого зомби, и чары, бывшие на клинке, впитались в мёртвую плоть, которая тут же стекла с костей в беззвучном рёве черного пламени. Нан, сформировав на конце своего клинка что‑то вроде вил, подцепила на них второго зомби и подставила мне, я смахнул голову с плеч, Жасмин рассекла тело. Сзади прозвучало Зелёное Слово, его произнесли одновременно Дайрим, Валья и Нейма - и разбуженная сила живой природы атаковала мёртвую магию, трава снова росла и резала мёртвую плоть, прорастала в кости ног, выросшие вдруг ветви кустов хватали туловища. Размеренно хлопала тетива лука Йоши.