— Этого не должно было случиться, я ещё так молод…
Я чуть не расхохотался.
— Наоборот, радуйся, придурок, - посоветовал я ему, подтягиваясь и залезая наверх. Эльфийка словно мысли читала - сунула шоумену кулак в бок, когда тот выпрямился, вынудила его поднять руку. Я, свесившись с рамки голоэкрана, в которой мерцало моё собственное азартное лицо, опустил меч вниз, и петля биометалла захлестнула кисть ведущего. Он заверещал, словно ему эту кисть отрезали тупой пилой. Ну да, вверх я его дёрнул довольно грубо.
— Сиди здесь!.. - освободив его, я толкнул на широкую сетчатую основу экрана. - Сиди и радуйся - ты в центре событий, весь мир смотрит на тебя!..
Ведущий, похоже, не был счастлив. Я поднял наверх девушку - она была ниже вихрастого шоумена, и клинок пришлось значительно истончить. Живой металл глубоко впился в запястье эльфийки, она закусила губу, но не издала ни звука, пока я её затаскивал - одной рукой, потому что во второй сжимал пульт.
— Куда вы собираетесь?.. - начал ведущий, опасливо поглядывая на этот предмет. - Площадь отцеплена со всех сторон, вам не удасться вырваться…
Я задрал голову, изучая решетчатую ферму, на которой висел экран. Переглянулся с эльфийкой, та лишь плечами пожала, соглашаясь, что лучшего пути для отступления у нас не будет.
— Лезь сразу за мной, - велел я, вцепляясь в трубы каркаса.
— Я высоты бо–бо–боюсь!..
— Ну, тогда можешь не лазить, - разрешил я.
— Правда? - обрадовался шоумен.
— Конечно. Умирать совсем не больно, - зацепившись за трубы, я упёрся ногами и сверху вниз прицелился в него пультом.
Ведущий завизжал, словно его резали.
— Нет, нет, я иду, только не убивайте!.. - и бодро полез вслед за мной. Эльфийка наступала ему на пятки, если можно так сказать о людях, ползущих по вертикальной поверности.
Этот подъём продолжался, мне казалось, несколько часов, пока я не стукнулся головой о какое‑то препятствие и от неожиданности сначала едва не сорвался вниз, потом уронил пульт.
Большая Красная Кнопка задела по голове шоумена, отскочила и начала свой долгий полёт к далёкой сцене…
Эльфийка, зацепившись щиколотками, свесилась вниз, на мгновение зависнув под прямым углом к вертикальной опоре экрана, и ловко поймала падающий пульт. Какое‑то время повисела вниз головой, потом с силой оттолкнулась локтями и лопатками и выпрямилась. Стройное обнажённое тело напряглось, под кожей натянулись мускулы…
Засмотревшись, я едва не сорвался. Девушка подняла голову, продемонстрировала мне пульт, и улыбка словно осветила её напряжённое лицо.
Я едва не сорвался вниз от острого приступа дежа–вю. Я знал эту улыбку, предназначенную лишь мне, и я тоже улыбнулся в ответ, как улыбался до того сотни раз моей… моей… в самом деле, а как её зовут?..
Но я раньше никогда не имел дела с эльфами!..
— Что… что это было?.. - пробормотал шоумен, потирая затылок. Я скрипнул зубами, едва удержавшись, чтобы не врезать ему тут же по роже, сбросив вниз. Ведь вот–вот готов был вспомнить что‑то очень важное!..
— Лезь давай!.. - он даже не понял, что именно я уронил. И хорошо - иначе бы сорвался, как пить дать, а такую тушку моя эльфийка, при всей её силе, едва удержала бы…
Моя эльфийка?..
Что я вообще творю? Откуда это самоубийственное желание спасти последнего чахлого биоробота?
И почему она понимает меня даже не с полуслова - с полужеста, с полувзгляда?
Я протиснулся между металлическими трубами и в изнеможении улёгся на рамку верхнего края экрана. С удовольствием полежал бы так пару часов, но времени, увы, не было.
Телеведущий едва не застрял, и я выдернул его, как морковку из грядки. Дядька взвыл, но забота о его комфорте не входила в мои планы. Потом я достал и эльфийку, которая с лёгкостью проскользнула в неширокий проём. Забрал у неё пульт.
Мы стояли над площадью, метрах, наверное, в пятидесяти от белых точек запрокинутых лиц. Раньше вдвое, втрое меньшего расстояния хватило бы, чтобы мои нервы превратились в кисель, но сейчас я был таким храбрым, что сам себе удивлялся. Словно прикосновение горячей ладони эльфийки полностью исцелило меня от боязни высоты.
Пинком подбодрив скулящего и цепляющегося за трубы шоумена, я подошёл к креплению экрана. Ролики и рельсы, по которым ездило крепление, находились прямо надо мной, в каком‑то десятке метров.
— Ну, ещё один рывок? - я обернулся к шоумену и застыл в недоумении.
Он выпрямился, безумно улыбаясь и небрежно держась одной рукой за подобие перил, которые были здесь.
— Вот и всё!.. - объявил прежним тоном ведущего, человека, вокруг которого всё вертится. - Ты сам лишил себя возможности сдаться, а ведь я предлагал тебе!..