Нан не стала оставлять за собой последнее слово, но промолчала красноречиво. Жасмин оставила без внимания её пристальный взгляд, коротко приказала отдыхать до вечера и вышла вместе с Йоши и Неймой.
— Мне кажется, или они в самом деле?.. - спросил я Нан, когда дверь за ними закрылась.
— Если и кажется, то нам обоим, - девушка усмехнулась. - И это кстати. Их ситуация очень похожа. И у неё и у него - расставание с родными и близкими, мнимое предательство… они поддержат друг друга.
— Ты отдала соответствующий приказ?
Нан округлила глаза.
— Ну что ты, Серый!.. Разве я могла так грубо в личные дела…
— Могла, - безжалостно сказал я.
— Могла, - призналась Нан, виновато потупясь. Ага, верю. - Но не грубо!.. Аккуратно, изподволь обратить внимание на чужие проблемы, предложить представить, что чувствует другой человек, и вот они уже не эгоистично сосредоточены на собственных переживаниях, а стараются поддержать друг друга.
— Великолепно проделано, - признал я. Нан горделиво улыбнулась, но потом нахмурилась.
— А в чём подвох?
— То есть? - я попытался состроить непонимающую физиономию, но Нан сверлила взглядом. - Ладно. Ты действительно отлично справилась… но не всегда так будет. Людей в наших отрядах уже слишком много. Я считаю, что нужно создать в своём роде институт комиссаров…
Нан заморгала.
— Вот только кто этим займётся? - как бы в задумчивости продолжил я сам с собой. - Лучший эмпат и телепат Хидона - Валья, но она заведует здравоохранением. Дайрим не подходит, он министр обороны… или всё же Жасмин? Гром - министр внешней политики… или опять Жасмин?
— Серый, - угрожающе сказала Нан.
— Кто же будет министром политического воспитания, м–м-м? - я поднял взгляд к потолку.
— Нет!.. - прорычала Нан. - Это ты на меня не повесишь!..
— Помнишь, мы говорили о СМИ, о информационных технологиях? Тогда я лишь наполовину шутил. А сейчас… кооперация разрозненных и раньше враждовавших лесных посёлков, увеличение нашей армии, возможная война… Нам нужно быстро получать и распостранять информацию, причём в нужном ключе, следить за тем, чтобы не было брожений, приглядывать за оппозицией…
— Ну вот и займись этим сам. Ты разбираешься во всяких там… а я даже с помощью тао понимаю слово через два…
— Мне нельзя, - и я покачал головой. - Это твой народ. За время, проведённое здесь, я, смею надеяться, всё же успел понять, о чём и как думает средний вэйри… но этого недостаточно.
Нан тяжко вздохнула, смиряясь с неизбежным.
— Ладно… надеюсь, ты не будешь заставлять сейчас меня вставать и куда‑то идти, что‑то организовывать?
— Я, конечно, жесток, но не настолько. Вставать и идти. Наоборот, я предпочитаю, чтобы ты лежала… и сам лягу рядом…
Так и поступил. Нанджи со странной усмешкой позволила себя обнять… а потом её накидка укусила меня за дерзновенные пальцы.
— Ай!.. Что за дела?!.
Нан захихикала.
— Ты, похоже, невнимательно слушал Амели.
— Вот делать мне нечего, слушать.
— А надо было!.. Нам нельзя.
Я замотал головой.
— В каком смысле - нельзя?
— В самом прямом.
— Здрасте вам, с чего бы это? Амели, конечно, комендант и всё такое, но не думаю, что в её обязанности входит налагать целибат и свечку держать!
Нан улыбнулась на этот раз с искренним сожалением.
— Мы - на границе Лихолесья. Если мы станем… того–этого, создания Тьмы могут заинтересоваться, кто тут… светится.
— Вот тебе раз… - огорченно вздохнул я.
Нан покатилась со смеху, глядя на мою унылую физиономию.
— А как же противоядие?
— Мы не настолько отравленны Тьмой, чтобы срочно в нём нуждаться.
— А я так расчитывал…
— Я вообще‑то тоже. Но тут уж ничего не поделаешь. Что, до Хидона не дотерпишь?
Я серьёзно обдумал вопрос.
— Не знаю, - признался наконец. - Мне придётся призвать всю свою силу воли. Последние дни я только и жил мечтой об этом миге, и вот - грандиозный облом.
Нан послушала мою вдохновенную речь на тему "я очень постараюсь, но ничего не обещаю", - сдержанно посмеялась и в качестве поощрения и обещания поцеловала.
— Серый, у меня к тебе просьба - м–м-м… - в качестве поощрения и обещания поцеловала и отодвинулась, глядя серьёзно.
— М–м-м?.. - взмахами ладони я разогнал сладостный туман. - Что за просьба?
Нан виновато потупилась.
— Если я сама начну тебя домогаться - пожалуйста, сдержись.
Шутки шутками, но мы на всякий случай спали, отодвинувшись друг от друга.
Жасмин разбудила нас, когда уже вечерело, и потащила на верхние уровни крепостцы. Там мы с полчаса любовались на Лихолесье, пока наш Архимаг творила непонятные заклинания, а потом беседовала с Амели на ещё более непонятные темы.