Самый разумный из которых - не стрелять куда попало, не махать клинками. Зелёные растения облепляют головы, сослепу запросто убьёшь соседа. Жасмин хлещет лозой, обматывая руку одного из врагов, жёсткие листья прорезают броню, и огонь, который возник на кончиках пальцев, бесполезно рассеивается. Яд с листьев действует почти мгновенно, чужак делает шаг назад и падает - плашмя, как доска.
Тот, кто напротив меня, успел вскинуть мультиган, и я стреляю ему в "морду", убитый валится наземь, в агонии нажимая спусковой крючок, над моей головой проходит огненный вихрь.
Остальные не успевают. Оплетаи рвут оружие из рук, в сторону летят мультиганы и биомечи. Я оборачиваюсь на треск - один из нелюдов умудрился разорвать путы и приложил Валью. Женщина падает как подкошенная, Дайрим пинает в пах и отбивает себе ногу, ударяет по маске и едва не ломает руку, чужак всё же падает на землю, взбесившиеся травы облепляют его, лишая способности двигаться.
— Мы молодцы, - негромко сказал я всем. - Какие мы молодцы…
Уловил истеричное веселье в своём голосе, постарался заткнуться. Не получалось.
— Всё было сделано правильно. Всё было сделано хорошо. Теперь осталось выковырять их из этих консервных банок… Что там?
— Ключица.
— Ерунда… - Валья всхлипнула от боли, Жасмин поводила рукой, фиксируя сломанную кость заклинанием. Повезло - угоди удар в висок, так бы и дух вон. Дайрим стоял рядом на коленях, но только мешался, его собственная рука стала в полтора раза толще. А нефиг изображать кулачного бойца…
Тела пленных конвульсивно подёргивались в зелёных объятиях, ветви пружинили, подлаживаясь под эти движения. В биокомбах есть усилители мышц, но они не справлялись.
Растительность, управляемая Громом, пошла волнами, поднялась. Жасмин встала, приказывая оплетаям. Листва раздвинулась, позволяя пленникам видеть нас. Безликие фигуры, чьи силуэты теряются в буйстве зелени, и только пары глаз светятся.
Я вышел вперёд, не без внутренней дрожи вглядываясь в их мерзкие рожи. Вспомнились дни плена, смертельная схватка и отчаяние временной слепоты.
— Интересно, эти морды чудовищ придуманы или сделаны по образу реально существующих зверей? Если второе, не хотел бы я познакомиться с оригиналом… - отстранённо сказал Гром.
— Симпатяги они, верно? - спросил я весело сотоварищей. Скинул Плащ Теней, убрал с лица "накомарник" - клапан капюшона. Неприятно улыбнулся.
Наверняка людям известно, как выглядят шрамы от бластерного огня. И вот теперь они видят уроженца леса, чьё лицо представляет собой почти сплошной ожог.
Раскосые алые глаза - на самом деле вся верхняя половина маски прозрачна изнутри. Стилизованная пасть, на расстоянии воображение рисует тебе выдающиеся вперёд клыки, на самом же деле это лишь решётки дыхательной системы, трубки фильтров. Маска‑то - ха!.. потрескалась, перекосилась, славно ему Дайрим врезал. Я коснулся шлема пленника там, где, знал, находится сенсор. Щелчок - замки раскрылись, повинуясь моему приказу.
Слитный изумлённый вздох. Чего так уставились, негра никогда не видели, что ли?
И верно, не видели. Впрочем, такого чёрного и я не видел. Негрее всех питерских негров. Кожа чёрная–чёрная, но не иссиня, а прямо‑таки антрацитовая. Черты лица… не афро. Нос большой, но в меру. Челюсти выдаются вперёд, но не больше, чем у иных белых. Волосы короткие, чёрные и жёсткие, но видно, что не курчавятся. Нетипичный негр.
И самая нетипичная черта - торчащие из нижней челюсти клыки. Широкие, белые и острые, ломающие хищными презрительными складками верхнюю губу.
Чернокожий невесело оскалился, наш испуг его забавлял. За моей спиной рассыпался шёпоток.
— Хурук, хурук!.. Это же орк!..
Нан неграми и орками не удивить, она видела людей иных рас в моей памяти, видела и всевозможных волшебных существ, выдуманных людьми, и видела конкретно этого негра–орка, подключаясь через спутник к сенсорам биокомбов этой группы.
Я кивнул Грому. Старик шевельнул пальцами, и плети оживлённых растений плотнее перехватили руки, ноги пленника. С предельной осторожностью я стащил с него бронежилет, перчатки. Этот парень и так чудовищно силён, а ещё и с усилителями костюма - жуть представить, что может выкинуть, вдруг освободившись.
Могучий разворот плеч, шары мускулов пляшут и перекатываются под кожей. Орк вздрагивал и ёжился, скалил зубы, кажется, ему было щекотно. Потерпит.
Нан?
Девушка выбросила из рукава клинок, захлестнула им правую руку орка. Я взял его за руку, пленник оскалился мне в лицо. Все зубы крупные, желтоватые, клыки лезут из‑под губ.